Attunement och kärlek i psykoterapi

Det här var ”en av dessa veckor.” Nästan alla mina klienter hade det svårt och en upplevde en episod med familj och vårdgivare med konsekvenser som kommer att spela i månader, kanske år.

Under den här veckan har jag mycket eget arbete att göra. En del av det är min egen överföring. I en särskilt utmanande situation upplevde jag mycket Projective Identification, en försvarsmekanism som erkänts för att fungera i ett terapeutiskt förhållande. Klienten projicerar omedvetet oacceptabla aspekter av jaget på terapeuten, och terapeuten internaliserar dessa aspekter på sig själv. Resultatet är att terapeuten känner inom sig klientens känslor / känslor / känslor, som om de vore hennes egna.

Den här veckan var jag i telefon, i långa diskussioner med klienten och vårdgivarna, hjälplös för att få saker att fungera som de borde. I timmar efteråt kände jag en djup känsla av sorg och smärta.

Jag har min egen del av livsmärta, men det här var annorlunda. Jag visste att det tillhörde min klient. Det kändes som en okänd vikt inom det som drog mig ner. Det tog mig några timmar att räkna ut att det här var projektiv identifiering, och sedan bestämde jag mig för att vidta åtgärder.

Som en uttrycksfull psykoterapeut vet jag nyttan av konstnärligt svar för min klients terapeutiska process. Under studenttiden var ett av många sätt som jag lärde mig att använda det, efter en session med en klient, att bättre förstå klientens terapeutiska process. Jag lärde mig en sekvens för att sätta mig i min fantasi i rollen som klienten och sedan skapa ett konstnärligt svar på vad som händer med klienten. Det kan vara en kroppsskulptur, en ritning, en rörelse, skriva en dikt, sjunga etc.

Så den här veckan lyssnade jag på låtar och experimenterade med att låta min kropp röra sig på ett sätt som på något sätt kan spegla smärtan jag kände i förhållande till den här klientens upplevelse. Det kändes som Hades djup. Så småningom tog spellistan en bekant låt, och när jag lyssnade passerade en mycket långsam rörelse genom mig som på något sätt verkade förkroppsliga orden.

Jag kände att jag sträcktes, nästan bortom min förmåga, att ligga som en bro över oroligt vatten för den här klienten. Jag insåg att sträckan var den förkroppsliga rörelsen som jag behövde fysiskt skapa för att förändra hur jag kände just nu. I stället för att vara en stagnerad vikt blev jag förkroppsligandet av en lång bro över oroligt vatten.

Vi blir en sådan bro som terapeuter genom att ta en närvaro som en “tillräckligt bra” vårdgivare, som kan hålla saker som känns oacceptabla för våra kunder och överbrygga dem. Kunder i vissa ögonblick känner sig omgivna av smärta vart de än vänder sig; smärtan är så överväldigande att de känner sig oförmögna att hålla ihop och fungera. Som terapeuter följer vi våra kunder med att möta denna överväldigande smärta, och vi sönderfaller inte när vi gör det. På detta sätt blir vi ett tecken på hopp om möjligheten till integration.

Men för att detta ska fungera måste vår klient känna att vi verkligen "får" smärtan de upplever och att vi är sanna "med" dem. Detta händer bara om vi sätter vår klient i centrum för vår uppmärksamhet och vårt hjärta. Om och om igen erbjuder vi omtänksamma meddelanden, ibland med ord, men alltid med ögon, kroppsställning och röstton: Jag ser dig, jag hör dig, jag bryr mig, jag är här med dig, vi gör det tillsammans.

Överbrygga med kärlek och attunement som byggstenar
När vi erbjuder dessa vårdmeddelanden ger vi det viktigaste grundläggande elementet för stöd till traumoverlevande. Vi ger avstämning, en icke-verbal process för att vara med en annan person på ett sätt som till fullo och lyhörd för den personen. Attunement är interaktiv och försedd med stödjande ögonkontakt, vokalisering, tal och kroppsspråk.

Attunement är det främsta fordonet för föräldrar att kommunicera kärlek och säkerhet till små barn. Föräldrars kärleksfulla ögon och vänliga röster försäkrar ett barn upprepade gånger: du ses och märks; vi älskar dig och kommer att skydda dig; du kan utforska och engagera dig i svåra eller konstiga saker eftersom vi är här för dig. Vi utvecklas som människor i närvaro av tidig vårdinriktning, och vi utvecklas vidare om vi har turen att få det i senare relationer.

Den stödjande, kärleksfulla, förutsägbara, uppmärksamma, närvaron av en anpassad vårdgivare är byggstenen för förmågan att känna sig trygg i världen, engagera sig i relationer och göra anspråk på vårt utrymme i samhället.

På vårt sätt har vi dock alla upplevt underskott i våra liv. Vi behöver alla ibland någon annan för att förkroppsliga bron över oroligt vatten åt oss. För vissa tillhandahålls detta av en nära älskad eller en mentor som kan förkroppsliga den rollen. För andra är bron en terapeut.

Hur som helst kan vi inte göra det på egen hand. Detta är en process som kräver ömsesidighet. Någon måste förkroppsliga bron för en annan tills den ostadiga kan förlita sig på den utföringsformen och långsamt sträcka ut och växa dessa delar, och så småningom bli stadig tillräckligt för att förkroppsligande integrering på egen hand.

En terapis genuina vård och kärlek till en klient är en dynamik i processen eller behandlingen i allmänhet och traumabehandling i synnerhet.

De senaste åren har väckt stor uppmärksamhet åt trauma och utvecklingstrauma och dess roll i individuell och kommunal läkning. Detta är ett välsignat steg i rätt riktning. Men en ohjälpsam aspekt av denna nya medvetenhet är fokus på stress symtom mildring istället för integration av trauma och en all-wellness-strategi . Många terapier och terapeuter främjar metoder som syftar till att hantera stressymtom och deras inverkan på klienter. Terapeuter fokuserar snävt på tekniker för att uppta tid och omdirigera nöd istället för att stanna i ögonblick av nöd och smärta som en del av den terapeutiska processen.

Det finns en tid i terapiprocessen för att fokusera på att hantera stressymtom. (Läs mer här.) Men det är viktigt som terapeuter att inse att behandling av stressymtom är förberedande; det är inte ett mål i sig.

När vi arbetar med traumoverlevande behöver vi en bredare lins, fokuserad på alla aspekter av välbefinnande. Den överlevandes allmänna välbefinnande borde vara i centrum för din tid tillsammans, och ofta utanför din tid tillsammans. (Läs mer här.)

Vi fungerar som en bro tills saker och ting förändras och kunden kan överbrygga dessa delar på egen hand. Detta händer vanligtvis först som en del av terapiprocessen, men så småningom fortsätter det när de är ensamma. Med hela vårt hjärta arbetar vi för den tiden när klienten kan upprätthålla framstegen och redo att fortsätta utan oss.

Våra kunder behöver veta från första dagen att vi bryr oss om dem, att vi är förtjusta i dem, att vi över tiden kommer att älska dem på ett sätt som skyddar dem och upprätthåller gränser. Så småningom kommer de att lita på oss som en bro mellan de smärtsamma upplevelser de bär. När detta uppnås kan vi hjälpa dem att uppfinna och ansluta till sina egna resurser som byggstenar för sin egen bro över oroligt vatten.