Munchausens syndrom: En svår störning att upptäcka

Kroppens grundenhet är cellen och samhällets grundenhet är familjen. Celler som utgör de olika organen i vår kropp måste fungera ordentligt. Familjer måste göra detsamma för att upprätthålla ett livskraftigt samhälle. Barnen som uppfostras av familjer tar så småningom ledarskap och jobb i sitt samhälle.

Föräldrar som hjälper till att uppfostra sina barn måste ge kärlek och vara stolta över att se sina barn växa. Dessa grundläggande ingredienser måste vara inblandade i föräldrarnas smink. Den är inbäddad i många andra djurarter som lejon, elefanter och delfiner som skyddar och hjälper sina avkommor att växa och mogna.

Men vissa mödrar, och mycket sällan fäder, tycks sakna dessa grundläggande ingredienser för att ge kärlek och vara stolta över sina barn. Istället har dessa mödrar ett grundläggande behov av att märka sina barn som sjuka. De försöker övertyga läkare, socialarbetare och andra att deras barn är sjuka även när deras barn är friska. De kan vara mycket övertygande.

De kommer att göra falska berättelser, överdriva sina barns tillstånd och till och med skada sina barn. De presenterar sig bedrägligt som omtänksamma mödrar och kan få sympati från andra. Det verkar ta formen av en tvångssyndrom, så mödrarna njuter inte ens av deras barns hälsa och mognad. Deras falska berättelser visar att de vet att deras barn inte är sjuka.

Dessa mammor har en psykologisk störning som först kallades Munchausens syndrom av Proxy, uppkallad efter Baron von Munchhausen, en tysk militärofficer som var känd för att berätta överdrivna historier om sitt liv och militära episoder. Denna störning kallas nu ”Factitious Disorder Imposed on Another” i den psykiatriska handboken DSM-5 (Frieden 2014). Deras motiv inkluderar inte att få pengar, undvika juridiska problem, få ett jobb eller få sina barn till en specialskola.

När deras bedrägliga beteende inte upptäcks kan dessa mödrar få mycket sympati och uppmärksamhet. Om de konfronteras förnekar de övergrepp och gör anspråk på omtänksamhet. Medan medicinska undersökningar kanske inte stöder en mors påstående att hennes barn är sjuk, tenderar läkare att förlita sig på en mors rapport om de symtom hon presenterar beträffande sitt barn. Så att upptäcka moderns vilseledande natur är inte en lätt uppgift.

Mödrar med denna sjukdom kan göra skadliga saker för sitt barn för att skapa medicinska symtom. Förgiftning, kvävning eller svältning har använts. Studier har visat en dödlighet på mellan 6 och 10 procent, vilket gör dessa handlingar till den mest dödliga formen av missbruk (Sheridan 2003).

Ett av de värsta fallen av detta Factitious Disorder-syndrom lämnades in mot Marybeth Tinning 1985 (Fisher 2016). Fru Tinning föddes 1942 och gifte sig med Joe Tinning 1965.De hade åtta egna barn och adopterade ett barn. Barnen var: Barbara, Joseph, Jennifer, Timothy, Nathan, Michael (adopterad), Mary Francis, Johnathan och Tami Lynn. Medan fru Tinning var inblandad i hennes barns död, misstänkte hennes make tydligen aldrig någonting.

Det första barnet som dog var Jennifer som bara var 8 dagar gammal. Hon fick diagnosen hemorragisk hjärnhinneinflammation och flera hjärnabscesser. Sjutton dagar efter Jennifer död tog fru Tinning sin 2-årige son Joseph till Ellis Hospital akutmottagning eftersom han inte andades. Han dog med diagnosen hjärt- och lungstopp. Flera veckor senare rusade hon sin 5-åriga dotter till sjukhuset för att hon fick kramper. Barbara dog nästa dag med diagnosen att hon hade Reye-syndrom.

Sjukhuspersonalen blev misstänksam och meddelade polisen men patologen identifierade dödsfallet som hjärtstillestånd och det stoppade risken för utredning. Sedan fördes Timoteus död till sjukhuset, en månad efter hans födelse. Fru Tinning sa till läkarna att hon hittade honom livlös i sin spjälsäng.

Hans död var listad som plötsligt spädbarnsdödssyndrom (SIDS).

Nathan, det femte barnet, dog i Tinning-bilen sex månader efter att han föddes. Efter att Nathan, Mary Francis, deras sjunde barn, fördes till sjukhuset i full hjärtstillestånd, fick livstöd men dog två dagar senare. Deras åttonde barn, Jonathan, också i hjärtstillestånd och fick livsstöd, dog fyra veckor senare efter att ha tagit av sig livsstöd. Därefter fördes Michael, deras adopterade barn, till sjukhuset vid 4 års ålder efter att ha fallit nerför en trappa och förklarades död på sjukhuset.

Sjukhuspersonalen kastade sedan bort sin långt misstänkta teori om att döden i familjen Tinning hade ett genetiskt ursprung. Deras nionde och sista barn, Tami Lynn, 4 månader efter födseln förklarades död efter att ha kvävts. Polisavdelningen och socialtjänsten besökte båda Tinning-hemmet och tog både Joe och Marybeth in för förhör. Under intensivt polisförhör erkände Marybeth morden på Tami Lynn, Timothy och Nathan (Lovitt 2016).

Marybeth Tinning arresterades och anklagades för andra gradens mord först i Tami Lynns död. Hon dömdes 1987 och fick en straff på 20 år till liv. Hon fängslades och dömdes under 2018 vid 76 års ålder efter att ha tillbringat 31 år bakom galler. Joe var där för att hälsa på henne.

Den här berättelsen visar hur dåligt och hur ledsen Factitious Disorder påfört en annan kan bli och hur svårt det kan vara att upptäcka. Läkare kan ställa en diagnos om det finns vaga och inkonsekventa detaljer om barnets medicinska historia, det söks kontinuerligt godkännande av medicinsk personal och det finns ingen trovärdig anledning till sjukdom eller skada.