Kommer hon att döda igen?

Nyligen släpptes Catherine May Wood från ett federalt fängelse i Florida efter att ha tjänat sin tid för att ha deltagit i fem mord i Alpine Manor äldreomsorgsanläggning i Michigan. Vid 57 års ålder är hon en av de sällsynta seriemördare som får komma tillbaka i samhället.

Många är upprörda och uttrycker en nyckelfråga: Kommer hon att göra det igen?

Pensionerad Walker polisavdelning Sgt. Roger Kaliniak, som undersökte Wood, är bland dem som tror att hon fortfarande är farlig. "Hon är en seriemördare och hon kan göra det igen", sade han till reportrar, "och de flesta gör det."

Men hans bedömning är för bred. Seriemördare är mer olika i sina motiv och beteende än vad hans kommentarer tillåter. Sannolikheten för framtida fara är i detta fall närmare kopplad till lagdynamiken än med de enskilda deltagarna. Inte alla som dödade som en del av ett kriminellt team skulle ha begått denna handling om de aldrig träffat den andra personen.

Låt oss titta på vad som hände.

Enligt Wood, vars berättelse blev den primära lagliga posten, var det Gwendolyn Graham, hennes partner, som bröt om ämnet mord. Wood beskrev hur de sexuellt hade lockats till varandra och hade övat sexuell kvävning för att uppnå större orgasmer. Deras sexuella spel innehöll bilder av grymhet. Bara prata om mord, sa hon, fick dem väckta. Slutligen bestämde de sig för att göra det. De skulle spela M-U-R-D-E-R-spelet.

Det fungerade så här: anläggningen, där dessa två var anställda, använde en bok för att registrera namnen på patienter som hade dött eller blev utskrivna. Wood och Graham planerade att döda patienter i en viss ordning så att den första initialen av efternamnen på sex patienter, när den lästes ned på sidan, skulle stava MORD. Det skulle vara deras hemliga skämt. I januari 1987 började de.

Men spelet visade sig vara för komplicerat, så de valde patienter som skulle vara enklast att döda utan upptäckt, till exempel de som lider av demens. Wood hävdade att hon stod utkik när Graham kvävde offren. Men när Graham pressade Wood på att ta en mer aktiv roll i morden, tog hon tillbaka.

Deras förhållande slutade när Graham lämnade staten. Så småningom fångades de och Wood vände sig mot Graham i en vädjandeavtal, även om vissa som kände Wood trodde skjul varit hjärnan. Kaliniak trodde det då och gör tydligen fortfarande. (Hans uttalanden kan hittas i ett sant brottkonto, För evigt och fem dagar .)

Över 20 procent av seriemordsscenarierna involverar lag, säger kriminolog Eric W. Hickey. Han analyserade trender för över 500 seriemördare från 1800-talet till 2011. De flesta lag, fann han, involverar bara två gärningsmän, och sällan är de bara kvinnor. Ändå spelar dynamiken oavsett smink. "Utan undantag", säger Hickey, "hade varje grupp av brottslingar en person som psykiskt behöll kontrollen."

Tidigare fängelsepsykolog Al Carlisle instämde. ”Förhållandet mellan en dominerande mördare och hans underordnade efterföljare kännetecknas av starkt medberoende. Den dominerande personen behöver en anhängares totala lojalitet för att kunna validera sig själv. Den underordnade efterföljaren behöver den dominerande personens kraft och auktoritet, så han eller hon försöker bli den personens skugga och spegla den dominerande personens tro och etik. Var och en finner rättfärdighet från varandra. ”

Lagdödande par som Graham och Wood, som jag skrev om här, följ ett gemensamt mönster: Två personer möts, känner en stark attraktion och skapar en intim bekanthet som inkluderar sexuella fantasier - även våldsamma. När det erotiseras, uppmuntrar detta band att agera.

Om partnerna begår ett våldsbrott utan att fastna blir de djärvare. Nu har de en hemlighet som ger ömsesidigt nöje. Detta ökar sannolikheten för att de kommer att försöka igen. Gör detta tillsammans minskar ansvaret för var och en, och de kan förstärka det nöje de uppnår samtidigt som de bagatelliserar skuld eller rädsla för arrestering. Teamet påverkar motivationen.

Den 20 september 1989 dömde juryn Graham för fem räkningar av första gradens mord och en räkning av konspiration för att begå mord. Hon drog sex livstidsdomar utan möjlighet till rättegång. Woods roll minskades till ”enstaka utkik”. Hon erkände sig skyldig till mord på andra graden och fick en straff på 20-40 år.

Under åren kom Wood upp för frisläppande flera gånger, men Michigan Parole Board förnekade det och fann att hon saknade ånger och fortfarande en potentiell fara.Offrenes familjer har varit mycket högljudda mot varje tidig frigivning. Godkännande beviljades dock 2018 och Wood är nu ute.

Kommer hon att döda igen? Vad är chansen? Vi måste ta hänsyn till omständigheterna.

Eftersom Woods roll förblir oklar - var hon den sanna hjärnan eller bara en följeslagare? - det är svårt att utvärdera det potentiella hotet.

Trä är dock mycket äldre nu, har sittat i fängelse i tre decennier och kanske inser att att hålla en låg profil bättre kommer att tjäna henne än en annan kriminell omgång. Även om hon var hjärnan, antyder sannolikhetsanalysen att för att samma motivationsdynamik ska kunna spelas ut, skulle hon behöva en intim partner med liknande önskningar och hon skulle behöva lättillgängliga offer. Hon har villkorliga begränsningar för närvarande som förbjuder den senare, och hon är för högprofilerad för att hitta arbete i vårdinrättningar även efter att dessa begränsningar har upphävts. Hon kanske saknar ånger, men det räcker inte för att motivera mord. Således är hotet om återfall sannolikt lågt.

Ramsland, K. (2014, juli). Partners i brott. Psykologi idag.

Cauffiel, L. (1997). Forever And Five Days: The Chilling True Story of Love, Bedrayal and Serial Murder in Grand Rapids Michigan. NY: Pinnacle.