Varför vi är besatta av antihjältar

En ny artikel publicerad i tidskriften Psykologi av populära medier ger en förklaring till varför vi ibland befinner oss i att rota till Tony Sopranos, Walter Whites och Harley Quinns i världen. Det har att göra med i vilken utsträckning vi ser aspekter av vår egen personlighet i dem.

Jag pratade nyligen med Dara Greenwood, ledande författare till forskningen, för att diskutera hennes inspiration för detta projekt och vad hon hittade. Här är en sammanfattning av vår diskussion.

Mark Travers : Vad lockade dig till detta ämne?

Dara Greenwood : Projektet initierades av en ljus före detta student av mig som var intresserad av att förstå hur olika psykologiska tendenser kan kartläggas till antihjälteaffiniteter. Det är inte min genre, även om jag var superberoende av "House" när!

Skulle människor som delar några av antisociala tendenser hos antihjältar tycka att de är mer tilltalande? Eller var de så tilltalande att individuella skillnader mellan tittarna inte var lika relevanta för historien?

Vi fann att självrapporterade antisociala tendenser bland tittarna - som aggression och Machiavellianism - förutspådde ökad affinitet för genren och karaktärerna. Så, till exempel, någon som fick högre poäng på aggression tittade också oftare på antihjälteprogram, rapporterade ökad njutning av deras hämndbaserade motiv och kände att de liknade en favorit antihjälte jämfört med dem som fick lägre poäng på aggression.

Historien var dock också komplicerad. Deltagarna var mer benägna att vilja vara som en favorit-antihjälte som de upplevde vara mer heroiska än skurkiga, och visar klassificerade som mer våldsamma var också förknippade med lägre nivåer av karaktärsaffinitet.

Det andra intressanta fyndet var att en persons skurk var en annan persons hjälte. Till exempel, även om de flesta placerade Walter White högt på skurkens sida, ansåg åtminstone en person honom som en hjälte. Så det finns många lager att tänka på.

Travers : Vilka är de avslöjande egenskaperna eller de psykologiska egenskaperna hos en antihjälte?

Greenwood : Forskare har noterat att många antihjältar verkar förkroppsliga vad som kallas "Dark Triad" -egenskaper - en konstellation av antisociala tendenser som inkluderar narcissism, Machiavellianism och psykopati.

Antihjältar är också övervägande manliga - även om kvinnliga antihjältar verkligen får grepp - och tenderar att ha stereotypa "hypermaskulina" egenskaper som att vara känsliga eller aggressiva.

Det finns mycket mångfald i vem som kan betraktas som en antihjälte. De kan innehålla mer realistiska familjeorienterade karaktärer som glider in och ut ur onda eller oetiska livsstilar (som en Walter White eller Tony Soprano), eller de kan inkludera vaksamma huvudpersoner som James Bond eller till och med Batman, som söker rättvisa på uppdrag av själva eller andra via våldsamma medel.

Travers : Vad skiljer en manlig antihjälte från en kvinnlig antihjälte?

Greenwood : För det första är den stora mängden kvinnliga antihjältar mycket mindre än män - vilket tyvärr också är sant för karaktärer i filmer och TV (den manliga till kvinnliga skevheten verkar sväva runt 2: 1).

I vår studie valde endast 11 procent av deltagarna kvinnor som favoriter (och fler kvinnor än män valde dem). Det finns också en del stipendier som tyder på att kvinnliga antihjältar kan känna mer skuld än sina manliga motsvarigheter vid felaktigheter, eller kanske är mindre gillade av tittarna. Detta skulle följa med det faktum att kvinnor som bryter mot traditionella feminina normer för att vara behagliga eller passiva kan uppfattas mer negativt än män som beter sig på samma sätt. Mer arbete behövs för att klargöra de representativa nyanserna här.

Travers : Är vissa kulturer mer lockade av antihjältar än andra?

Greenwood : I den utsträckning som antihjältar representerar en slags grym individualism är de kanske mer benägna att vara populära i individualistiska kulturer eller kulturer där individualistiska fantasier odlas. Idén att sticka ut, vara unik och agera självisk för sina egna räkning passar alla in i den typen av tänkesätt. Att agera på andras vägnar kan dock vara i linje med mer kollektivistiska kulturella normer. Mer forskning behövs på denna front.

Travers : Finns det andra skäl till varför vi kan utveckla en "irrationell" smak eller affinitet mot antihjältar?

Greenwood : På många sätt är det inte alls irrationellt att ansluta sig till huvudpersonerna i väl utformade berättelser; Vi har utvecklats för att lära oss av berättelser och genom vikarierande observation. Vissa mediepsykologer hävdar att en del av nöjet med så kallad ”transport” till filmer och TV är att kunna uppleva fara eller moralisk överträdelse från ett säkert avstånd. Självklart är nackdelen att vi kan bli subtilt konditionerade för att ge dåligt beteende ett pass eller bli okänsliga för det, eftersom karaktärerna känns som relatable vänner och när vi upprepade gånger bevittnar våldsamma handlingar. Eller vi kan känna att våra egna aggressiva impulser är mer motiverade eller värdefulla. Både kortsiktig och långsiktig forskning om effekterna av medievåld tyder på att den inte bör avfärdas som en (bland många) riskfaktorer för aggression.

Travers : Vem är några av dina favorit antihjältar?

Greenwood : Som sagt var det inte riktigt min genre. Jag är mycket känslig för våld av något slag och lyckades bara ta mig igenom det första avsnittet av "Breaking Bad."

Men jag älskade Dr. House, dels för att Hugh Laurie var ett sådant geni i rollen, dels för att du visste att han i slutändan hade goda avsikter och resultat (mestadels) under hans kallade sätt. Men jag kan också ha blivit påverkad av "moraliska frigöringssignaler". Kanske släppte jag honom för sina oetiska medel eftersom han i slutändan räddade liv. Idén att målen motiverar medlen är i takt med en mer Machiavellian mentalitet. Hmm ...