Varför krävde de en psykiatrisk konsultation?

Människor är på sjukhus av många anledningar, inklusive trauma, hjärtinfarkt och stroke. Kanske behöver en person intensiv behandling för cancer eller elektiv kirurgi för att ersätta höft eller knä. Oavsett anledningen till sjukhusvistelse är det inte ovanligt att läkaren eller kirurgin begär en psykiatrisk konsultation. Varför? Många medicinska tillstånd och / eller de behandlingar som används för dessa tillstånd är förknippade med beteendemässiga symtom och internisten eller kirurgen vill ofta få inlägg från en psykiater för att avgöra orsaken till beteendeförändringar och identifiera effektiva behandlingar. Vad är några av dessa beteendeförändringar och varför inträffar de? Här är några exempel.

Vissa medicinska tillstånd, till exempel hjärtsjukdomar och diabetes, är associerade med symtom på klinisk depression. Om en sjukhuspatient tros vara allvarligt deprimerad eller på något sätt indikerar att han eller hon funderar på självskada, kallar läkarteamet ofta till en psykiater för att utvärdera arten och svårighetsgraden av depressiva symtom, bedöma riskerna med själv -skada och ge rekommendationer om behandling. Psykiatriker spelar en viktig roll i hanteringen av dessa patienter eftersom närvaron av depression ofta förvärrar resultatet av den primära medicinska störningen och vice versa.

Ett annat vanligt scenario involverar en sjukhuspatient i en medicinsk eller kirurgisk tjänst som utvecklar plötslig agitation, förvirring, desorientering eller hallucinationer (till exempel att höra röster eller se föremål eller människor som inte finns där). Det finns många möjliga orsaker till sådana beteenden hos sjukhuspatienter. Till exempel har vissa patienter redan befintliga psykiatriska sjukdomar som blir mer symtomatiska för sjukhusstressen. Patienter med bipolär sjukdom eller schizofreni kan utveckla aktiva symtom på dessa störningar som ett resultat av stress och störningar i deras rutin. Sjukhusvistelse, med dess resulterande förändring från en bekant miljö, kan också leda till tydliga beteendeförändringar hos personer med demens som Alzheimers sjukdom.

En annan vanlig orsak till att sjukhuspatienter uppvisar agitation, desorientering och / eller hallucinationer är utvecklingen av ett tillstånd som kallas delirium. Delirium är en typ av akut hjärnvikt där flera hjärnsystem kommer ur balans. Ibland kan en person ha en ”tyst” delirium och vara mycket förvirrad. Sådana patienter förbises ofta tills någon i behandlingsteamet inser att personen är desorienterad eller har stora problem med minnet. Ibland leder hjärnvikten till mer störande symtom som agitation eller hallucinationer. Dessa patienter kan vara extremt oroliga och farliga för sig själva och andra. Även om en delirium deklarerar sig via en patients störda beteende, involverar orsakerna vanligtvis det underliggande medicinska tillståndet eller dess behandling. Till exempel kan de kumulativa effekterna av för många mediciner leda till delirium. En oupptäckt infektion, såsom en urinvägsinfektion eller lunginflammation, kan utlösa delirium. Kirurgi, särskilt under generell anestesi, skjuter ibland hjärnan över kanten, vilket resulterar i delirium. En psykiater kan hjälpa det medicinska eller kirurgiska teamet att ställa diagnosen delirium och sedan uppmuntra till en utvärdering av underliggande medicinska orsaker. Psykiateren kan också hjälpa till med hanteringen av störande beteende. Som redan nämnts har en person med demens en hjärna som redan är komprometterad och är mycket mer mottaglig för att utveckla delirium. Att räkna ut vilka symtom som är relaterade till demens och vilka symtom som orsakas av en delirium kan vara utmanande.

Det är viktigt att deliria diagnostiseras och orsaken fastställs. En pågående delirium är förknippad med väsentligt sämre medicinska resultat både på kort och lång sikt, dvs. akut hjärnvikt och dess bakomliggande orsaker kan associeras med en nedåtgående klinisk kurs och en ökad risk för dödsfall. Deliria observeras också i terminalfaserna av ett antal sjukdomar.

Ibland konsulteras psykiatriker på ett allmänt sjukhus eftersom en patient vägrar medicinska eller kirurgiska ingripanden som de behandlande läkarna anser är nödvändiga. Det medicinska teamet kan bli orolig för att patienten inte använder rimligt omdöme och kan be en psykiater hjälpa till att avgöra om patienten har förmågan att bestämma. Även om detta beslut inte kräver en psykiater, är det inte ovanligt att psykiatriker ombeds att utvärdera en persons mentala funktion och förmåga att fatta beslut. En psykiaters roll i denna situation är att ge en åsikt om patientens beslutsförmåga. Om psykiateren anser att personen har förmågan att avgöra vilka medicinska eller kirurgiska behandlingar som erbjuds, kan det medicinska eller kirurgiska teamet vara frustrerat, men de bör respektera patientens beslut. Om det fastställs att patienten verkligen inte förstår tillståndets natur och riskerna med att inte acceptera behandling, kan det medicinska eller kirurgiska teamet besluta att följa etablerade protokoll för att tillhandahålla behandling mot patientens önskemål för att hjälpa till att rädda hans eller henne liv. Det är viktigt att notera att psykiatriker i dessa fall utvärderar mentaltillstånd och förmåga att fatta beslut. De förklarar inte patienterna "inkompetenta" som man ibland misstänker. kompetens är ett komplext juridiskt och inte medicinskt / psykiatriskt beslut.

Det finns många andra anledningar till varför läkare eller kirurgiska läkare kan be en psykiater att utvärdera en sjukhuspatient. Det är dock vanligtvis inte för rådgivning eller "terapi". Snarare är det för att hjälpa behandlingsgruppen att ta reda på varför en patient visar beteenden som tyder på signifikant hjärndysfunktion och hur dessa beteenden bör hanteras bäst.

Denna kolumn var medskriven av Eugene Rubin MD, PhD och Charles Zorumski MD.