På jakt efter förlorade minnen

För kodning och lagring är vårt minne anmärkningsvärt - att ta in och representera en obegränsad mängd information från världen. Med hämtningen är vårt minne dock anmärkningsvärt begränsat. I själva verket är återhämtning ett av de stora mysterierna i minnet - varför vissa minnen lätt kommer tillbaka till oss, medan andra förblir dolda, även efter upprepade ansträngningar att hitta dem. Här är några sätt att uppmuntra hämtning av personliga minnen från det stora, sammankopplade nätet som är minne.

1) Gå tillbaka till platser minne.

När det gäller minnet, vi burk gå hem igen. Platserna i vårt förflutna ger generöst effektiva ledtrådar för att hämta avlägsna personliga minnen. Att besöka platser från tidigare i våra liv kan hämta minnen som inte har återkallats på många år, levande och i detalj. Med sitt överflöd av exakta hämtningsanvisningar är platsen verkligen en universell liten madeleine som kallar upp glömda minnen.

Särskilda platser kan hämta gamla minnen direkt och direkt. Dessutom tar dessa nyfunnna minnen upp ännu fler minnen, lägger till vårt självbiografiska minne och vänder den normala subtraheringsprocessen som kommer med tid och ålder.

Återbesök på platserna i vårt förflutna visar att det att hämta ett långtidsminne involverar två faktorer: minnesrepresentationen i sig och hämtningsvägen till minnet. Minnesrepresentationer av personliga händelser förblir levande och intakta under många år, även om hämtningsvägar blir dolda och oåtkomliga vid användning. När dessa tuffa vägar återaktiveras av de stämningsfulla hämtningsstegen på de faktiska platserna för händelserna, kan minnen som vi inte har tänkt på i åratal komma tillbaka med överraskande kraft och klarhet.

2) Tänk på en viss tid i ditt liv och koncentrera dig på ett perceptuell upplevelse.

Fokusera på en lukt eller ett ansikte eller en sång eller en kroppslig känsla. Den fokuserade perceptuella upplevelsen kan sedan leda till andra associerade upplevelser, vilket i slutändan avslöjar ett mer komplett minne.

Du kan göra detta mentalt eller så kan du vara mer öppet aktiv. Bor du nära ett bageri som barn? Besök ett bageri - vilket bageri som helst - och se om dofterna utlöser minnen. Spela upp en gammal sång. Besök en lekplats och gå ner en rutschbana och återupplev de gamla känslorna. Se vilka perceptuella upplevelser som kommer tillbaka och följ deras ledningar.

Om ditt minne involverar en viss person och du vet vilken parfym eller tvål den personen använde, hitta den parfymen eller tvålen, lukta den och se vilka bilder den väcker. Eller om mat är inblandat, prova maten och koncentrera dig på den speciella smaken. Marcel Proust förväntade sig mycket minnesforskning när han noterade strömmen av minnen som strömmade från smaken av en liten madeleine doppad i te.

3) Spåra de ursprungliga källorna till dina koncept om världen.

Prata med föräldrar, syskon, gamla vänner och tidigare lärare om specifika begrepp och attityder du har. Vad de säger kan avslöja de specifika händelser som ledde till dessa begrepp och attityder.

Erfarenhetsinlärning fortsätter när upprepade minnen från liknande händelser sammanfaller till allmän kunskap. Att gå ut till restauranger upprepade gånger leder till ökad förståelse för restauranger i allmänhet - även om vi glömmer uppgifterna om varje måltid.

Det är en anledning till att vi ibland blandar ihop vad som hände vid vissa tider. Vi lägger över information från liknande händelser som överlagrade bilder, felplacering av uppgifter samtidigt som vi får mer allmän kunskap.

Det är också därför barn ibland verkar ha bättre minnen än vuxna. Ett ungt barn kan tydligt komma ihåg specifika interaktioner när de handlar kläder en eftermiddag eftersom det barnet kanske har gått klädshopping bara en handfull gånger. Den vuxna har dock antagligen handlat hundratals gånger. Även om barnet har ett mer levande minne för den eftermiddagen, har den vuxna ett rikare och fylligare minne för klädbutiker i allmänhet.

Det är den normala processen för inlärning. Men den processen kan vändas genom att hitta de specifika händelserna som sammanföll till allmän kunskap. Liksom ett starkt högvatten kan orsaka att en flodmynning flödar och vänder uppströms, att prata med människor som var de ursprungliga källorna till våra allmänna begrepp och attityder kan få aspekter av allmänna minnen att strömma uppströms och förgrena sig till sina specifika bifloder. På det sättet kan vi återställa minnen från de ursprungliga händelserna.

4) När ett eftertraktat minne kommer till dig, spela in det .

Beskriv minnet skriftligen eller fotografera en relevant artefakt. Svårt att hitta minnen är svåra att hitta av en anledning. Deras hämtningsvägar har blivit bevuxna och oåtkomliga. Sådana minnen - hur levande de än äntligen återvänder - kommer sannolikt att glömmas bort igen. I det här fallet är externt minne mycket mer tillförlitligt än internt minne.

* * *

Långtidsminnet innehåller en stor samling händelser från vårt förflutna. I det dagliga livet blir vi ibland medvetna om hur mycket vårt minne rymmer. Vi går genom en konstigt bekant doft som vi inte har luktat på flera år och ett gammalt minne återkommer plötsligt. När vi läser en bok tränger ett tydligt minne in i vårt medvetande - ett minne som till synes inte är relaterat till det vi läser. (Sådana ofrivilliga minnen är viktiga att notera, eftersom de kan försöka berätta något viktigt för dig.)

Om du kämpar för att komma ihåg något från ditt förflutna, ta en paus, men ge inte upp. Minnet finns där, någonstans. Du behöver bara hitta rätt hämtningsväg.