Lightner Witmer: Biografi om denna amerikanska psykolog

Innehåll

• En av de viktigaste drivkrafterna för barnomsorg inom psykoterapi i USA.
• Lightner Witmer: biografi om denna kliniska psykolog
• Utbildning och akademisk karriär
• Amerikas första psykologiklinik
• Witmer och början av klinisk psykologi

En av de viktigaste drivkrafterna för barnomsorg inom psykoterapi i USA.

Lightner Witmer (1867-1956) var en amerikansk psykolog, erkänd till denna dag som far till klinisk psykologi. Detta är så sedan han grundade den första barnpsykologikliniken i USA, som började som ett derivat av psykologilaboratoriet vid University of Pennsylvania och som särskilt gav barnomsorg.

I den här artikeln vi kommer att titta på en biografi om Lightner Witmer, liksom några av hans viktigaste bidrag till klinisk psykologi.

Lightner Witmer: biografi om denna kliniska psykolog

Lightner Witmer, tidigare David L. Witmer Jr., föddes den 28 juni 1867 i Philadelphia, USA. Sonen till David Lightner och Katherine Huchel, och den äldsta av fyra syskon, fick Witmer doktorsexamen i psykologi och blev snart stipendiat vid University of Pennsylvania. På samma sätt hade han utbildning i konst, finans och ekonomi och statsvetenskap.

Som med andra vetenskapsmän och psykologer, Witmer växte upp i sammanhanget efter inbördeskriget i USA, runt en känslomässig atmosfär starkt laddad av oro och samtidigt rädsla och hopp.

Dessutom föddes Witmer i Philadelphia, som i samma sammanhang hade karaktäriserats av olika händelser som präglade landets historia, såsom slaget vid Gettysburg och de olika kamperna för förbud mot slaveri. Allt ovanstående ledde till att Witmer utvecklade ett särskilt intresse för att använda psykologi som ett verktyg för social förbättring.

Utbildning och akademisk karriär

Efter examen i statsvetenskap och försökte fortsätta studera juridik, Witmer träffade den experimentella psykologen James McKeen Cattell, som var en av de mest inflytelserika intellektuella av tiden.

Den senare motiverade Witmer att börja sina studier i psykologi. Witmer blev snart intresserad av disciplinen, delvis för att han tidigare hade varit historielärare och engelsklärare med barn i olika åldrar och hade märkt att många av dem hade olika svårigheter, till exempel att skilja ljud eller bokstäver. Witmer hade långt ifrån att vara på sidan, och han hade arbetat nära dessa barn, och hans hjälp hade bidragit till att öka deras lärande.

Efter att ha träffat Cattell (som också hade tränat med en annan av psykologens fäder, Wilhelm Wundt) och efter att ha gått med på att arbeta som hans assistent, Witmer och Cattell grundade ett experimentellt laboratorium där huvudmålet var att studera skillnaderna i reaktionstider mellan olika individer.

Cattell lämnar snart universitetet och laboratoriet, och Witmer börjar arbeta som Wundts assistent vid universitetet i Leipzig i Tyskland. Efter att ha doktorerat återvände Witmer till University of Pennsylvania som chef för psykologilaboratoriet och specialiserade sig på forskning och undervisning i barnpsykologi.

Amerikas första psykologiklinik

Som en del av hans arbete vid University of Pennsylvania psykologilaboratorium, Witmer grundade Amerikas första barnomsorgspsykologiklinik.

Bland annat var han ansvarig för att arbeta med olika barn i syfte att hjälpa dem att övervinna det han kallade "defekter" i lärande och socialisering. Witmer hävdade att dessa defekter inte var sjukdomar och inte nödvändigtvis var resultatet av en hjärndefekt utan snarare ett mentalt tillstånd av barnets utveckling.

I själva verket sa han att dessa barn inte borde betraktas som "onormala", eftersom om de avviker från genomsnittet hände detta för att deras utveckling var i ett skede före majoritetens. Men genom adekvat kliniskt stöd, kompletterat med en träningsskola som fungerade som en sjukhusskola, kunde deras svårigheter kompenseras.

Witmer och början av klinisk psykologi

I debatten om den ärftliga eller miljömässiga bestämningen av beteende, som dominerade mycket av den tidens psykologi, positionerade Witmer sig initialt som en av försvararna av ärftliga faktorer. Men efter att ha påbörjat interventionerna som klinisk psykolog, Weimer hävdade att barnets utveckling och kapacitet var starkt betingad av miljöelement och av den socioekonomiska rollen.

Därifrån fokuserade hans klinik på att utöka studiet av pedagogisk psykologi och det som tidigare kallades specialundervisning. Dessutom krediteras han för att vara far till klinisk psykologi eftersom han var den första som använde termen "Clinical Psychology" 1896 under en arbetsperiod i American Psychological Association (APA).

I samma sammanhang, Witmer försvarade separationen av psykologi och filosofi, förespråkade särskilt att dela APA från American Philosophical Association. Eftersom den senare genererade olika kontroverser grundade Witner och Edward Titchener ett alternativt samhälle endast för experimentella psykologer.

Witmer försvarade starkt att forskning som utfördes inom psykologi, i laboratorier, liksom teorier som utvecklats av stora intellektuella, kunde ha en praktisk och direkt användning för att förbättra människors livskvalitet. Likaså ligger grunden för utvecklingen av klinisk psykologi utgångspunkten att praktik och forskning är oskiljaktiga element för denna disciplin.