Hur man hanterar "hjärndimma" när du är kroniskt sjuk

Innehåll

• # 1: Slå inte dig själv om du har kognitiva svårigheter.
• # 2: Börja registrera när dina kognitiva svårigheter är värre.
• # 3: Om du upplever hjärndimma, försök inte att memorera saker eller räkna ut dem i ditt huvud. Istället skriver du ner dem.
• # 4: Skriv ner "fördelar och nackdelar" innan du fattar beslut.
• # 5: Dela upp stora uppgifter i en serie små.
• # 6: Hitta ett spel som är roligt och försiktigt utmanar ditt sinne.

Människor som är kroniskt sjuka (som inkluderar kronisk smärta) upplever ofta kognitiva svårigheter. Ibland kallas detta ”hjärndimma”, som definieras som brist på mental klarhet på grund av oförmåga att fokusera eller komma ihåg saker.

Du kan ha problem med att koncentrera dig på uppgiften. Du kan ha problem med läsförståelsen och hitta dig själv att gå igenom samma stycke flera gånger (detta kan hända mig). Du kan ha problem med att komma ihåg saker - stora och små (från var du lämnade din mobiltelefon, till vad du tittade på TV kvällen innan, till den uppgift du bestämde dig för att göra just nu).

Nedan följer sex strategier som jag har utvecklat efter nästan 18 år av kronisk sjukdom för att hjälpa mig att hantera kognitiv dysfunktion. Jag är inte en terapeut, så mina förslag baseras på min personliga erfarenhet.

Jag har turen att ibland är mitt sinne tillräckligt skarpt för att kunna skriva (och komma ihåg var jag lägger saker). Med det sagt skulle de strategier och förslag som följer vara till hjälp för de av er vars kognitiva dysfunktion är en permanent funktion (eller bieffekt som jag vill kalla det) av din kroniska sjukdom.

# 1: Slå inte dig själv om du har kognitiva svårigheter.

Om din kroniska sjukdom orsakar hjärndimma är det inte ditt fel, precis som att vara sjuk eller ha smärta i första hand inte är ditt fel. Hälsoproblem är en del av det mänskliga tillståndet. Alla möter smärta och sjukdom någon gång under sitt liv. Jag blir fortfarande ledsen över att kronisk sjukdom har så drastiskt begränsat vad jag kan göra och att jag ofta upplever kognitiv dysfunktion, särskilt oförmågan att koncentrera mig och fokusera på saker. Men jag har lärt mig att inte skylla på mig själv. Att vara ledsen och engagera sig i självskuld är olika mentala reaktioner på kronisk sjukdom och dess konsekvenser. Sorg kan (och förhoppningsvis) ge upphov till självmedkänsla. Självskuld kan inte.

# 2: Börja registrera när dina kognitiva svårigheter är värre.

Se om du kan upptäcka några mönster relaterade till när kognitiv dysfunktion börjar eller blir intensivare. Är det vid vissa tider på dygnet? Är det efter att ha bedrivit vissa aktiviteter? Är det när du får symtom? (Om den senare frågan, se min artikel "7 sätt att överleva en flare när du är kroniskt sjuk").

Så börja vara uppmärksam på om det finns triggers för din hjärndimma. För mig är en utlösare stress. En annan har överdrivit dagen innan. Jag vet att om det har varit en stressig dag eller om jag har överdrivit det (vilket nästan alltid utlöser en flare), måste jag hitta något annat att göra än att använda min hjärna.

Det har varit oerhört hjälpsamt för mig att lära mig vad som utlöser kognitiva svårigheter för mig. För det första har jag fått lite förutsägbarhet i mitt liv att lära mig detta. och för det andra har det hindrat mig från att bli frustrerad över att inte kunna skriva eller göra andra uppgifter som kräver koncentration. Jag blir inte frustrerad eftersom jag vanligtvis kan peka på en orsak till min minskade koncentrations- eller skrivförmåga.

Med andra ord kan jag säga till mig själv: ”Se, du vet att eftersom du överdrivit det igår, så är det inte en dag du kan skriva. Det är okej." Att peka på en orsak som den här försäkrar mig också att mina kognitiva förmågor kommer att förbättras när stressen avtar eller när flamman avtar.

(Obs: Jag inser att det ibland uppstår kognitiva svårigheter utan rim eller anledning. När detta händer mig har jag inget annat val än att sluta, till exempel, arbeta med dessa artiklar. Jag är inte glad över det, men jag kan inte tvinga mig att vara tydlig när det är dimmigt.)

# 3: Om du upplever hjärndimma, försök inte att memorera saker eller räkna ut dem i ditt huvud. Istället skriver du ner dem.

Om jag behöver använda min hjärna i en tid då den inte fungerar bra blir min bästa vän penna och papper. När jag inte kan tänka rakt (som uttrycket säger) är det oerhört användbart att hålla koll på saker skriftligen. (Vissa av er kanske föredrar att använda en dator för detta och det är bra.) Att skriva ner mina tankar istället för att försöka memorera saker eller räkna ut ett problem i mitt huvud förbättrar faktiskt mina kognitiva förmågor. Jag tror att det beror på att det lugnar mig och detta gör att jag kan se saker tydligare.

Om jag till exempel har ett kommande läkarmöte (jag har nyligen träffat en ortoped om smärta i knä- och rotatorkuffen på grund av artros) och jag inte kan koncentrera mig tillräckligt för att komma ihåg vad jag vill ta upp, gör jag en lista. Även om jag, när jag börjar listan, inte kommer ihåg vad jag tänkte ta upp vid mötet, så snart jag kommer ihåg en sak och skriver ner den, kommer jag troligtvis att komma ihåg resten.

# 4: Skriv ner "fördelar och nackdelar" innan du fattar beslut.

För många år sedan (vilket betyder, innan jag blev sjuk!) Tjänstgjorde jag i flera år som dekan för studenter vid U.C. Davis lagskola. Eleverna sökte ofta mina råd när de inte kunde fatta beslut, oavsett om det var relativt mindre ("ska jag stanna i den här klassen eller släppa den?") Eller en större ("ska jag stanna i skolan eller sluta? ”).

Jag lärde mig att det bästa sättet att hjälpa en elev att fatta ett beslut var att ta ett papper, rita en linje i mitten och på ena sidan lista "proffsen" för att till exempel besluta att stanna i skolan; och, på andra sidan, lista "nackdelarna" med att göra det. Att få eleverna att överväga frågan på det här sättet gjorde det nästan alltid klart för dem vad det bästa beslutet var.

Jag använder samma teknik för att klara hjärndimma. Om jag inte kan tänka tillräckligt klart för att fatta ett beslut, tar jag upp penna och papper, drar den lodräta linjen ner i mitten och börjar lista "proffs" och "nackdelar".

# 5: Dela upp stora uppgifter i en serie små.

Om du har något att göra som kommer att kräva mycket koncentration, försök inte göra allt på en gång. Gör en lista över vad som är involverat och sprid sedan uppgiften så länge du kan - även veckor om det är möjligt. Och om din hjärndimma på en viss dag är för intensiv för att utföra den del av uppgiften som du tilldelade för den dagen, är det bra. Flytta bara till nästa dag. Även om du måste fortsätta flytta framåt så har du så småningom en dag då din hjärna är tillräckligt tydlig för att du kan kompensera för förlorade dagar genom att göra mer än en del av uppgiften den dagen.

# 6: Hitta ett spel som är roligt och försiktigt utmanar ditt sinne.

Jag tänker på detta som att utöva min hjärna för att hålla mina kognitiva förmågor så starka som möjligt. För första gången någonsin har jag börjat spela ett spel på min smartphone. Det heter Wordscapes. Jag får en uppsättning bokstäver och måste kombinera dem för att skapa ord som sedan fyller i korsordsrutor. Ibland är bokstäverna enkla för mig och ibland är de en riktig utmaning. (En anledning till att jag gillar det här spelet är att det inte finns någon "timer", vilket betyder att jag kan gå så långsamt som jag vill, så det är inte stressigt att spela.)

Om mina kognitiva svårigheter är intensiva en viss dag kan jag inte spela Wordscapes ... och jag accepterar det. Jag tror emellertid att spela det hjälper till att minska frekvensen och intensiteten av episoder av kognitiv dysfunktion. Jag antar att detta kommer under rubriken "använd den eller förlora den" som jag hela tiden hör när det gäller kroppsövning. (Nu finns det en källa till stress för mig - jag får alltid veta att jag behöver träna hårt, vilket är omöjligt med tanke på min sjukdom.) Men jag burk träna försiktigt min hjärna!

Jag tänker på spel som Wordscapes, Scrabble, Boggle och till och med pussel som "hjärnmat". Att integrera en eller flera av dem i ditt liv kan bara minska frekvensen och intensiteten i din hjärndimma.

***

Jag hoppas att dessa strategier och förslag har varit till hjälp. Från min dimmiga hjärna till din, skickar jag varmt hälsningar.