Hur hakar QAnon människor i?

Dessa dagar vill alla veta hur till synes normala människor kan hitta sig själva "troende" längst ner i QAnon-kaninhålet. Och hur det kan vara möjligt att få ut de människor vi älskar. Här är några svar jag gav för en intervju med Rebecca Ruiz för henne Mashable artikel, "De mest effektiva sätten att stödja en älskad som tror på QAnon."

Kan du berätta om vilka aspekter av din utbildning och yrkeserfarenhet som hjälper dig att förstå hur och varför människor är benägna att och kämpar med konspirationsteorier?

Jag är en akademisk psykiater och tidigare klinisk forskare vars arbete har fokuserat på behandling av personer med psykotiska störningar som schizofreni och ett särskilt intresse för psykotiska symtom som hallucinationer och vanföreställningar. Under de senaste åren har mitt akademiska arbete fokuserat på det grå området mellan normalitet och psykos, särskilt ”illusionliknande övertygelser.” Illusion-liknande övertygelser är falska övertygelser som liknar vanföreställningar men hålls av människor som inte är psykiskt sjuka, som konspirationsteorier. Jag är intresserad av att förstå normala illusionliknande föreställningar genom psykiatrin, baserat på vad vi vet om patologiska illusioner, och undersöker både likheter och skillnader. Min Psykologi idag blogg, Psych Unseen , är skriven för en allmän publik och fokuserar på varför vi tror på det vi tror, ​​särskilt med avseende på varför vi har falska övertygelser eller tror på felinformation med obefogade nivåer av övertygelse.

I din Psykologi idag inlägg, du skrev att "QAnon är ett nyfiket modernt fenomen som är en del av konspirationsteori, delvis religiös kult och delvis rollspel." För någon som ser en nära och kära dras djupare in i QAnon, hur gör den dynamik du beskriver det svårt för a) personen att exakt förstå varför deras nära och kära lockas till QAnon b) gör det svårt för personen att använda effektiva taktik när de försöker samarbeta med sin älskade om QAnon?

Som jag nämnde kan QAnons breda överklagande förklaras med det faktum att det har många aspekter - konspirationsteori, religiös kult och alternativ verklighetsrollspel.

Som en politisk konspirationsteori är den bestämt ”konservativ” eftersom den målar demokrater och liberaler som roten till allt ont och president Trump som en frälsare. Ignorera de outlandiska detaljerna i QAnon-konspirationsteorin, har detta centrala metaforiska tema ett stort tilltal, inte bara för konservativa väljare utan också för konservativa politiker. Även utanför USA där Trump inte nödvändigtvis ses som en frälsare är QAnons övergripande åtal mot liberalism och globalism tilltalande inom nationalistiska och populistiska rörelser över hela världen.

När det gäller "religiös kult" -vinkel har det nyligen skrivits mycket om hur evangeliska lockas till QAnon. Återigen, den metaforiska berättelsen som antyder att vi befinner oss mitt i en klimatisk och apokalyptisk kamp mellan gott och ont fungerar som en slags ”krok” för evangeliska kristna.

En nyare "krok" har kommit i form av QAnon highjacking #SaveTheChildren och nu #SaveOurChildren. Jag menar att sexhandel och barnmisshandel är verkliga problem som är värda att oroa sig för - vem tycker inte att vi borde göra något åt ​​det? Men QAnon utnyttjar det intresset för att rekrytera människor till dess bredare sak.

Så det finns ett antal olika sätt som människor kan komma att falla ner i QAnon-kaninhålet. Och en gång där kan det vara mycket svårt att ge upp de psykologiska fördelarna med grupp- och ideologisk tillhörighet och att kallas att spela en roll i någon manikansk berättelse (det är där rollspelsaspekten kommer in). Särskilt om någon form av social isolering eller främmande funktion fick någon i kaninhålet i första hand.

Alla försök att "rädda" någon från QAnon måste förstås i dessa termer. De som har hittat mening i QAnon vill inte räddas - de har äntligen hittat något som är större än dem själva. Det kommer inte att avstås lätt.

Hur kan en berörd person hantera det faktum att QAnon-anhängare har gjort sin "forskning" och att forskning är sanningen, så att säga? Med andra ord lever vi alltmer i en värld av "alternativa fakta" och det kan vara yr och desorienterande att sortera igenom detta med någon som tror på QAnon. Vid en viss tidpunkt skiljer sig verkligheterna på mycket förvirrande sätt.

Ja, det här är en viktig punkt. Om vi ​​antar att vi inte pratar om "staket-sittare" som verkligen söker svar och fortfarande är öppna för olika perspektiv, är det osannolikt att argumentera för fakta är effektiva när vi pratar med "sanna troende" om konspirationsteorier eftersom deras tro systemet är rotat i misstro till auktoritativa källor.

När människor misstänker auktoritativ information är de utsatta för felinformation och avsiktlig desinformation. Detta är dubbelt sant när människor konsumerar information på internet - någon som är anpassad till QAnon får förmodligen en helt annan nyhetsflöde som vi är. Denna "alternativa sanning" presenteras som en daglig mängd information som är utformad för att förstärka vad människor redan tror - skapa ett slags "bekräftelseförskjutning på steroider."

Och naturligtvis förstärker president Trump detta hela tiden - idén att ansedda källor är leverantörer av "falska nyheter" och att vanliga medier är "folkets fiende." Det går inte att argumentera med det perspektivet - alla försök att motkämpa med fakta kommer bara att avfärdas ur hand.

Om vi ​​verkligen klarar utmaningen att ha en meningsfull dialog med någon om deras konspirationsteoritråd, måste vi börja med att lyssna och inte försöka argumentera. Börja med att fråga människor vilken typ av information de litar på, och misstro, och varför. Fråga dem hur de bestämmer vad de ska tro och inte tro. Varje hopp om utmanande trossystem måste börja med att förstå svaren på dessa frågor.

Vad är risken med att försöka övertala en nära och kära att tvivla på eller överge QAnon-tron?

Det blir allt tydligare att QAnon kan orsaka kaos på relationer, köra en kil mellan människor som ibland resulterar i oförmåga att hålla ihop eller upprätthålla en anslutning.

Kulternas dogma är ofta centrerat kring behovet av sina medlemmar att avskärma sig från resten av samhället som i bästa fall framställs som upplyst och i värsta fall ett existentiellt hot mot kultens identitet. Med ett konspirationsteorisystem som QAnon är det ungefär på samma sätt. Och så, den största fallgropen är att genom att motsätta någons trossystem, kan du lätt märkas som "fiende".

Vad ska du göra när en älskades tro på QAnon är så sammanflätad med sin identitet att det bara förvärrar saker att engagera sig i dem?

När någons identitet är så nära sammanflätad med deras tro, som det ofta är med kulter, religiös extremism och fullblåsta konspirationsteoretiska övertygelser, kan varje försök att utmana dessa övertygelser betraktas som ett angrepp på ens identitet.

Så återigen, om någon verkligen hoppas kunna "engagera sig", måste de vara försiktiga med att inte utmana och inte ses som en angripare. Precis som i psykoterapi handlar det verkligen om att lyssna, förstå och empati. Investera i relationen och upprätthålla en nivå av respekt, medkänsla och förtroende. Att ha den grunden är nödvändig om vi någonsin hoppas få människor att överväga andra perspektiv och lossa greppet på egen hand.

För mer om hur man pratar med nära och kära som har fallit ner i QAnon-kaninhålet:

• De psykologiska behoven som QAnon matar
• Hur långt ner i QAnon-kaninhålet föll din älskade?
• 4 nycklar som hjälper någon att klättra ut ur QAnon-kaninhålet