Vad du behöver veta om sömn och Alzheimers

Jag arbetar varje dag för att hålla min hjärna i gott skick. Jag läste, jag spelar spel med mina barn (ord med vänner, någon?), Tar kosttillskott, du heter det. Jag äter en diet som betonar hjärnmat - inklusive de omega 3 som jag skrev om nyligen. Jag ser också till att få gott om sömn.

Jag jobbar hårt idag så att mina kognitiva förmågor blir starka årtionden.

Men att leva en hälsosam livsstil håller oss inte fria från oro för de långsiktiga riskerna för kognitiv nedgång och neurodegenerativa sjukdomar som demens. Många av mina patienter som går igenom medelåldern pratar med mig om sin rädsla för att förlora minne, mental klarhet och kognitiva funktioner med åldern - och särskilt om deras oro över Alzheimers.

Det finns ny forskning om kopplingen mellan sömn och Alzheimers jag vill dela med dig - forskning som fördjupar vår förståelse för hur dålig sömn och Alzheimers sjukdom är kopplade. De flesta av oss känner antagligen till eller känner till någon som har drabbats av Alzheimers. Tyvärr visar siffrorna det. Enligt Alzheimers Association utvecklar någon i USA Alzheimers sjukdom var 65: e sekund. Idag lever det 5,7 miljoner amerikaner med denna neurodegenerativa sjukdom - den vanligaste formen av demens. År 2050 förutspår uppskattningar att antalet kommer att stiga till 14 miljoner.

Vad orsakar Alzheimers sjukdom?

Det svåra svaret är att vi inte vet det ännu. Forskare arbetar hårt för att identifiera Alzheimers bakomliggande orsaker. Även om vi ännu inte vet varför, är det vi vet att sjukdomen orsakar grundläggande problem i hur hjärnceller fungerar.

Miljarder neuroner i våra hjärnor arbetar ständigt och håller oss vid liv och fungerar. De gör det möjligt för oss att tänka och fatta beslut, lagra och hämta minne och lärande, uppleva världen omkring oss genom våra sinnen, känna hela vårt utbud av känslor och uttrycka oss i språk och beteende.

Forskare tror att det finns flera typer av proteinavlagringar som orsakar nedbrytning av hjärnceller, vilket leder till de gradvis allvarligare problemen med minne, inlärning, humör och beteende - kännetecknande symtom på Alzheimers. Två av dessa proteiner är:

• Beta-amyloidproteiner, som byggs upp för att bilda plack runt hjärnceller.
• Tau-proteiner, som utvecklas till fiberliknande knutar - så kallade trasselar - i hjärnceller.

Forskare arbetar fortfarande för att förstå hur plack och trassel bidrar till Alzheimers sjukdom och dess symtom. Med åldern är det vanligt att människor utvecklar några av dessa uppbyggnader i hjärnan. Men människor med Alzheimers utvecklar plack och trassel i betydligt större mängder - särskilt i hjärnområden relaterade till minne och andra komplexa kognitiva funktioner.

Det finns en växande mängd forskning som visar att sömn av dålig kvalitet och inte får tillräckligt med sömn är kopplad till större mängder beta-amyloid och tau-proteiner i hjärnan. En studie som släpptes 2017 fann att hos friska medelålders vuxna var störningar i långsam vågsömn associerade med ökade nivåer av beta-amyloidproteiner.

Sömnighet dagtid är kopplad till Alzheimersrelaterade proteinavlagringar i hjärnan

En nyligen släppt studie visar att överdriven sömnighet dagtid är kopplad till högre mängder beta-amyloidprotein hjärnanslag hos annars friska äldre vuxna. Forskare vid Mayo Clinic utsåg i sin studie att svara på en stor fråga om kausalitet: bidrar uppbyggnad av beta-amyloidprotein till dålig sömn, eller leder störd sömn till ackumulering av dessa proteiner?

Mayo Clinic hade redan en långtidsstudie om kognitiva förändringar i samband med åldrande. Från den redan pågående studien valde forskare 283 personer, som var över 70 år och inte hade demens, för att undersöka sambandet mellan deras sömnmönster och deras beta-amyloidproteinaktivitet.

I början av studien rapporterade nästan en fjärdedel - drygt 22 procent - av de vuxna i gruppen att de upplevde överdriven sömnighet på dagtid.Att vara alltför sömnig under dagen är naturligtvis en viktig indikator på att du inte sover tillräckligt på natten - och det är ett symptom som är förknippat med vanliga sömnstörningar, inklusive sömnlöshet.

Under en sjuårsperiod tittade forskare på patienternas beta-amyloidaktivitet med hjälp av PET-skanningar. De hittade:

Människor med överdriven sömnighet på dagtid i början av studien var mer benägna att ha högre nivåer av beta-amyloid över tiden.

Hos dessa sömnberövade personer inträffade en betydande mängd beta-amyloiduppbyggnad i två specifika områden i hjärnan: den främre cingulat och cingulat precuneus. Hos personer med Alzheimers tenderar dessa två områden i hjärnan att visa höga nivåer av beta-amyloiduppbyggnad.

Denna studie ger inte ett definitivt svar på frågan om det är dålig sömn som driver amyloidproteinsamling, eller amyloidavlagringar som orsakar sömnproblem - eller några av båda. Men det antyder att överdriven sömnighet under dagen kan vara ett tidigt varningstecken för Alzheimers sjukdom.

Mayo Clinic-studien stämmer överens med nyare forskning som tittade på sambandet mellan dålig sömn och Alzheimers risk. Forskare vid University of Wisconsin, Madison undersökte de möjliga kopplingarna mellan sömnkvalitet och flera viktiga markörer för Alzheimers, som finns i ryggradsvätska, inklusive markörer för beta-amyloidproteiner och tau-proteinerna som leder till nervcellsträngande trassel.

I denna studie testade forskarna människor utan Alzheimers eller demens - men de valde specifikt individer som hade högre risk för sjukdomen, antingen för att de hade en förälder med Alzheimers eller för att de bar en specifik gen (apolipoprotein E-genen), som är kopplad till sjukdomen.

Precis som deras motsvarigheter i Mayo fann Madison-forskarna att personer som upplevde överdriven sömnighet dagtid visade fler markörer för beta-amyloidprotein. De fann också sömnighet dagtid kopplad till fler markörer för tau-proteiner. Och människor som rapporterade att de hade sovit dåligt och som hade ett större antal sömnproblem visade mer av både Alzheimers biomarkörer än deras ljudsovande motsvarigheter.

Hjärnan rengör sig från Alzheimersrelaterade proteiner under sömnen

Det var bara för några år sedan att forskare upptäckte ett tidigare oidentifierat system i hjärnan som rensar avfall, inklusive beta-amyloidproteiner som är associerade med Alzheimers. (Forskare vid University of Rochester Medical Center som gjorde denna upptäckt kallade det "glymfatiskt system", eftersom det fungerar mycket som kroppens lymfsystem för att ta bort avfall från kroppen och drivs av hjärnans gliaceller.) Forskare gjorde inte ' inte bara identifiera det glymfatiska systemet - en banbrytande upptäckt i och för sig. De fann också att det glymfatiska systemet går i överdrift under sömnen.

När vi sover, upptäckte forskarna, blir det glyfmatiska systemet tio gånger mer aktivt för att rensa avfall från hjärnan.

Detta är en av de mest övertygande forskningarna som hittills visat vikten av hälsosam sömn för hjärns hälsa på lång sikt. När du sover tror forskare nu att ditt glymfatiska system intensifierar sin aktivitet för att avlägsna potentiellt skadligt skräp som har samlats under din vakna dag. Om du sover dåligt eller går utan tillräckligt med sömn regelbundet riskerar du att missa de fulla effekterna av denna rengöringsprocess.

Oregelbundna sömnväckningscykler kopplade till Alzheimers

Ett annat möjligt sömnrelaterat tidigt varningstecken för Alzheimers? Störda sömnmönster, enligt ny forskning. Forskare vid Washington University School of Medicine spårade dygnsrytmen och sömnväckningscyklerna hos nästan 200 äldre vuxna (medelålder, 66) och testade dem alla för mycket tidiga, prekliniska tecken på Alzheimers.

Hos de 50 patienter som visade prekliniska tecken på Alzheimers hade alla stört sömnväckningscykler. Det innebar att deras kroppar inte följde ett pålitligt mönster av sömn och nattaktivitet på natten. De kunde sova mindre på natten och lutade att sova mer under dagen.

En viktig sak att notera här: De människor i studien som hade stört sömnväckningscykler var inte alla sömnberövade. De fick tillräckligt med sömn - men de samlade sömn i ett mer fragmenterat mönster under 24-timmarsdagen.

Denna studie antyder att störda dygnsrytmer kan vara en mycket tidig biomarkör för Alzheimers, även i frånvaro av sömnbrist.

När mina patienter delar med sig av sin oro över deras långvariga kognitiva hälsa och deras rädsla för Alzheimers, förstår jag. Jag berättar vad jag säger till dem: det bästa du kan göra är att översätta din oro till förebyggande åtgärder och ta hand om dig själv idag, med målet att sänka din risk för kognitiv nedgång och demens i åtanke. Med tanke på allt vi vet är det uppenbart att det är en viktig del av handlingsplanen att få riklig sömn av hög kvalitet.

Dröm sött,
Michael J. Breus, doktor, DABSM
Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com