Psykologiska faktorer i studentframgång

Innehåll

• Motivation Essential läser
• Hur man ställer in fler ambitiösa mål

"Vad gör det möjligt för en student att bli en framgångsrik elev i skolan, medan andra kämpar?" Jag frågade nyligen.

Som jag skrev i ett tidigare inlägg kan en del av svaret ha att göra med att lita på att en student kan lära sig självständigt, precis som barn vanligtvis lär sig självständigt innan den formella skolan börjar. Lärare och föräldrar kan uppmuntra eleverna att komma i kontakt med sina "förlorade instinkter" för att lära sig själva, särskilt vid den här tiden när eleverna måste lära sig hemma utan lika mycket direkt tillsyn.

Studentupplevelsen är dock komplex och ofta försummad. Som utbildningsteoretikern, John Dewey, skrev i början av 1900-talet, "Tyngdpunkten ligger utanför barnet. Det är läraren, läroboken, var som helst och överallt du vill utom i barnets omedelbara instinkter och aktiviteter."

När jag har försökt förstå vad som gör det möjligt för vissa studenter att trivas i skolan under mina senaste 20 år av collegeundervisning, har jag åter och igen återvänt till tre sammanhängande domäner som kan vara mest fruktbara att utforska: tankesätt, självdisciplin och motivation. Psykologisk forskning har funnit att dessa domäner är mest kritiska för studenternas framgång.

Attityd

En av de primära psykologiska faktorerna för en elevs prestanda handlar om hur de förklarar framgång och misslyckande för sig själva. I över 30 års forskning har Stanford Universitys psykolog Carol Dweck konsekvent funnit att individer med en "fast inställning" - som tror att framgång och misslyckande återspeglar en viss nivå av förmåga som osannolikt kommer att förändras oavsett vad som görs - ofta visar lägre nivåer av prestanda över tiden.

Dweck finner att detta delvis kan bero på att människor med fasta tankesätt är mindre benägna att söka utmaningar från början och mindre benägna att uthärda när utmaningar uppstår. Däremot visar individer med en "tillväxtstänkning" - som tror att förmågan kan utvecklas genom hårt arbete eller ansträngning eller att prova olika strategier tills man arbetar - ofta högre prestationsnivåer över tiden. Människor med ett tillväxtstänkande är mer benägna att söka utmaningar och tror att de kan övervinna utmaningar med uthållighet när de uppstår.

Till exempel kommer jag ihåg att jag fick veta när jag var på mitt första år på college att jag inte var en mycket bra författare, och jag kommer också ihåg att jag ofta arbetade mycket hårdare än mina rumskamrater på högskolepapper. Men jag gjorde förbättringen av mitt skrivande till ett personligt projekt under college, och när jag var senior fick jag ofta höra att jag var en utmärkt författare. Nu säger folk till mig att de inte kan tro hur snabbt jag kan skriva om komplexa idéer. Ofta tillskriver de detta min skrivförmåga; emellertid vet jag att alla skrivförmåga jag nu har utvecklats genom betydande arbete och ansträngning.

Självdisciplin

En andra psykologisk faktor som kan spela en viktig roll för att bestämma en elevs prestationer gäller självdisciplin. I en studie, till exempel, visade forskare vid University of Pennsylvania hur åttonde klassers akademiska framgång förutsades dubbelt så starkt av självdisciplin som av intelligensprov.

I enlighet med detta kommer jag ihåg en student som jag en gång tyckte var dömd till misslyckande. Hon var nyligen immigrant från Etiopien och tycktes kunna mycket lite engelska. Hon misslyckades eländigt de två första tentorna i en av mina kurser, men som svar, disciplinerade hon sig själv att studera när hon hade ledig tid. Hon sökte handledning från flera personer. Hon läste om kapitlen om och om igen för att lära sig materialet.

Otroligt nog fick den här studenten ett "B" vid den tredje tentamen, ett "A" på den fjärde examen och ett "A" på finalen. Jag tänkte för mig själv att om denna person - vars primära språk inte var engelska och som hade många nackdelar - kunde vända på hennes prestationer genom denna nivå av arbete och ansträngning, kunde nästan vem som helst - förutsatt att de matchade hennes självdisciplin.

Motivation Essential läser

Hur man ställer in fler ambitiösa mål