Din förväntade livslängd? Cirka 26 år.

Larmen har ringt ganska länge nu. Med minskad fysisk aktivitet och näring har experter signalerat att nuvarande och framtida generationer kan vända den långvariga trenden mot längre livslängd. Barn i USA idag kan leva kortare liv än sina föräldrar. Naturligtvis kommer deras liv inte att vara så korta som, säg, de genomsnittliga medborgarna i Sierra Leone. Landets genomsnittliga livslängd på 50,1 sätter det sist bland de 183 länderna i Världshälsoorganisationens uppskattningar för 2015 (WHO, 2016). Men på ett sätt kommer de att vara drygt hälften så långa: Cirka 26 år.

Gå in i neuralysatorn

När jag gör offentliga samtal baserat på min bok Hur man blir eländig: 40 strategier du redan använder , Jag frågar folk om de kommer ihåg det ”prickiga” från filmen Män i svart . Agenterna K och J använder en ”neuralysator” för att radera minnena från medborgare som har sett utomjordingarna bland dem. Med en LED-pennlampa hotar jag att göra samma sak mot publiken, men erbjuder dem chansen att bevara ett omhuldat minne från sina egna liv, förutsatt att de håller det i sinnet.

När de väl har signalerat att de har identifierat ett minne ber jag dem att lyfta händerna om de vid det ögonblicket tittade på en dator, en TV eller en smartphone. I en publik på flera hundra kommer jag vanligtvis få en hand eller två: SMS som säger att en dotter säkert har levererat en frisk baby. Första gången de såg Stjärnornas krig . De allra flesta håller dock händerna nere. Det verkar som att densiteten hos värderade livserfarenheter som erhållits när man tittar på skärmar är relativt låg för de flesta av oss. Men detta beror uppenbarligen på andel av den tid vi spenderar på att göra det, i förhållande till den tid vi spenderar på den analoga världen.

Användningsmönster under levnadsår

Nya undersökningar (t.ex. GlobalWebIndex, 2017) har rapporterat att användare av sociala medier världen över (dvs. nästan alla av oss) i genomsnitt över två timmar per dag på olika plattformar.

Hur länge är det?

Den genomsnittliga amerikanen lever 79,3 år - inte långt efter Japan, Sydkorea, Kanada och mycket av Europa (WHO, 2016). Om vi ​​antar cirka två timmars användning per dag - vilket beviljas är tveksamt, eftersom äldre kan delta mindre, även om vissa uppskattningar tyder på att ungdomar är på sociala medier mycket mer; upp till fem timmar per dag eller mer - detta uppgår till 6,6 år av livet.

Antag vidare att den genomsnittliga personen tillbringar åtta timmar om dagen i sömn, i sängen eller förbereder sig för sängen. Detta lämnar 16 timmars vaknande liv, varav dessa två timmar på sociala medier är 12,5 procent, eller 9,9 år av ett liv på 79,3 år. Som jämförelse rapporterar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att bevisen tyder på att rökning i genomsnitt minskar livslängden med ungefär 10 år . Det är ungefär samma mängd - men i motsats till vissa framträdanden lever människor faktiskt fortfarande när de använder sociala medier.

Skärmanvändning totalt

En nyligen genomförd undersökning av Nielsen Company (2016) visade att amerikanerna spenderar i genomsnitt 10 timmar och 39 minuter varje dag och tittar på skärmar av en eller annan typ - tv, datorer och smartphones. Det är två tredjedelar av våra vakna timmar, eller 35,3 år av vår vanliga livstid, eller 52,9 år av att vakna livet.

Det lämnar 26,4 år (av en livslängd på 79,3) för att uppleva allt annat som livet har att erbjuda - kärlek, äventyr, skönhet, barn uppfostra, diska, pendla ... allt.

Det är ungefär en tredjedel kortare än den amerikanska förväntade livslängden på 42,5 år 1890. Den tid som amerikanerna tillbringar vaken i den analoga världen är redan kortare än den har varit vid någon tidpunkt i uppmätt historia.

Och kanske är det bra: Mycket av tiden vi tittar på skärmar är på jobbet. Vi har inte möjlighet att inte göra det. Och när vi är hemma tittar vi på Netflix, vi tittar på kattvideor, vi kollar nyheterna, vi tweetar, vi påminner oss om vem som spelade Greg på Brady Bunch . Vad finns det att inte gilla?

Kom ihåg den prickiga saken? Mina ovetenskapliga experiment med publiken tyder på att densiteten hos minnesvärda händelser när man tittar på skärmar är relativt låg. Om den digitala och analoga världen var likvärdig i detta avseende, skulle vi förvänta oss att cirka två tredjedelar av händerna skulle gå upp. Vid mitt sista samtal, ingen gjorde. Vi måste klämma de roliga, omhuldade ögonblicken i våra liv i en kortare och kortare tidsperiod.

I mitt arbete och privatliv har jag tillbringat en hel del tid på palliativa vårdavdelningar. Det är sant att ingen nära döden säger att de önskade att de hade spenderat mer tid på jobbet. Men ingen säger att de önskat att de hade sett alla Game of Thrones , antingen.

Tänk dig att få veta att du vid 10 års ålder att du förmodligen inte skulle se din 27-årsdag. Föreställ dig modlösheten och tidspressen för att tävla från erfarenhet till upplevelse, se och göra allt du ville. Det här är den värld vi befinner oss i, en värld där mentalvårdspersonal som jag kliar sig i huvudet på det missnöje som människor ser på sina liv. Kanske borde vi inte bli så förvånade: livet är så mycket kortare , och det finns så mycket mindre tid att göra de saker som verkligen ger oss näring.

Vi kan inte ge upp den digitala världen; Jag skriver in det just nu. Men kanske våra val om hur man spenderar den enda valutan som verkligen betyder något - vår tid - kunde vara lite mer medveten.

Klockan tickar trots allt.

WHO (2016). Den förväntade livslängden ökade med fem år sedan 2000, men ojämlikheten i hälsa kvarstår.

Neilson Company (27 juni 2016). Den totala publikrapporten: Q1 2016.