Är Amerika ett rasistiskt land?

Innehåll

• Nyckelord
• Vad är rasism?
• Passiv kontra aktiv rasism

Nyckelord

• Politiker i USA är uppdelade i huruvida Amerika är ett rasistiskt land.
• Rasism är en uppsättning övertygelser, policyer och metoder som begränsar möjligheterna för en kategori av människor som identifierats utifrån fysiska egenskaper.
• Rasism är ett komplext mönster som fungerar på olika sätt på olika nivåer i samhället. Det kan vara passivt eller aktivt.
• Även om många tror att rasism är samma som fördomar, är de olika. Rasism täcker ett bredare spektrum av metoder och policyer.

I förra onsdagen hävdade senator Tim Scott i South Carolina i det officiella republikanska svaret på president Bidens tal till ett gemensamt kongressmöte att de problem som nationen står inför inte är så stora som presidenten hävdar och att den tidigare administrationen, när Scotts parti var ansvarig, gjorde mycket för att förbättra dem. Ett av Scotts teman var att demokraterna betonade rasuppdelningarna i landet, särskilt de som handlade om att döda svarta människor av polisen. Scott, som själv är svart, betonade att han upplevt sådana förargelser som att han av poliser av anvisningar utan anledning har stoppats som bilist och följt av säkerhet i butiker. Men dessa historiska överträdelser kännetecknar inte rasförhållandena idag. För att använda hans ord: "Hör mig tydligt: ​​Amerika är inte ett rasistiskt land."

Inte överraskande välkomnade medlemmar av Scotts politiska parti dessa kommentarer, särskilt eftersom de indikerade att vita människor inte borde se sig själva som skurkar eller förtryckare. Andra kommentatorer, inklusive progressiva och medborgerliga rättighetsaktivister, målade Scott som en ursäktare, som minimerar de svårigheter som miljoner amerikaner står inför och vars anmärkningar, vare sig de är avsedda för detta ändamål eller inte, effektivt tröstar majoriteten och stöder status quo.

Under denna era av kulturkrig mellan höger och vänster kommer ingen läsare av detta inlägg att förvänta sig att dessa skillnader i synvinkel plötsligt försvinner eller att deras respektive förespråkare går samman i någon stor kompromiss. Istället vill jag undersöka här frågan - om Amerika är (eller inte) är ett rasistiskt land - betyder. Mitt tema kommer att vara att rasism är ett komplext mönster som fungerar på olika sätt på olika nivåer i samhället. I denna första del av inlägget kommer jag att diskutera innebörden av rasism. Den andra delen kommer att fokusera på olika arenor för rasism. Syftet att få läsarna att bedöma själva om rasism är den lämpliga termen för vårt samhälles nuvarande förhållanden.

Vad är rasism?

Som ett sätt att börja, tänk på termen ”rasism”. Jag definierar det här som en uppsättning övertygelser, policyer och metoder som effektivt begränsar möjligheterna för en kategori människor som identifieras som olika på grund av hudfärg och andra ärvda fysiska egenskaper. Rasism är parallell med, men är inte helt likvärdig med, andra mönster för gruppmärkning som sexism, homofobi, främlingsfientlighet, religiös diskriminering och klassism. I alla dessa fall markerar dominerande grupper i samhället minoriteten som annorlunda och begränsar deras tillgång till sådana värderade resurser som jobb, bostäder, hälso- och sjukvård, politiskt uttryck, rättvisa inför lagen, utbildning, rekreation och andra mönster för personlig uppfyllande och själv. -respekt. Det är kärnan i diskriminering att minoriteter upplever större svårigheter än majoriteten gör för att uppnå rikedom, makt, prestige och kunskap och att de följaktligen upplever sina liv som mer osäkra än de omständigheter som andra, mer centralt placerade människor åtnjuter.

Även om många tror att rasism är samma som eller åtminstone beroende av rasfördomar, är de två begreppen inte desamma. Fördom hänvisar till attityder - ofta känslomässigt laddade, styva och trotsiga kategoriska i andan - som individer besitter och tillämpar på andra individer och grupper. Rasism är en mycket mer omfamnande term, som täcker det breda utbudet av politik och åtaganden från olika delar av samhället, vars effekt är att begränsa livsvägarna för de grupper som utsetts så.

Förövare av rasism kanske inte är "medvetna om" eller "avsiktliga" om konsekvenserna av deras handlingar. När allt kommer omkring är rasism alltför ofta en utväxt av inlärda övertygelser eller en förlängning av väletablerade arbetsrutiner av grupper och organisationer. Mönstret i fråga - kanske användningen av någon fras, skämt, motivering, överfall eller annan form av felbehandling och utestängning - är vanligtvis en rest av någon historisk praxis av isolering och nedbrytning. Användaren kan hävda att uttrycket eller beteendet fortfarande är vanligt i sin sociala miljö eller bara är ett sätt att ha kul. Den användaren insisterar på att hans publik - och mer relevant, målen för taggen - inte ska kränkas. De som gör det är alltför känsliga, "politiskt korrekta." Var dock tydlig att användningen av uttrycket eller beteendet, oavsett dess motivering, upprätthåller nedbrytningskulturen och verkligen normaliserar det.

Passiv kontra aktiv rasism

Tänk också på skillnaden mellan aktiv och passiv rasism. För att vara säker skulle många av oss hävda att vi känner igen stötande beteenden och kommentarer, åtminstone när andra människor begår dem. Men är det också rasistiskt om vi gör lite eller ingenting för att stoppa dessa handlingar? Få av oss skulle försvara skratt åt en aggressiv händelse eller applådera övergreppen. Men vad sägs om att låtsas att händelsen inte är som den verkar vara, att man säger att händelser som detta "händer" eller bara ignorerar dem och återvänder till våra dagliga rutiner. Vissa hävdar att en pågående serie av händelser bara är "isolerade händelser."

Vi vet alla att polisavdelningar över hela landet nu står inför just denna fråga. Bör policy kräva att tjänstemän ingriper när en kollega bryter mot professionella normer? Är "stå vid" ett brott av sitt eget slag?

Tänk på en annan variant av passiv rasism. Vad händer om en medlem i den dominerande (eller majoritets) gruppen utnyttjar de möjligheter som till stor del nekas minoritetsfolk till fullo? Till exempel kan en sådan person söka ett jobb med bra lön och förmåner, köpa ett hus i ett bekvämt område, registrera sina barn i en utmärkt skola, gå med i en snygg socialklubb och så vidare hela tiden medvetande om att de stora majoriteten av minoritetsfolk kan inte göra samma val. Detta "utnyttja systemet" var tydligt tydligt under den tidiga perioden av COVID-vaccindistributionen. Vita, välutbildade medelklassfolk kontaktade sina sociala och medicinska kontakter och utövade sina datorkunskaper för att få sina bilder. Vem av oss skulle inte göra detsamma för att skydda sig själva och sina nära och kära? Ändå är förmågan att dra nytta på detta sätt inte manifestationen av ett system med differentierade möjligheter, där vissa människor har relativt öppen tillgång till samhällets överflöd och andra lever på svåra och begränsade villkor.

Jag erbjuder inte dessa anmärkningar för att anklaga de av oss, kanske alla, som förföljer sina livsambitioner mitt i dessa vägar i den sociala ordningen. Få människor vill tänka på sig själva som en förtryckare, opportunist eller rasist. Istället bör vi erkänna de ojämlikheter som finns, förstå deras grundval och överväga eftertänksamt hur man skapar ett bättre samhälle.

I nästa inlägg kommer jag att undersöka tre olika arenor - kulturella, strukturella och interpersonella - där rasism förekommer.