Hur vet jag om vårt förhållande är över?

Den senaste veckan fick jag följande e-post:

"Min pojkvän och jag har varit tillsammans i över ett år nu. Bästa vänner i tre. Vi började bara leva tillsammans. Sedan dess har vi fallit in i en förutsägbar rutin och plötsligt en dag hade jag en rädsla för att jag skulle tappa kärlek och förlorar spänningen hos honom / oss. Jag kämpar med ångest, så jag är rädd för att detta kommer att konsumera mig och övertyga mig om att det är över. Är det? "

Jag har faktiskt tagit upp den här frågan en gång tidigare, den oundvikliga men fruktansvärda nedslående upplevelsen av slutet av förhållandet smekmånad. Men i det inlägget behandlade jag det i mer meta eller andliga termer. Den här gången trodde jag att jag skulle ta itu med samma fråga i mycket konkreta och praktiska termer.

Kära Rebecca (inte riktigt namn):

Din fråga orsakar en nypa i mitt hjärta eftersom jag känner oro och panik i den, och alla de närvarande ångest och rädslor. Låt mig försöka svara på din fråga så tydligt som möjligt.

Först de dåliga nyheterna: Den lättheten och flödet och spänningen ni kände tillsammans och som motiverade er att flytta in tillsammans - det är förmodligen över, åtminstone på det sätt ni brukade uppleva det. Jag tvivlar på att du kommer att kunna återta den magiska känslan av att bara behöva vara i varandras närvaro för att känna sig berusad och hel, att sola i nöjet att bara vara du och att det räcker. Du kommer att hitta, som så många par före dig, att du inte är magiskt immun mot vad alla andra par på planeten måste kämpa med: tristess och förbittring och att ta varandra för givet, och nästan alla andra frågor du var säker på att inte skulle hända dig för att din kärlek är så speciell.

Nu, de bättre nyheterna: Det du har beskrivit är tänkt att hända, och ungefär precis som du beskriver. Forskning visar att den romantiska fasen i förhållandet - det som du ser på TV och i filmerna och som du kände tills du flyttade in tillsammans - varar allt från sex månader till tre år. Du sträckte din romantiska fas till den yttre änden av den klockan, så grattis.

Övergången från den romantiska fasen till det som ibland kallas "maktkamp" -fasen sker vanligtvis när ett seriöst åtagande görs: en förklaring om monogami, förlovning, flyttning tillsammans. Så igen, du är absolut där du ska vara.

Mina kollegor i Imagosamhället och jag tycker om att skämta att den romantiska fasen är Guds sätt att lura dig att göra ett åtagande. När du har åtagit dig börjar det verkliga arbetet i ditt förhållande. Det är lätt att bli kär. Det är mycket svårare, men mycket mer meningsfullt och fördelaktigt, att ta reda på hur man kan leva lyckligt.

Vad som händer härnäst beror på dig och din partners engagemang för ett medvetet förhållande. Jag rekommenderar att du skaffar dig några verktyg för att bo med en annan person eftersom vi inte får en manual för det på gymnasiet. Du tar chauffören för att lära dig att köra bil säkert. Varför inte "relation ed?" Det finns ett antal bra program där ute att lära av. Den jag känner bäst och därför kan rekommendera med största tillförsikt skulle vara att få kärleken du vill ha helgen från en certifierad Imago-workshoppresentant.

Den enskilt största faktorn som jag hittar i det som skiljer par som växer genom sina strider mot par som drunknar i dem är en vilja att ta personligt ansvar. Det är så otroligt frestande att skylla på din partner för vad som är fel men det kommer aldrig att ta dig dit du vill åka. Titta i spegeln och fråga dig själv båda "Vad bidrar jag till den här svåra dansen?" och också, "Vad finns det i min bakgrund som gör mig så känslig för det här ämnet där mina knappar trycks?"

Det här är bara några få idéer som jag har som svar på din väldigt gripande fråga. Jag önskar dig och din partner lycka till när du rullar upp ärmarna och går ner till den mycket seriösa branschen att lära sig att leva med en annan människa.