Vad människor verkligen tycker om oss

I slutet av 1970-talet var jag i Ryssland, som då var en del av Sovjetunionen. Jag åkte på en buss med schweiziska tyska turister, och det enda ordet jag kunde säga på schweizertysk var "halbi nooni", vilket betyder 8:30, och det var den gången vi gick ombord på bussen varje morgon.

När vi anlände till den ryska gränsen hölls hela bussen uppe i tre timmar eftersom jag läste en kopia av Newsweek, och den innehöll en tecknad film av Brezhnev - om jag minns rätt - åkte på en bomb. En gräsklippning av gränspolisen undersökte serieteckningen med paranoid allvar och slutligen konfiskerade min Newsweek, tvingade mig och tillät oss att komma in i landet.

De unga ryssarna jag träffade gnagade under deras krossande förtryck. De sprang efter mig och frågade mig om de kunde köpa mina jeans. Jag hade gärna tvingat, förutom att jag då skulle vara naken på gatorna i Moskva. En av dem bad mig träffa honom på natten, i en lokal park, där han kände sig säker från spionernas ögon och berättade för mig hur eländig han var.

"Kanske kan du besöka Amerika en dag", sa jag till honom.

”Jag skulle aldrig åka till Amerika”, sa han. ”Folkens familjer överger dem när de inte har jobb eller pengar. De bor på gatorna. De är hemlösa. De måste tigga om pengar att äta. Jag orkade inte se det. ”

Jag blev bedövad. Det var första gången jag mötte någon som var förskräckt av orättvisorna i det amerikanska samhället och aldrig ville besöka.

Under åren träffade jag andra som vägrade besöka mitt land. De blev förskräckta av våra omoraliska utländska krig och ville inte ge turistpengar för att stödja den destruktiva krigsmakten.

Under de senaste åren har jag träffat människor i så olika länder som Wales, Turkiet, Schweiz, Franska Polynesien och Chile som vägrar att resa till våra stränder. Jag försöker alltid berätta för dem hur underbart, mångfacetterat och enormt Amerika är, och att de kan hitta släktingar som känner som de gör och vill gärna träffa dem. Men jag kan inte riktigt argumentera mot vad som får dem att vilja undvika att komma hit: våldet i Amerika. De är rädda för att gå på natten, bli dödade, bli en statistik i pistolvåldet som griper om vår nation. De förstår inte varför människor behöver gevär eller bär dolda vapen. De är förvirrade av hur många miljoner vapen som är i omlopp och hur lätt det är att köpa en. De är rädda. Bara helt rädd. De skulle hellre sakna våra livfulla städer, spektakulär natur, jordbruksmarker, forntida ruiner, hav, sjöar och vänliga människor än att riskera att bli offer.

”Vi män tillhör armén. Vi håller gevär hemma. Men vi har inget som ditt våld, sa en schweizisk man till mig.

Jag tillbringade många dagar på att tänka på vad vi kan göra, som fredsälskande individer, för att vända saker i Amerika - inte för att locka turister utan för att leva säkert och säkert. Jag kom inte på något konkret förrän min man Paul och jag började titta på gamla filmer på Netflix på natten. Det slog mig att det fanns väldigt lite våld i filmerna. Människor argumenterade och skrattade, var fogliga eller dubbla, älskade, hatade, kämpade, tävlade och gjorde alla andra saker människor gör, men i allmänhet löste de inte sina problem med vapen och de klippte inte ner människor. När det var våld var det inte onödigt blodigt och grafiskt.

Det var väldigt annorlunda i biografer. Nästan varje filmtrailer innehöll höga slagverk, krossningar och vapen, vapen, mord, blod, hot, skytte, explosioner och mer av samma sak. I flera år har jag vägrat att till exempel se filmerna från Quentin Tarantino. Vad han gör är skadligt: ​​han parar komedi och våld. Som att det är roligt att skjuta och döda. Det är sport. Det är underhållning. Star Wars är så full av skytte och explosioner att du efter ett tag inte ens kan berätta vem som attackerar vem och av vilken anledning. Barnfilmer är badade i våld.

Jag reflekterade över hur rökning brukade vara i nästan alla filmer. Det var coolt att tända. Och sedan blev det kyligt. Trycket sades på Hollywood och filmskapare att inte röka stjärnor. Och gissa vad? Det är sällsynt att se röka stjärnor nu. Och rökning är förbjudet på restauranger och offentliga platser.

Varför kan vi inte göra samma sak med vapen? Sätt obevekligt på dem som producerar vår kultur - filmer, TV, musik. Gör vapen och våld avkylt Visa mängden mänskliga situationer och spänningar, och gör det med fantasi, snarare än att tillgripa lata upplösningar som är beroende av vapen. Gör blod mindre spännande. Gör mord till en skräck, inte en sport.

Om vi ​​bojkottar onödigt våldsamma filmer, TV-program och musik kan vi påverka de industrier som formar våra kulturella attityder. Vi håller tillbaka vårt stöd och våra dollar. Om våra siffror ökar kan vi få en riktigt negativ ekonomisk inverkan på de företag som bryter ut det pornografiska våldet.

Om vi ​​inte gör något är vi en del av problemet.

Jag hoppas att de som är rädda att komma till detta land en dag kan vara upphetsade snarare än rädda och kan uppleva ett Amerika som är medkännande, snäll, omtänksam och framför allt säker.

x x x x

Foton av Paul Ross.

Judith Fein är en internationell reseförfattare, författare, talare och workshopledare som ibland tar människor på exotiska resor. Hennes webbplats är: www.GlobalAdventure.us