Att skilja bipolär sjukdom från allvarlig depression

Innehåll

• Depression Essential läser
• Hur vet du när din depression förbättras?

Det kan vara svårt att diagnostisera bipolär sjukdom. Även om det inte är svårt att skilja mellan dess två karakteristiska faser - manins höga humör och depressionens låga humör - är det utmanande att berätta om någon som rapporterar dåligt humör lider av en depressiv sjukdom eller är i den depressiva fasen av bipolär oordning. En bipolär diagnos bekräftas faktiskt endast kliniskt när en deprimerad patient har upplevt minst en episod av mani.

Mani kännetecknas av förhöjt humör (antingen euforiskt eller irriterat), racingtankar, idéer och tal, dåligt övervägande risktagande, ovanligt höga energinivåer och minskat sömnbehov. Hypomani, en mindre intensiv version av mani, är inte mindre allvarlig och är också ett inslag i den bipolära sjukdomens maniska fas. Dessa symtom skiljer sig tydligt från de som upplevs under den depressiva fasen av bipolär sjukdom eller av personer som lider av en allvarlig depressiv sjukdom. Ändå är symtom på depression i sig kliniskt identiska hos personer med depression och i den depressiva fasen av bipolär sjukdom.

Detta diagnostiska problem har motiverat forskare att söka efter mätbara biologiska markörer - till exempel aspekter av hjärnaktivitet - som kan skilja sig åt hos deprimerade patienter och patienter i den depressiva fasen av bipolär sjukdom, vilket kanske underlättar en mer exakt diagnos. Preliminär framgång har nu rapporterats i ett sådant försök, ledd av Mary L. Phillips, Ph.D.

Phillips och kollegor vid University of Pittsburgh och Western Psychiatric Institute and Clinic, inklusive Holly A. Swartz, MD och första författare Anna Manelis, Ph.D., följde ledtrådar från tidigare studier som pekade på potentiella skillnader i hur hjärnan förbereder sig för och utför arbetsminnesuppgifter hos deprimerade individer kontra de i den depressiva fasen av bipolär sjukdom.

Arbetsminne är ett system som hjärnan använder för att underhålla, manipulera och uppdatera information om uppgifter omedelbart till hands. Skador på neurala nätverk som är engagerade under arbetsminnet resulterar i försämringar av inlärning, resonemang och beslutsfattande som observeras hos vissa personer med humörsjukdomar, inklusive depression.

För sin forskning rekryterade Phillips team 18 personer med bipolär sjukdom som var i den depressiva fasen av sjukdomen; 23 med allvarlig depressiv sjukdom som också var deprimerad; och 23 friska kontroller. Alla deltagare fick helhjärnskanningar med funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI), i två segment: ett där de förutsåg en uppgift som kräver arbetsminne och en annan där de faktiskt utförde uppgiften. Varje deltagare skannades efter både "enkla" och "svåra" arbetsminnesuppgifter och under förhållanden där de utsattes för en rad känslomässiga stimuli, från positiva till neutrala till negativa.

Dessa många permutationer av arbetsminnesuppgifter speglar det faktum att människor bildar förväntningar på vad de behöver göra innan de utför en uppgift, en bedömning som kan bero på om uppgiften förväntas vara känslomässigt otrevlig eller problematisk. Som teamet antyder kan subtila skillnader i hjärnkretsarnas funktion återspeglas när någon som går in i en uppgift förväntar sig att det är svårt eller stressigt, i motsats till lätt och trevligt.

Resultaten av analysen av hjärnskanningar bekräftade hypotesen att mönster för hjärnaktivering under förväntan på en arbetsminnesuppgift varierar beroende på om uppgiften är enkel eller svår. Vidare föreslog resultaten att förväntan och utförandet av arbetsminnesuppgifter "kan hjälpa till att skilja deprimerade individer med bipolär sjukdom från dem med allvarlig depressiv sjukdom."

Specifikt kan aktiveringsmönster i de laterala och mediala delarna av hjärnans prefrontala cortex under förväntan på enkla kontra svåra uppgifter "vara en viktig biologisk markör för bipolär sjukdom jämfört med klassificering av major depressiv sjukdom", skrev teamet i en uppsats som visas i tidskriften Neuropsykofarmakologi.

Depression Essential läser

Hur vet du när din depression förbättras?