Värken och smärtorna av att arbeta hemifrån under COVID-19

Gästinlägg av Dr. Evan Johnson och Dr. Nomita Sonty.

När vi arbetade på ett stort medicinskt centrum i NYC under COVID-19-pandemin, kom det ingen överraskning att vi stötte på ett antal patienter som söker vård från oss båda: en klinisk psykolog som specialiserat sig på smärta och en fysioterapeut som behandlar ryggsjukdomar . Den sociala urkopplingen, emotionell nöd, tvetydig förlust och fysiskt lidande som berodde på stressen från en okänd sjukdom och lockdown framhöll behovet av både psykisk och fysisk uppmärksamhet.

Moretti och kollegor fann att arbetet hemma under COVID-19-pandemin resulterade i en ökad risk för psykisk hälsa och muskuloskeletala problem, särskilt de som påverkar ryggraden (Moretti, Menna et al.2020). Pågående stress, sömnstörningar, trötthet, ryggsmärtor och huvudvärk förstorades hos många av våra patienter som utlöstes av de förändrade arbetskraven och den ökade osäkerheten som följd av COVID-19-pandemin.

Commonwealth Funds initiativ Charity Versus Arthritis genomförde en undersökning av anställda som arbetar hemifrån till följd av COVID-19-pandemin (Webber 2020). Forskare i den studien fann att 50% av respondenterna hade smärta i ländryggen och 36% hade nacksmärta, medan 46% av respondenterna rapporterade att de hade tagit smärtstillande medel oftare än de skulle vilja (Webber 2020). I samma undersökning hade 89% av dem som lider av rygg-, axel- eller nacksmärta till följd av sin nya arbetsyta inte berättat för sin arbetsgivare om det. Vi såg effekterna av denna kumulativa stress och tysta lidande hos individer som gick sönder fysiskt och känslomässigt.

Vi presenterar två sammansatta fall nedan som innehåller funktioner i vanliga patientpresentationer för att belysa interaktionen mellan den psykologiska och fysiska ångest som våra patienter upplever under COVID-19-låsning. I ett fall behandlade vi en patient som var tvungen att hantera sina barns virtuella klassrum och andra dagliga behov medan de kämpade för att upprätthålla en professionell uppförande i ett krävande jobb med pågående Zoom-möten. Hon berättade att hon kände att hon misslyckades som förälder och höll på med sitt arbetsansvar. Hennes förorbida ångest försämrades och hennes hälsa led när hennes vikt ökade. Hon satt långa timmar slöjd framför flera skärmar med rundade axlar och en främre huvudställning.

Det finns bevis för att människor som ökar arbetet på en dator eller tittar på en mobil enhet lider av sämre hälsobeslut och resultat (Vizcaino, Buman et al.2020). Redan innan COVID-19-pandemin tvingade många av oss att öka vår skärmtid visade forskning att de flesta vuxna spenderar lika mycket eller mer tid på att titta på en skärm som de sover (Hammond 2013).

De avrundade axlarna med framåtriktad huvudställning är en skyddande hållning som harkar tillbaka till före civilisationen när skydd av halsen var ett lämpligt svar på stressfaktorer från rovdjur. Aktivering av kamp- eller flygsyndromet ledde till att våra förfäder genomgick kortvariga fysiologiska förändringar i form av snabb grund andning, ökad hjärtfrekvens och ett ökat beredskapstillstånd i muskuloskeletala systemet. I utvecklade samhällen där stress och ångest ofta är ett resultat av ihållande, mindre identifierbara hot, blir våra svar dåligt anpassade och kan upprätthålla smärtsyndrom med förändrade andningsmönster och överdriven muskelspänning i rygg, nacke och axlar.

När det gäller denna person förvärrades hennes pre-pandemiska symtom på nacksmärta, huvudvärk och käksmärta och förstärkte hennes känslomässiga nöd och motiverade henne att söka hjälp. Vi stötte på en viss variation av detta svar över ett stort antal individer när vi konfronterades med pandemins nyhet och de förändringar som den tvingade på deras liv.

Utlöst av någon kombination av ökad skärmtid, dåligt definierade arbetstimmar, social isolering och familjepress, rapporterade patienter att de kände att deras fysiska tillstånd försämrades, eftersom deras sjukdom utvecklades till ett tillstånd som hotade deras emotionella välbefinnande och försörjning. Ett mindre rapporterat exempel på oförutsedda sociala förändringar med familjetryck inträffade med återföreningen av föräldrar med vuxna barn som återvände till säkerheten i familjens hem när låsningen verkställdes.

Vi delade en ung vuxen patient som lämnade sin lägenhet för att flytta in hos sina föräldrar. Han sökte snabbt telehälsotillfällen under pandemin som ett resultat av vad som snabbt blev oförmögna rygg-, nacke- och axelvärk som inte kontrollerades av ökad smärta och antiinflammatoriska läkemedel som ordinerats av hans läkare.

Familjedynamiken som bidrog till hans tillstånd visades regelbundet under telehälsofysioterapi, eftersom han insisterade på att hans mor skulle fullgöra rollen som videograf (de flesta patienter lyckades hantera kameran självständigt under virtuella sjukgymnastik) och sedan berättade sin mor för hennes besvärliga hantering av den mobila enheten. När deras interaktioner blev vanligare steg spänningen i hans övre trapeziusmuskler, hans axlar steg upp mot öronen och hans huvudvärk, rygg- och nacksmärta ökade. För att effektivt kunna behandla hans klagomål om rygg-, nacke- och axelbältesvärk var han tvungen att ta itu med både sin ergonomiska inställning i hans föräldrars hus och sina känslor kring att vara hemma hos sin mor och far.

Vi föreskrev övningar för att sträcka ut hans bröstmuskler framför hans bröst, dra tillbaka hakan för att optimera ryggradens inriktning och öva diafragmatisk andning när han utförde en kroppssökning och släppte oönskad muskelspänning. Han förbättrades mätbart med den omsorg han fick, men hans största lättnad kom när han flyttade tillbaka till sin lägenhet och en mer självständig livsstil. Intressant är att hans mor sökte personlig vård för liknande förhållanden som sin son så snart begränsningarna för låsning lossnades.

När vi accepterar stress som en förändring i vårt pågående livsmönster som tvingar oss att anpassa oss, kan vi lätt inse att vi alla har hanterat en stor stressfaktor 2020 och sannolikt kommer att fortsätta att stöta på stressfaktorer 2021. Om vi ​​svarar med motståndskraft när konfronteras med motgång kan vi klara av stressinducerad ångest och muskuloskeletala smärtor. Att klara sig bra kan göras i små bitar. Här är några tips:

Dr. Nomita Sonty är en licensierad klinisk psykolog i praktiken i mer än 25 år med specialisering inom smärtlindring och beteendemedicin. Hon är docent i medicinsk psykologi vid institutionerna för anestesiologi och psykiatri vid Columbia University. Hon är medlem i kärnfakulteten för praktikprogrammet inom hälsovårdspsykologi och smärtmedelsstipendiet i avdelningen för anestesiologi. Hon är administrativ chef för smärtmedicin i ColumbiaDoctors. Hennes forskningsintressen ligger i gränssnittet mellan motståndskraft, sjukdom och återhämtning.

Moretti, A., Menna, F., Aulicino, M., Paoletta, M., Liguori, S., & Iolascon, G. (2020). Karaktärisering av hemarbetande befolkning under COVID-19 nödsituation: En tvärsnittsanalys. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17 (17), 6284. https://doi.org/10.3390/ijerph17176284

Vizcaino, M., Buman, M., DesRoches, T., & Wharton, C. (2020). Från TV-apparater till surfplattor: Förhållandet mellan enhetsspecifik skärmtid och hälsorelaterade beteenden och egenskaper. BMC Folkhälsa, 20. https://doi.org/10.1186/s12889-020-09410-0

Webber, A. (2020). Arbeta hemifrån: fyra av fem utvecklar muskuloskeletala smärtor. Arbetshälsa & välbefinnande. https://www.personneltoday.com/hr/working-from-home-four-in-five-develop-musculoskeletal-pain/