Vad säger elegansen om oss?

Denim. Det hörde en gång till på landsbygden i Amerika eller användes av fabriksarbetare som behövde robusta arbetskläder. Tills det blev något annat.

Strumpor. En gång ansedd attraktiv på kvinnans ben kompletterades den också med högkvalitativa tyger, som siden, ull och satin. Tills den försvann helt. Kvinnor som brukade bära nagellack i plånboken (för att stoppa körningar i strumpan) firade. Och de som förbannade strumpbyxor gick utan tvekan ut och blev fulla.

Klädrockar. De var långa och mystiska för både män och kvinnor. Först när de togs bort kunde du se de eleganta kostymerna, klänningarna och de flytande tygerna under. Nu har du tur om du bara hittar dem i avancerade varuhus och även då bara online.

Klädskor och pumpar . Män stod en gång i kö för att skina sina skor på fredagskvällar och skämde bort en av sina större investeringar (det brukade vara så att man kunde berätta mycket om en kille i hans skor) och kvinnor hade på sig pumpar - spetsiga eller kikande tå - förlängde utseendet av inte bara benen utan också komplimangerande vad de än hade på sig. Hattar. Handskar. I dag? Vi ser dem ibland på bröllop, men främst på själva bröllopsfesten innan de byts till flip-flops halvvägs genom receptionen.

Du kanske frågar - vad fick mig att prata? Okej. Jag ska erkänna det. En film. Trots att jag hade hört talas om det hela mitt liv såg jag äntligen The Philadelphia Story på Turner Broadcasting. Flitande framför mig på skärmen var perfekt utrustade kläder, eleganta accessoarer och skräddarsydda kostymer - saker du kan förvänta dig från 1940-talets Hollywood, men att se dem nu påminde mig om en mer elegant tid. Till och med dialogen var "utklädd", där skådespelarna använde smart formulering och ord som fick dem att låta som om de faktiskt kom över 9: e klass. Jag kommer ihåg att min mor klädde sig så, och nyhetsankare på alla tre stora nätverkens kvällsnyheter lät så. Istället för att göra mig glad att folk såg ut, klädde och lät så, gjorde allt detta mig ledsen, som om jag sörjde något.

Jag är säker på att även om du tycker att jag är grunt, är jag något som kan lösas in. Sanningen att säga, det finns delar av mig som har firat en viss grad av utklädnad genom åren. Till de av er som tycker att jag är osäkra för att jag ens pratar om det, dock? Inga problem. Jag tar det inte personligen. Ingen kan undertrycka min glädje över fönstershopping hos Barney's i New York, se vilken bra köp jag kan hitta hos Marshall, eller söka på eBay efter en vintage klänningrock och försöka kasta ihop ett "look".

Kanske beklagar jag förlusten av halvformalitet. Även när man underhåller sig hemma - förutom vissa etniska grupper som kanske har hållit några traditioner - kan man åka till någons hus för middag betyda potluckor med pappersplattor, vinkoppar av plast och helt brytbart bestick målat silver för att få dem att se betydande ut. RIKTIG porslin, silver och kristall har lagrats bort, glömts bort eller sålts på eBay, med nyare generationer som inte visar något intresse för att ärva dem. Att klä sig ut på middagen verkar innebära (kanske) att kasta en klumpig tröja över ett par jeans rippat i knäet. Och att flyga någonstans innebär att stirra på de håriga benen på den shortsklädda mannen som sitter bredvid mig. Jag vet. Jag låter trasig.

Är det de stora "utjämnande" amerikaner som så orubbligt försvarar? Jag tänkte aldrig på något av det som en "klass" sak ändå. Någon som bär sitt bästa kan ha kastat ihop en outfit från Target, och jag skulle aldrig veta skillnaden. Dessa dagar kunde jag bara säga att de brydde sig tillräckligt för att inte bära sina svettningar.

Dierdre Clemente, i sitt 2015 Tidningen Time artikel med titeln Varför och när började amerikanerna klä sig så avslappnat? förklarar det så här: ”Amerikaner klär sig avslappnad. Varför? Eftersom kläder är frihet - frihet att välja hur vi presenterar oss för världen; frihet att suddiga gränserna mellan man och kvinna, gamla och unga, rika och fattiga. Tillväxten av avslappnad stil undergrävde direkt tusen år gamla regler som dikterade märkbar lyx för de rika och fungerande arbetskläderna för de fattiga. Fram till för lite mer än ett sekel sedan fanns det väldigt få sätt att dölja din sociala klass. Du bar det - bokstavligen - på din ärm. Idag bär vd sandaler på jobbet och vita förortsbarn justerar sin L.A. Raiders-hatt lite för långt åt sidan. Komplimanger av global kapitalism, klädmarknaden är översvämmad med alternativ att mixa och matcha för att skapa en personlig stil. ” Hon fortsätter med att krönika tidslinjen för hur vi utvecklats från klädklädda, handskhåriga kvinnor och avslutar hennes pjäs med varför hon personligen älskar avslappnad klädsel. ”Jag har ägnat det senaste decenniet av mitt liv åt att förstå” varför ”och” när ”vi började klä oss på det här sättet - och jag har kommit till många slutsatser. Men under alla timmar och artiklar har jag länge vet varför jag klär mig avslappnad. Det känns bra."

Så jag måste fråga mig själv om dressing verkligen handlar om hur vi känner eller hur vi vilja att känna. Varför älskar jag att titta Djävulen bär Prada om och om igen? Är det på grund av den vridna Cinderella-berättelsen som följer Ann Hathaways nedstigning till vad hennes vänner anser mode-skärselden? Eller är det att se de elegantklädda kvinnorna i full smink, Meryl Streep slänga sin handväska på $ 1500 på sitt assistents skrivbord eller Stanley Tucci erkänner sin proteges nypräglade blick genom att säga "Jag tror att vårt arbete är gjort här?" Det är allt detta. Ingen kan hindra mig från att beundra vackert klädda människor. I mitt sinne finns det alltid något mer jag kan uppnå fysiskt för att få mig att må bättre om hur jag ser ut precis som det finns saker jag kan göra för att förbättra min hjärna. De är alla anslutna.

Så hur hittar vi den balansen mellan "Jag klär mig inte för att behaga någon annan, så gå pund sand" och "Hur du klär dig återspeglar den typ av respekt du har för dig själv och andra?" StylishlyMe.coms Vanessa Rodriguez ger oss tips på hur vi ska klä oss men inte överdriva det i sin artikel Hur man klär sig elegant - 5 grundläggande stiltips du behöver veta. Hon medger, ”Snygg styling är tidlös. Den marinblåa skiftklänningen och de kamelfärgade pumparna du köper idag är fortfarande bärbara om tio år. Att köpa ett bra par pärlörhängen uppväger de 10 par trendiga örhängen som kommer att passera ett år efter att de köpts. Det är en elegant stil som kan bäras till jobbet, söndagsbrunch, en stadshandelsresa eller att resa runt i världen. ” Hon inkluderar hur man bär accessoarer, hur överexponering av sig själv (nakna midriffs, för korta kjolar och öppen klyvning) är inte en del av denna ekvation - särskilt efter 25 års ålder - och hur bra passform och högkvalitativa tyger är viktiga, även om du har bara några mycket speciella kläder.

Det är att klä sig elegant är som att bryta ut dina bästa saker när folk kommer över till middag. Det är ett uttalande om hur du känner för dig själv och samtidigt "behandla" andra till något du tog tid och ansträngning att sätta ihop. Om maten verkar se ut och smaka bättre på de eleganta Lenox-tallrikarna som din mamma gav dig för så länge sedan, är det inte så annorlunda att klä sig för att shoppa med en vän eller för att gå på ett plan.

Så jag frågar dig: är jag en hopplös återgång? Beror det på att jag SÅg folk klä sig bra i min ungdom att jag för alltid rivs över hur saker har förändrats? Förmodligen. Men i Richlyrooted.com-inlägget Återställa den förlorade konsten att klä sig ut, en bloggare som heter Elsie, född 1988, delar många av mina känslor. Denna söta unga sak har aldrig levt i decennium där människor rutinmässigt klädde sig för allt annat än ett bröllop. Och hon medger att när hon går in i restauranger och ser människor äta i deras tankar, känner hon att samhället har tappat något. "Jag inser att det förmodligen får mig att låta som en gammal dam som klagar på att klaga på nedgången av klädstandarder", säger Elsie. ”Men hur vi klär oss påverkar oss varje dag i våra liv, så är det inte en viktig punkt att tänka på i ett undersökt liv? Det finns många positiva saker som kan hända när du börjar klä dig snyggare. Men som jag har tänkt på det sticker en viktig konsekvens ut: respekt. Vi får mer respekt från andra när vi klär oss bra. Ännu viktigare, vi lär oss en attityd av respekt själva. ”

Så nästa gång du ser den här platinahåriga accessoriserade gamla damen i sina högklackade stövlar med sina smala byxor inbäddade i dem toppad av en tunika-längd päls med turtleneck medan du sjunger jazzkaraoke i en dykbar, vet att det inte var en slump att jag var troligen överklädd vid den tiden. Efter att ha varit en ivrig elev av min alltid klädda lilla mamma och en gammal filmfilm med en mjuk plats för vackert utrustade människor och fängslande dialog, vet jag att jag förmodligen bara kommer att se rester av något av detta i prisutdelningen på TV. Den enda personen jag representerar är dock jag. Och jag tar det på allvar.