Division III Atletik: Där idrottare spelar för att vinna, spela för skojs skull och är sanna student-idrottare

Nyligen skrev Steven Reiss ett intressant blogginlägg om skillnaden mellan Division I-idrottare och Division III-idrottare. I sitt inlägg skrev professor Reiss: "Jag utvärderade senare varje spelares behov på ett NCAA Division I basebollag, NCAA Division I golflag och ett fotbolls- och tennisteam som spelade i NCAA Division III. Resultaten visade dramatiska skillnader i vad som motiverade de olika lagen. Division I-spelarna motiverades främst av tävling och prestation, medan Division III-spelare - dvs. de från mindre skolor - motiverades främst av sociala upplevelser. Med andra ord, Division I-idrottare ville vinna, men de som spelade i Division III ville bli vänner. "

En av fördelarna med att spela på en Division III-skola är balansen mellan akademiker och friidrott. Jag berömmer professor Reiss för att ha studerat motivation i olika nivåer av kollegial konkurrens. Jag håller dock inte med professor Reiss om att spelare i Division III spelar främst för att "göra vänner". Som tränare och professor vid en avdelning III-skola har jag förmånen att arbeta med sjutton högt motiverade student-idrottare (manliga basketspelare) dagligen. Förra året gick vi 30-1 och vi rankades som nummer 1 i landet under mycket av ordinarie säsong innan vi förlorade mot den eventuella nationella mästaren Washington University. Under säsongen visade våra spelare ett engagemang för excellens som handlade om lag, njutning, att vinna och vara det bästa vi kunde vara.

Jag tror att Division III-friidrott är den renaste formen av kollegialt tävling. Student-idrottare är verkligen studenter först. Spelare är begåvade, konkurrenskraftiga och drivna, men vet också att de är i skolan för att utbilda sig, förbereda sig för en karriär och utveckla sig socialt, fysiskt, andligt och intellektuellt. Friidrott i Division III är en viktig del av den pedagogiska upplevelsen. Med det sagt är majoriteten av Division III-idrottare som jag har tränat eller tränat mot starkt motiverade av många faktorer, inte bara vänner. en av dessa faktorer är konkurrens - individer och lag i division III arbetar otroligt hårt. Division III-idrottare deltar inte i atletiska stipendier. Som ett resultat kan de faktiskt ha högre nivåer av inneboende motivation än deras motsvarigheter i Division I och II.

Min uppfattning om konkurrenskraft i idrottare i Division IIII stöddes igen förra veckan. University of St. Thomas spelade vid vårt ärkerival St. John's University i fotboll. St. John deltog i spelet rankad # 6 i landet i D-3, St. Thomas rankades som nr 15. Båda lagen var obesegrade och St. Thomas hade inte besegrat St. John's på mer än ett decennium. På en vacker höstdag packade nästan 13 000 fans stadion med smeknamnet Natural Bowl (Clemens Stadium ligger mitt i en bildskål med träd, kullar, gräs och målstolpar).

St. John's ledde 14-0 halvvägs genom fjärde kvartalet innan St. Thomas stormade tillbaka för att göra matchen med två sekunder kvar efter ett pass från Greg Morse till Jake Friederichs. När sagoslut går, verkade Tommies vara avsedda att bryta strimman. John Gagliardi, 83 år gammal, under sin 56: e säsong på St. John's, och den vinnande tränaren i NCAA: s historia och Glenn Caruso, under sitt andra år på St. Thomas, och ingenjörskonst en enorm säsong vid St. Thomas, grävde båda djupt i sin påse med knep för att dra ut segern. På övertid slog St. Thomas först med ett fältmål och behövde hålla St. John's för att knepa ut en seger. Tyvärr sprang St. John's för en touchdown och hemmapubliken rusade fältet.

När jag gick ut från arenan passerade jag spelare efter spelare för St. Thomas som hade en vantro i ögonen. Många knäböjade på gräsmattan, andra gick iväg med ögon som visade både ilska och sorg. Särskilt en spelare fångade min uppmärksamhet - en hög mottagare. Han stod i hörnet av ändzonen och stirrade ut i fjärran med tårar i ögonen. Det var som om han inte kunde låta bli att lämna fältet i vad som var hans sista möjlighet att besegra den berömda Johnnies. (naturligtvis, om båda lagen vinner sina återstående matcher, kan scenen vara inställd för en omkamp i NCAA-turneringen).

När jag reflekterade över scenen efter matchen slog det mig hur oerhört konkurrenskraftig eftermiddagen hade varit. Oavsett om det var publiken, tränarna eller spelarna, det var en dag fylld av passion. Måndag morgon slog oss tillbaka till verkligheten i livet för Division III friidrott när vi började basketövning klockan 6:00. Våra spelare rusade till klassen direkt efter att vi var klara. Senare samma morgon var quarterbacken Greg Morse tillbaka i klassen och diskuterade hur man kunde bryta ner fördomarna och visa motståndskraft efter en tuff förlust. På tisdag hade jag nöjet att ha ett forskningsmöte med sex student-idrottare för att diskutera vår forskning om effekten föräldrar har på barns motivation att delta i ungdomssport. Dessa forskningsassistenter inkluderade en fotbollsstjärna, två-spåriga amerikaner, en basketvakt, fotbollsbackbacken, en fotbollslinjeman och softballagets kanna. Mer imponerande än deras atletiska prestationer, de är alla enastående studenter och ännu bättre människor.

En medlem i gruppen kunde inte delta i mötet. Fotbollsspelaren Jeffrey Hilliard drabbades av hjärnskakning i St. Johns fotbollsmatch. Jeffrey slogs ut i andra halvlek och kunde inte återvända till spelet. Jeffrey återvände dock till vårt forskningsmöte idag, och han gav flera värdefulla bidrag. Jeffrey, Erin, Carolyn, Matt, Greg, Marta och Nikki påminde mig än en gång om passionen för excellens hos så många Division III-idrottare. Ja, de vill ha kul och ja de vill göra vänner, men gör inget misstag att de också vill vinna och att utmärka sig alls vad de gör.