Surflektioner för en pandemi

Som infödd kalifornisk krävde det bara en pandemi för att jag äntligen skulle lära mig att surfa med min familj. Under en period när vi alla rider på oförutsägbara vågor och söker något sätt att släppa all stress från pandemin, valet och allt annat, kändes det som en bra idé att lära sig navigera i hackiga vatten.

Det var. Medan COVID är en kolossal påminnelse om att naturen är kraftfullare än du, visar surfing oss hur vi ska leva i stigande flöde av detta nya sätt att leva. Du lär dig att hantera obevekliga kraschande vågor, massor av misslyckande och korta, söta stunder att vara i synk med något så kraftfullt som Stilla havets 707,5 miljoner km ³ av vatten.

Jag tyckte att varje liten lektion var mycket användbar under dessa osäkra tider. Här är vad som har blivit hos mig:

1. Ta på dig skyddsutrustning. Du behöver din rustning mot det isiga havet i form av en våtdräkt, den underbara tekniken som uppfanns av UC Berkeleys fysiker Hugh Bradner 1952 och sedan förbättrades av surfikonen Jack O'Neill, vars motto var "Det är alltid sommar på insidan . " Isolerad av neopren, som rider på havet, känner du dig som en superhjälte av skummet. Vi behöver alla våra rustningar för att skydda oss, oavsett om det är en våtdräkt eller en ansiktsmask.

2. Dyk in. Jag är en av de människor som normalt går mycket långsamt och försiktigt i kallt vatten och förbereder varje ny del av min kropp för att acklimatiseras innan jag kommer in. Surfing, det finns ingen tid för det. Min familj dök in i en vägg med vatten som klumpiga sälar, hålande från kylan. Den värld vi nu lever i - och det kommer att bli vår verklighet under en längre tid - är väldigt annorlunda än vad vi visste tidigare. Förändring är obekvämt. Du kommer att anpassa dig; människor gör det alltid.

3. Se till att du är centrerad på tavlan innan du “dyker upp”.

4. Du är äldre nu och du kanske inte “dyker upp” som din 11-åriga dotter. Och det är okej. Efter många frustrerande försök insåg jag att jag försökte dyka upp (den explosiva push-up som driver dig på plats på brädet) med fel fot framåt. Det sätt som jag tänkte på var genom att ha en mer erfaren surfare att stå bakom mig på sanden och ge mig ett stort tryck för att se vilken fot instinktivt landade först. (Ett stort # $% du och tack för det.) Lektionen här: Lyssna på kroppens ledtrådar. Vad som fungerar för ditt barn, din vän, din partner kan skilja sig från vad som fungerar för dig. Lyssna på vad din kropp vill - vare sig det är mer vila, mer intensitet, mer konsistens eller mer förändring.

5. Titta inte på stranden när du först dyker upp; fokusera på placeringen av dina fötter. Är de i rätt position, är de på rätt plats i styrelsen? Läran här är innan du tittar på den breda horisonten - som kan vara mycket att ta in - se till att du är jordad i ditt mindre utrymme, ditt hem, dina relationer.

6. Var tålamod. Det är viktigt att du i början ser till att du är i rätt position innan du går upp på det brädet. Om du ställer in saker ordentligt kommer du i perfekt läge: ryck ut, armar som antenner i Warrior Two poserar, ögonen framåt, allt hjälper dig att rida vågen längre. Att förstå att surfing är som yoga när man rör sig ombord är bra. Att hitta balans under osäkra förhållanden tar tid, övning och engagemang. Var tålmodig med dig själv när du förstår allt.

7. När du äntligen står, fötterna i position, kroppsbalanserade, tittar på stranden, stanna helt närvarande, för tillfället och gå med flödet. Du måste uppskatta när all förberedelse äntligen har lett till ett perfekt ögonblick. Sparandet för resan, fällningen av växeln, alla misslyckanden. När allt detta surfingförspel äntligen leder till den perfekta kyssen av att rida en våg, måste du uppskatta det och vara så i ögonblicket att du är just nu. Under dessa COVID-tider är varje ögonblick av fred eller glädje som att fånga ett ögonblick på en våg.

8. Muskelminne är en kraftfull sak. Detta var faktiskt något jag redan hade lärt mig, från min familjs decennielånga praxis att gå skärmfritt en dag i veckan för det vi kallar våra Tech Shabbats. När vi först började göra det, ryckte min hand mot telefonen som inte fanns där, skärmen jag inte kunde klicka på. Men med tiden tränade jag mig själv att vara närvarande i min kropp och mitt sinne och njuta av den distraktionsfria dagen. Ironiskt nog lärde jag mig att inte surfa på "nätet". Nu, när jag lärde mig att surfa "havet", litade jag på samma färdigheter och upprepade rörelser tills de blev naturliga och automatiska. Din kropp och ditt sinne vill återvända till den positionen och sinnestillståndet om och om igen.

9. Fira stunder. Det fanns en punkt när en surfare i vatten ropade på vår familj att "ta en festvåg", vilket vi lärde oss betyda att surfa en våg tillsammans. Vi försökte och slutade med korsade surfbrädor, orsakade stänk av kollisioner och besvärliga ryggfloppar i havet, surfbrädor gled bort från oss som flyktande delfiner. Vi var redo att sluta försöka för den partivåg. Då, se, jag var uppe, min man Ken var uppe, och våra döttrar Odessa och Blooma var uppe, alla i samma våg i två extatiska sekunder.

Vår 11-åring påminde oss om att det bästa sättet att avsluta det perfekta ögonblicket är att sträcka ut tummen och rosa, skaka den med glädje - kasta en "shaka" (eller en "shakalaka"), surfarens segersymbol, för den rena glädjen att åka en våg. (Att bara säga "shakalaka" är som en festvåg för din mun.)

10. Du kommer att falla. Du kommer att bli uppslukad, du kommer att ta munfulla saltvatten, du kommer att kastas runt havet som en kasserad trasdocka. Du är liten, havet är stort. Och det är bra att få det perspektivet. Du har inte fullständig kontroll. Naturen är. Steg tillbaka i havet som en misshandlad krigare ändå.

Som mästarsurfer Bethany Hamilton sa, ”Mod betyder inte att du inte blir rädd. Mod betyder att du inte låter rädslan stoppa dig. ” Fler vågor - några bra, andra dåliga - är på väg mot oss. Vi slår om. Vi kommer upp igen. Så ta på dig din skyddsutrustning. Sätt din starkaste fot framåt. Och kasta en shakalaka då och då.