Ett liv utan nöje: Smärtan i Anhedonia

• Anhedonia, eller en oförmåga att känna njutning, kan manifestera sig som en minskad lust och minskad motivation att delta i aktiviteter som en gång var angenäm.
• Känslor av anhedonia kan förstärkas av säsongsbetonad affektiv störning eller av ångest relaterad till koronavirus.
• Att söka nya möjligheter för ögonblick av ljusstyrka och glädje kan minska effekterna.

Ligger någonstans mellan sorg (när ditt liv inte går som du vill ha det) och depression (när du inte kan komma ur sängen) är gropen till anhedonia. Enkelt beskrivet är det oförmågan att känna nöje, men det täcker knappast hela denna sällan diskuterade störning.

Anhedonia kan referera till minskad lust och minskad motivation att göra vad som helst. Människor kan uppleva dessa symtom i varierande grad: Vissa har inget nöje med att vara med andra människor; andra kan känna sig ensamma men ändå vill gömma sig.

Vi vill alla må bra, men människor som lider av anhedonia kan bara inte, och det gör deras depression värre. Ändå finns det hopp om hopplöshet i horisonten, och det är inom dina egna väggar om du kan hitta önskan att släppa in lite solsken. Att öppna bokstavligen fönstrets nyanser är ett mycket bra ställe att börja, precis där du befinner dig när du läser detta.

Om du bor på en plats där vintersnö eller bara mycket regn gör livet trist, kan din anhedonia drivas av säsongsbunden affektiv sjukdom (SAD). Att släppa in lite värme och ljus kan öka din vilja att ta in lite glädje. Jag gillar det när jag ser solen skina från vattnet och jag har lärt mig att ta in det när jag ser det. Det kan vara det första steget i att slå den tysta scenstjälaren till underkastelse.

Var bara villig att släppa in lite av det goda. Du behöver inte ens känna det först, men det kommer att hjälpa dig att börja märka saker som du kommer ihåg att du brukade tycka var trevliga, som solnedgångar, färsk mat och blommor, matlagning och äta. Vissa människor med anhedonia njuter inte ens av mat utan äter bara för att lindra hunger; när sådana naturliga njutningar är dämpade kan det vara väldigt sorgligt.

Detta skiljer sig från kampen för att hitta glädje i vår nuvarande pandemivärld, även om många känner liknande symtom på grund av det. COVID har skapat en egen depression och ångest: koronafobi. För många är vad som förr med glädje inte tillgängligt just nu, men det kommer att förändras.

Pandemisk isolering påverkar kanske inte människor med anhedonia lika mycket som de som har varit mycket socialt och kreativt engagerade. Tyvärr, med anhedonia, till och med tanken på att få vaccinet, att se familj och gå ut igen ger inget nöje.

Oavsett om du lider på grund av pandemin eller av långvariga strider med anhedonia, är svaren dock desamma. Om du känner dig nere i pandemin, måste du glömma vad som är normalt och leta efter det nya. Livet kanske inte är som det brukade eller, mer exakt, hur vi vill att det ska vara under mycket lång tid, om någonsin. Detsamma gäller dem som drabbats av anhedonia: Det är nödvändigt att börja med de små sakerna.

Var bara villig att leta efter dem. Om du öppnar ditt hjärta så mycket kommer du att hitta saker som får dig att le, och när det händer märker du det och tar in det. Ju mer du gör, desto lättare blir det och lite mer glädje kan komma din väg.

Vi kan aldrig förvänta oss att glädje ska vara en konstant i vårt universum, och redan före pandemin var glädje aldrig en konstant. Men om du lider av anhedonia är glädjen som finns för dig i världen bara lite svårare att hitta.

Så här är en idé som kan fungera för oss alla: Låt oss göra 2021 om att leta efter de små stunder av glädje. Du kanske vill skriva ner dem eller, som min fru, filma eller ta bilder av dem. Ja, i början måste du nästan tvinga dig själv, men du kommer att se, förr än senare, att det här hjälper till.

Alla dessa små stunder läggs samman och blir tillräckligt kraftfulla för att du vill känna glädjen mer. Ge det en chans. Hur du känner kommer inte att förändras över en natt, men det kommer att förändras och du kommer att må bättre.