Påverkar Coronavirus vår mentala hälsa?

Innehåll

• Hysteri mot utbildade försiktighetsåtgärder
• Definiera en pandemi
• De sociala och mentala effekterna av pandemier
• Fearmongering eller inte ...
• Vi är bra risktagare, men inte bra riskbedömare
• Tänker smart och tar hand om vår mentala hälsa

Jag skriver just nu när jag sitter vid en internationell gräns efter ett utländskt medicinsk hjälpuppdrag. Under den här resan bevittnade jag patienter som stjäl masker från vårdpersonal och sålde dem på gatorna. För många år sedan, när jag arbetade i Östafrika, såg jag sjuksköterskor som sålde myggnät som donerades av Bush-administrationen på de lokala marknaderna. Historien upprepar sig och människor har en tendens att upprepa samma beteendemönster, särskilt när ångest och rädsla ligger i framkant.

Det är nästan omöjligt att läsa nyheterna, bläddra igenom sociala medier, ha en konversation eller delta i regelbundna dagliga aktiviteter utan att höra om det världsberömda coronaviruset. Detta virus, som först upptäcktes i Kina i december 2019 och har spridit sig till mer än 70 länder, har dödat mer än 3000 individer och har sjukt tiotusentals människor på några månader.

Visst, det är lätt att jämföra koronavirus med influensa A och B och skratta åt de många memerna som cirkulerar online och pekar på hysteriet som är förknippat med detta dödliga virus. Många årtusenden drar nytta av billiga flygningar och säger "Hej, om jag dör, då dör jag." Vad många glömmer är att liv har gått förlorade på grund av detta dödliga virus. Om din mormor eller far dog efter att ha smittats med koronavirus, skulle du fortsätta skratta?

Detta virus handlar inte längre om att du blir smittad; det handlar mer om att du är ett fartyg med kontakt med andra. Det handlar om att du potentiellt sprider viruset till dem som inte kan överleva det. Det handlar om att ta hand om varandra.

Detta är en pandemi som bör tas på allvar. gränserna mellan hysteri och utbildade försiktighetsåtgärder har dock suddats ut.

Hysteri mot utbildade försiktighetsåtgärder

Om du chattar med sju olika vänner kommer du att uppleva en rad svar, från de som lagrar masker, toalettpapper och handdesinfektionsmedel och de som rasande tvättar händerna och avbryter resplaner till de som inte har något intresse för eller åsikt om viruset.

Även om det hittills inte finns något botemedel eller vaccin mot COVID-19, har denna pandemi lett till en krasch på aktiemarknaden, tomma livsmedelsbutiker, onödig lagring, ångest, främlingsfientlighet, politisk kontrovers och många förlorade liv.

Många hävdar att vissa försiktighetsåtgärder som människor vidtar är överdrivna.

Det är faktiskt surrealistiskt att se den stora panik som denna pandemi har orsakat. Människor lagrar på toalettpapper, konserver, handdesinfektionsmedel och vatten på flaska. Flygningen grundas, aktiemarknaden är på toaletten, sportevenemang har avbrutits, populära turistmål är stängda och många individer väljer att självkarantäna i hopp om att de inte får detta dödliga virus. De flesta livsmedelsbutiker sätter stränga gränser för hur många behållare hygienprodukter en individ kan köpa.

Ja, CDC har visat att unga, friska vuxna är mindre benägna att uppvisa symtom om de blir smittade. Äldre vuxna eller individer med nedsatt immunförsvar kommer sannolikt att ta de största träffarna. Detta betyder dock inte att unga, friska vuxna som är asymptomatiska bärare inte kan överföra detta virus till sin äldre förälder eller farförälder.

Jag är inte säker på om det är svaret att köpa 50 liter handdesinfektionsmedel och 450 rullar toalettpapper, men jag är ganska säker på att handtvätt, god hygien och begränsa flygresor så mycket som möjligt är det bästa sättet att få kontroll över detta virus. Varje pandemi upphör så småningom, men det är en fråga om när och hur många liv som kommer att tas innan detta händer.

Alla har rätt till sina egna åsikter, men det är vårt ansvar att hålla varandra säkra. Detta innebär ofta att lyssna på vårdpersonal som har omfattande år av utbildning och kunskap om smittsamma sjukdomar.

När sociala medier som påverkar talar om att leva sitt bästa liv och köpa billiga flygbiljetter, undrar jag ofta om det här är en bra idé ...

Jag kämpar med detta eftersom jag är utbildad läkare. Jag tittar på sociala medier som påverkar andra att de ska leva sitt bästa liv och resa. Jag är närvarande på sociala medier. Jag har arbetat utomlands i många år på medicinska kliniker. Jag förstår allvaret med en viral pandemi, men jag vinkar också över hysteriet och hur det påverkar vår mentala hälsa. Jag vill inte stå på en såplåda, men jag förstår också ur ett evidensbaserat perspektiv vad som händer här ...

Definiera en pandemi

När en epidemi sprider sig utanför ett lands gränser, då blir sjukdomen officiellt en pandemi. Exempel på tidigare pandemier är tuberkulos, influensa och smittkoppor. När människor blev mer civiliserade och handelsvägar uppstod, såg vår värld en ökning av pandemier. Varför? Eftersom människor kan flytta mellan städer, länder och kontinenter, vilket medför smittsamma sjukdomar med sig (därför är det kontroversiellt att flyga på flygplan och gå ombord på kryssningsfartyg just nu).

Vaccinationer har haft en enorm inverkan på att bekämpa pandemier, men vanligtvis går många liv förlorade innan ett vaccin kan göras. Nedan följer en lista över historiska pandemier som översvämmade världen.

• 1100-talet: Spetälska växte ut till en pandemi under medeltiden när den spred sig runt Europa. Spetälska är en långsamt växande bakterie som orsakar sår och missbildningar, vilket ofta lämnar individer permanent deformerade. Man trodde en gång att spetälska var en förbannelse från Gud för att människan skulle bli utestängd. Idag påverkar den fortfarande tiotusentals individer runt om i världen (främst i utvecklingsländer) och kan vara dödlig om den inte behandlas på lämpligt sätt med antibiotika.
• 1665: The Great Plague of London, aka the Bubonic Plague, var den andra registrerade buboniska pesten, och den dödade 20 procent av Londons befolkning. Denna pest avsmalnade 1666 när Londons stora eld slog igenom staden. Under denna pest byggdes massgravar när människor slaktade hundratusentals katter och hundar och trodde att dessa djur var bärare.
• 1918: Den spanska influensan var en fågelburen influensa (låter bekant?) Som resulterade i 50 miljoner dödsfall över hela världen. Man trodde att denna influensa härstammar från Kina och sprids via kinesiska arbetare på järnvägar till Europa och Kanada. Hundratusentals amerikaner dör.
• 2002: SARS, allvarligt akut andningssyndrom, är en sjukdom som orsakas av en av de sju koronavirus som kan infektera människor (låter bekant?). Det började i Kina och spred sig till 26 länder, smittade över 8000 individer och tog 774 liv. SARS-utbrottet stoppade på grund av intensiva karantän- och isoleringsregimer.

Andra pandemier, inklusive svartdöden, kolera, smittkoppor, rysk influensa och Hongkonginfluensa, spridte sig snabbt över hela världen och smittade individer och tog oskyldiga liv. Rörlighet och vacciner hade störst inverkan på pandemier med motsatta effekter. Rörligheten fick dessa sjukdomar att spridas snabbare, medan vaccinationer hjälpte till att förhindra överföring. Denna COVID-19 är inte första gången vi ser en pandemi, men det verkar som om vi återigen är hysteriska, springer i cirklar och inte kan kontrollera vår ångest.

De sociala och mentala effekterna av pandemier

Pandemier påverkar inte bara vår fysiska hälsa och dödlighet. Stigma och främlingsfientlighet är två aspekter av de samhälleliga effekterna av smittsamma utbrott av pandemi. Tyvärr har många kineser blivit undanröjda och förlöjligade eftersom coronaviruset startade i "deras land".

Kinesiska restauranger i stora amerikanska städer har tappat affärer. Xenofobi mot individer av asiatisk härkomst på grund av detta virus har inte gått obemärkt förbi. Detta är hat och rasism.

Medicinsk misstro verkar vara mer skenande när en pandemi är närvarande. Allmänheten är försiktig med medicinsk rådgivning från medicinska organisationer, och många individer hävdar att dessa pandemier är konspirationsteorier, vilket får många att ignorera protokoll och rekommendationer. Detta leder också till rädsla och ångest.

Kombinationen av stigma, främlingsfientlighet, onödig hamstring och skräckinjagande kan potentiellt leda till dålig sömn, irritabel humör, sårbarhet och många ångestrelaterade beteenden. För att inte tala om vad detta kan göra för individer som redan kämpar med psykiska sjukdomar, särskilt sådana som kännetecknas av psykos och tvång.

• Överdriven rengöring och tvätt kan förvärra symtomen på tvångssyndrom.
• Uppsamling av akutartiklar kan förvärra symtomen på tvångssjukdom.
• Fearmongering och prata om konspirationsteorier kan potentiellt förvärra psykotiska episoder bland individer som kämpar med schizofreni.
• Att bli förankrad i pandemoniet på sociala medier och nyheterna kan förvärra alla typer av ångestsyndrom.

Fearmongering eller inte ...

Fearmongering: Spridningen av skrämmande och överdrivna rykten om överhängande fara för att avsiktligt väcka rädsla för att manipulera allmänheten.

Denna pandemi har skapat en ångest, ett behov av att lagra leveranser i flera månader i taget och en virvel av rädsla över hela världen. Det är dock inte som om detta virus består. Det är en verklighet. Det finns ett virus som sprider sig över hela världen och dödar människor.

Betyder det att du ska springa till mataffären och tömma hyllorna? Betyder det att du ska prata med din läkare och fråga hans åsikt? Betyder detta att du ska följa CDC: s rekommendationer och tvätta händerna? Betyder detta att du inte ska resa? Betyder detta att du ska vara orolig för din ekonomiska framtid?

Det verkar som att det blir mer utmanande att hålla sig lugn, komma ihåg vetenskapen och göra vad vi kan för att skydda oss utan att låta rädsla och ångest överträffa våra liv.

Vi är bra risktagare, men inte bra riskbedömare

Människor är inte bra på att bedöma risker. Vi litar vanligtvis på experter när det gäller riskfyllda affärer, som att köpa fastigheter, starta ett företag, köpa aktier eller slutföra våra skatter. Människor är känslomässiga varelser, och många av oss hänger kontinuerligt på ångest och rädsla.

Vi planerar det värsta. Vi får höra att vi har en levande testamente, en förmånstagare, planerar vår begravning och tar hand om alla planer på livets slut när vi fortfarande lever. Ja, det här är ansvarigt, men det ligger fortfarande på randen av att planera det värsta. Så när ett dödligt virus kommer på vår väg är det nästan naturligt för oss att freak out, när det i verkligheten är noggrann planering och smarta försiktighetsåtgärder allt vi behöver.

Tänker smart och tar hand om vår mentala hälsa

Detta är inte den första pandemin som har drabbat världen, och den kommer sannolikt inte att vara den sista. Vi har ett överskott av evidensbaserade resurser som vi kan lita på för att vägleda våra handlingar under den här prövande tiden.

Vi måste vidta åtgärder för att hålla vår rädsla och ångest i schack. Vi måste ta hand om andra och oss själva. Vi måste njuta av livet. Vi måste lyssna på våra läkare och globala hälsoorganisationer. Vi behöver inte bara ta hand om vår fysiska hälsa utan också vår mentala hälsa.

• Håll kontakten i samhället: Håll kontakten med vänner och familj, delta i dina dagliga aktiviteter och var inte rädd för att lita på andra för emotionellt stöd.
• Försök att inte göra antaganden.
• Följ välrenommerade källor om utbrottet.
• Håll din mentala hälsa i schack.
• Var försiktig med sociala medier och nyheter.
• Prata med dina barn om denna pandemi.
• Om du sätts i karantän, delta i aktiviteter som ger dig glädje, som att läsa en bok, göra ett nytt konstprojekt, nå ut till vänner på sociala medier, titta på en film, lära sig ett nytt språk. Att vara i karantän kan vara isolerande för många individer (tro mig, jag har varit där), men det finns många saker du kan göra för att hålla dig upptagen och fortfarande hålla kontakten med dina nära och kära.
• Prata om det: Det finns en mängd intressanta vetenskapliga fakta, genetik och historia bakom denna pandemi. Ur genetisk och epidemiologisk synvinkel är det ett mycket intressant virus.