Midja, höfter och sexig timglasform

Flera studier - mestadels för kvinnor och sällan för män - har försökt identifiera kroppsformer som motsatt kön betraktar som attraktiva. Ett gemensamt mål är att identifiera specifika funktioner som möjligen utvecklats som signaler som indikerar avelspotential för kompis. Men kan sådana enkla indikatorer verkligen vara nycklar till den komplexa processen för val av mänsklig partner?

Courtship-signaler

Jag minns tydligt beteendeföreläsningar av min tidigare mentor Niko Tinbergen för femtio år sedan. Särskilt fängslande var hans banbrytande forskning om uppvaktning i en ödmjuk fisk, den trespinniga sticklebacken. När häckningssäsongen börjar etablerar en vuxen hane ett territorium på grunt vatten och bygger ett tunnelliknande rede med vegetariska rester över en liten hålighet. För varje passerande kvinna med en äggsvälld mage utför han en sicksackdans, först simmar mot henne och sedan leder henne till boet. Honan simmar genom tunneln och deponerar många ägg och hanen följer för att befrukta dem. Därefter fläktar han vatten genom boet dygnet runt för att lufta äggen.

Denna uppvaktningssekvens ledde till att Tinbergen kände igen teckenstimulansen - en enkel signal som framkallar ett specifikt svar. En manlig stickleback i hans avelsområde utvecklar en ljusröd färg på hans bröst, som både lockar kvinnor och utlöser aggression från andra män. På samma sätt är en kvinnas äggbelagda mage ett teckenstimulans som framkallar manlig frieri. Genom att använda råa dummier som bara replikerar viktiga drag visade Tinbergen att en rödhårig dummy ”hane”, som rörde sig på sicksack, lockar en kvinna till ett bo, medan en svullen mage dummy ”kvinna” framkallar manlig uppvaktning. Faktum är att Tinbergen visade att en överdriven signal - en övernaturlig stimulans - kunde vara ännu mer effektiv. Till exempel framkallade en dummy "man" med ett ljusare än normalt rött bröst starkare aggression från testmän.

Släppa signaler hos kvinnor?

Även om mänskligt beteende är mycket mer komplext har forskare sökt jämförbara signaler hos kvinnor. I en standard ombeds testpersoner att betygsätta attraktionskraften för tvådimensionella bilder. Efter två avhandlingar av Devendra Singh 1993 fokuserade uppmärksamheten på förhållandet mellan midja och höftbredd i en kvinnas kroppsöversikt, vilket återspeglar kroppsfettfördelningen. Midja: höftförhållanden (WHR) överlappar knappt mellan könen. Typiska hälsosamma intervall är 0,67-0,80 för kvinnor före klimakteriet och 0,85-0,95 för män. Noterar att ”alla teorier om mänsklig kompisval baserat på evolutionära principer antar att attraktivitet ger en pålitlig ledtråd för kvinnans reproduktionsvärde .........”, Singhs första studier indikerade att män generellt rankade kvinnliga figurer med låg WHR runt 0,7 som mer attraktiv än någon med högre värden.

Extrem överdrift av timglasformen i ökända 1800-talets "geting-midja" -korsetter har tolkats som en övernaturlig stimulans som förstärker kvinnans skönhet. Paradoxalt nog har korpulenta "Venus" -figurer från paleoliten - med WHR-förhållanden runt 1,3 - tolkats på ett liknande sätt.

Senare studier bekräftade i stort att män i allmänhet bedömer kvinnors kroppsformer med WHR mellan 0,6 och 0,8 som mest attraktiva. Dessutom är preferens för låg WHR konsekvent i flera olika populationer och kulturer. I Primatsexualitet , Alan Dixson registrerar WHR-värden på 0,6 för kinesiska universitetsstudenter och Hadza-jägare-samlare i Tanzania, 0,7 för indianer och kaukasiska amerikaner och 0,8 för män i Bakossiland, Kamerun. I en tidning från 2010 använde Barnaby Dixson och kollegor ögonspårning för att bedöma mäns preferenser för kvinnors WHR och bröststorlek. De spelade in initiala fixeringar och uppehållstider för män som tittade på frontbilder av samma kvinna som manipulerades för att skilja sig åt i WHR (0,7 eller 0,9) och bröststorlek. Inom 200 millisekunder från början av varje test framkallade antingen bröst eller midja initial visuell fixering. Bilder med en WHR på 0,7 bedömdes som mest attraktiva, oavsett bröststorlek.

I ett meddelande från 1998 rapporterade dock Douglas Yu och Glenn Shepard att manliga preferenser för kvinnor med låg WHR kanske inte är kulturellt universella. Dessa författare noterade att ”varje kultur som hittills har testats har blivit utsatt för västerländska mediers potentiellt förvirrande inflytande”, bedömde dessa författare preferenser i en kulturellt extremt isolerad befolkning av de inhemska Matsigenka-folken i sydöstra Peru. Matsigenka-män föredrog konturer med hög WHR och beskrev denna nästan rörform som friskare. I tester av andra bybor på en gradient av ökande västerländskhet, närmade sig WHR-preferenser gradvis de rapporterade för västerländska länder. Yu och Shepard drog slutsatsen att tidigare tester "kanske bara har speglat västerländska mediers genomgripande". Men denna studie är problematisk eftersom män ombads att betygsätta västerländska konturer från Singhs ursprungliga studier snarare än kulturellt mer lämpliga figurer.

WHR kontra kroppsmassa?

Det utbredda statistiska problemet med förvirrande variabler är också ett problem (se mitt inlägg från 12 juli 2013 Stork-and-Baby Trap ). Någon annan faktor kan ta hänsyn till samband mellan låg WHR och attraktivitetsbetyg. Det har till exempel föreslagits att det verkliga drivande inflytandet är kroppsmassindex (BMI).

Under 2011 använde Ian Holliday och kollegor multivariat analys av kvinnliga kroppar för att konstruera datorgenererade tredimensionella bilder som skilde sig åt antingen BMI eller WHR. Attraktionsklassificeringar av båda könen var enligt uppgift korrelerade med skillnader i BMI men inte i WHR. Hjärnskanningar registrerade med funktionell MR under testning avslöjade att förändrad BMI-modulerad aktivitet i delar av hjärnbelöningssystemet. Man drog slutsatsen att kroppsmassa, inte kroppsform, faktiskt driver attraktionskraft.

Ändå hade en tvärkulturell studie rapporterad av Devendra Singh, Barnaby Dixson, Alan Dixson och andra gett kontrasterande resultat. Dessa författare möjliggjorde möjliga effekter av BMI genom att använda testfoton av kvinnor som hade genomgått kosmetisk mikrograftoperation för att begränsa midjan och omforma skinkorna, direkt ändra WHR. I alla testade kulturer bedömde män kvinnor med låg WHR vara mer attraktiva oavsett höjning eller minskning av BMI.

Andra skäl för försiktighet

Tolkningar av alla enkla indikatorer på kvinnors attraktivitet som WHR är tveksamma. Rudimentära 2D-representationer av den kvinnliga kroppen som vanligtvis används i test är mycket förenklade jämfört med komplex 3D-verklighet. Dessutom visas kroppens konturer främst i frontvy. Lite är känt om mäns svar på bak- eller sidovyer, än mindre till den övergripande 3D-verkligheten.

I en tidning från 2009 använde James Rilling och kollegor en mer omfattande testprocedur med 3D-videor och 2D-stillbilder av riktiga kvinnliga modeller som roterar i rymden. Analys visade att bukdjup och midjemått var de starkaste förutsägarna för attraktionskraft, vilket överträffade både WHR och BMI.

En främsta kandidat för frontal signalering - tuft av könshår som utvecklas vid puberteten och markerar övergången till kvinnlighet - övervägs sällan. Ett anmärkningsvärt undantag är en nyligen genomförd studie av Christopher Burris och Armand Munteanu av manliga studenter som bland annat utvärderade svar på markant variation i kvinnligt könshår. Det är anmärkningsvärt att total frånvaro av könshår bedömdes som mest väckande totalt sett. Detta tolkades med en invecklad hypotes som kopplade expansivt könshår hos kvinnor till höga testosteronnivåer och infertilitet och hänförde högre betyg till män som är mer positivt inställda till kvinnlig sterilitet. Men en avgörande, störande punkt som inte nämnts: I alla realistiska evolutionära miljöer måste en fullständig brist på könshår säkert signalera infertilitet på grund av omogenhet. Hur kan man eventuellt förklara populariteten för brasiliansk bikinivaxning i evolutionära termer?

Oavsett detaljer bör vi vara försiktiga med alla evolutionära förklaringar som minskar komplexa mänskliga interaktioner till sticklebacks enkla stimulus-responsbeteende.

Referenser

Burris, C.T. & Munteanu, A.R. (2015) Större upphetsning som svar på expansivt kvinnligt könshår är kopplat till mer positiva reaktioner på kvinnlig sterilitet bland heterosexuella män. Canadian Journal of Human Sexuality24 : DOI: 10.3138 / cjhs.2783.

Dixson, A.F. (2012) Primatsexualitet: Jämförande studier av prosimier, apor, apor och människor (Andra upplagan). Oxford: Oxford University Press.

Dixson, B.J., Grimshaw, G.M., Linklater, W.L. & Dixson, A.F. (2010) Ögonspårning av mäns preferenser för midja-höft-förhållande och bröststorlek hos kvinnor. Arkiv för sexuellt beteende40 :43-50.

Holliday, I.E., Longe, O.A., Thai, N., Hancock, P.B. & Tovée, M.J.(2011) BMI inte WHR modulerar BOLD fMRI-svar i ett sub-kortikal belöningsnätverk när deltagarna bedömer attraktionskraften hos mänskliga kvinnliga kroppar. PLoS One6(11) : e27255.

Rilling, J.K., Kaufman, T.L., Smith, E.O., Patel, R. & Worthman, C.M. (2009) Bukdjup och midjemått som inflytelserika faktorer för mänsklig kvinnlig attraktivitet. Evolution och mänskligt beteende30 :21-31.

Singh, D. (1993) Adaptiv betydelse av kvinnlig attraktionskraft: roll midja till höftförhållande. Journal of Personality and Social Psychology65 :293-307.

Singh, D. (1993) Kroppsform och kvinnors attraktionskraft: den viktiga rollen mellan midja och höft. Människans natur4 :297-321.

Singh, D., Dixson, B.J., Jessop, T.S., Morgan, B. & Dixson, A.F. (2010) Tvärkulturell enighet för midja-höftförhållande och kvinnors attraktivitet. Evolution och mänskligt beteende31 :176-181.

Tinbergen, N. (1951) Studiet av instinkt. Oxford: Clarendon Press.

Yu, D.W. & Shepard, G.H. (1998) Är skönheten i betraktarens ögon? Natur396 :321-322.