När din bästa vän passerar: tips för att hantera ett husdjurs död

Under den senaste veckan förlorade två av mina kära vänner sina bästa vänner. Efter att ha gett omkring 13 års sällskap måste två vackra hundar läggas ner. Upplevelsen påminde mig om när mina hundar gick: total heartbreak. För många av oss som älskar våra husdjur mer än några släktingar kan det vara hjärtskärande och obehagligt att förlora dem efter så många år av villkorslös kärlek. Idag finns stödgrupper, bloggar och andra resurser för att hjälpa sårade husdjursälskare att hantera deras förlust, men det är fortfarande ett ämne som gör många obekväma.

I västerländsk kultur förstör vi dock våra husdjur, till dem som inte har haft nöjet att inkludera en furry vän i sin familj, kan begreppet att hänge en hund, katt eller annan varelse vara förbryllande och dumt. Vissa anser att det är olämpligt att vara ledsen över förlusten av "bara ett husdjur" men för oss som upplevde det är förödelsen verklig. När vänner tillkännagav deras furry kompisers död på Facebook kommenterade många vänligt, men vissa var osäkra på hur man skulle svara på en icke-människas död. Dessutom var de sorgliga husdjursägarna osäkra på hur de skulle "agera" och fortsatte att be om ursäkt för duschar av tårar, missade arbetsdagar och deprimerad humör. Men varför skulle de vara ledsna? Den älskades död, vare sig djur eller människa är känslomässigt smärtsamt.

För barn kan förlusten av ett husdjur vara barnets första upplevelse med döden. Unga barn kan vara förvirrade, ledsna och deprimerade och tro att andra han eller hon bryr sig om kan tas bort också. Att försöka skydda ett barn från sorg genom att säga att hunden eller katten sprang bort kan leda till svik eller hopplöshet. Djur-sorgsspecialister och veterinärer rekommenderar att uttrycka din egen sorg kan vara det bästa sättet att försäkra barnet om att sorg över förlusten av ett husdjur är ok.

Äldre vuxna kan drabbas särskilt hårt av ett dyrbart husdjurs död. Jag minns när min mormor förlorade sin hund Trixie inte långt efter att hennes man på 50+ år gick. Det var svårt för oss alla, men särskilt mormor. Äldre som står inför sina egna hälso- och dödsfrågor i kombination med det ekonomiska ansvaret för att hålla ett husdjur kan övervinnas av djup ensamhet men tvekar att skaffa ett annat husdjur. Alternativ till heltidsägande husdjur kan vara bra val för äldre vuxna. Volontärarbete vid husdjursskyddet, som tjänar som fosterförälder till ett sjukt djur eller husdjurssammanträde kan vara ett bra sätt för äldre att ha husdjursinteraktion.

Andra husdjur i hemmet är inte immuna mot sorg. När min väns kära kattunge Tiffy passerade led hennes kattkompis BooBoo i flera dagar. Han hade strövat i lägenheten och letat efter henne och slutat äta och dricka lite. Katten var tydligt deprimerad. Efter att min vän tillbringade mer kramtid med BooBoo, återhämtade han sig och var tillbaka till sitt gamla jag. Många veterinärer kommer att säga att husdjur känner förlust även om de inte alltid kommit överens med sin djurkamrat.

Att hantera förlusten av ett husdjur kan vara en ensam och förvirrande resa. Här är några förslag:

• Erkänna sorgen och ge dig själv "ok" att uttrycka den
• Omge dig med stödjande människor som förstår obligationen för husdjursägare
• Prata om dina känslor i en dagbok
• Bygg ett minnesmärke för ditt husdjur
• Skapa en klippbok för husdjur
• Berätta en rolig historia om ditt husdjur
• Bidra till en blogg eller webbplats för att hjälpa dig själv och andra ångade husdjursägare
• Ring det lokala humana samhället eller veterinären och fråga om stödgrupper för husdjursförlust. Eller bilda din egen supportgrupp
• Ring en hotline för husdjursförluster ... nummer är tillgängliga från Delta Society. www.deltasociety.org
• Tänk och vänta innan du antar ett nytt husdjur. Under känslomässiga omvälvningar kan strävan att anta ett nytt husdjur vara kraftfull men enligt experter bör denna känsla motstås tills den första sorgsen avtar.

Idag finns det böcker, terapeuter och webbplatser som är utformade för att hjälpa otroliga husdjursägare att hantera döden i överflöd, men ingenting tar platsen för en vän med ett sympatiskt öra. Att förlora ett husdjur är en mycket emotionell händelse som påverkar alla i familjen. Jag kommer ihåg att jag skickade blommor till min vän Frank när hans bulldog Sherman gick bort. Senare sa han att erkänna sin smärta och ta sin hjärtesorg på allvar var den bästa gåvan han kunde ha fått. Kort, påminnelser och donationer på djurets vägnar kan trösta och lugna den nödställda föräldern. Om du har berörts av ett älskat husdjurs död, vet du att du inte är ensam och att det är ok att gråta när ett husdjur dör.

För Snoops, den mest bedårande och trassiga hunden jag någonsin har träffat!