Risen of COVID-19 Vaccine Selfies on Social Media

När mitt sjukhus äntligen gjorde Pfizer-BioNTech COVID-19-vaccinet tillgängligt för sin frontlinjepersonal registrerade jag mig för nästa tillgängliga möte. När tiden kom, rullade jag upp ärmen och - nästan som en eftertanke - tog en selfie av det ögonblick då sprutspetsen kom upp mot min hud. Jag var så upphetsad över att få vaccinet att jag knappt märkte att nålen stickade.

Jag lade upp mitt foto - fångade det ögonblick jag hade väntat på sedan pandemin började - på Facebook och familjechatten. Sedan började frågorna strömma in. "Hur kändes det?" "Har du utvecklat röntgensyn redan?" Nästa dag fick jag två uppföljningsmeddelanden som frågade mig om jag upplevde några ytterligare biverkningar. Jag svarade att armen var lite öm, som förväntat, men att jag inte var värre för slitage.

Under helgen märkte jag att allt fler läkare, sjuksköterskor och andra hälso- och sjukvårdspersonal i frontlinjen publicerade foton på sina vaccinationer på Facebook, Twitter och Instagram. Några affischer uppmuntrade både nyfikna och skeptiska att ställa frågor om upplevelsen.

Vissa institutioner, som Northwestern Medicine, mobiliserade sin officiella PR-avdelning och lutade sig kraftigt in på sociala medieplattformar för att berätta om sina vårdpersonal som vaccinerades.

Om en bild är värd tusen ord förstärker tusentals vaccinationsfoton samma grundläggande budskap: Vi är i frontlinjen, vi får den nya vaccinationen för att skydda oss själva, våra nära och kära och våra patienter; kommer du?

I augusti 2020, bara en månad efter att vaccinet med BioNTech och Pfizer hade börjat, genomförde datavetenskapliga konsultföretaget Civis Analysis en fokusgrupp som analyserade hur olika meddelanden påverkar individens vilja att vaccineras mot COVID-19. Nästan 4000 deltagare delades in i sex grupper, inklusive en kontrollgrupp. Fem grupper fick ett meddelande som betonade vikten av att få ett vaccin men betonade en annan anledning till detta.

Till exempel förklarade "säkerhetsmeddelandet" att den förkortade tidslinjen för vaccinutveckling inte skulle äventyra vaccins säkerhet eller effekt, medan det "ekonomiska budskapet" betonade hur omfattande vaccinationer skulle sätta landet på ett snabbare spår för ekonomisk återhämtning.

Det mest effektiva budskapet för att höja en deltagares vilja att vaccinera var dock det "personliga budskapet", som delade historien om en ung amerikan som dog av COVID-19. Detta meddelande ökade den rapporterade sannolikheten för att en individ skulle få ett hypotetiskt vaccin med 5 procent jämfört med kontrollgruppen.

"Berättelser är det som gör oss mänskliga", säger Trishna Narula, MPH, en befolkningshälsovårdare vid Harris Health System i Houston, Texas, och en medicinstudent vid Stanford University School of Medicine. "Berättelser är också knutna till känslor. Folk har - förståeligt nog - blivit överväldigade, trötta och bedövade för siffrorna och nyheterna idag. Jag ser det som vår plikt inom vård, medicin och vetenskap - och till och med som vanliga medborgare - att ta tillbaka känslorna, mänskligheten, empatin och viktigast av allt hoppet. "

Baserat på resultaten från Civis Analytics arbetade Narula i samarbete med California Medical Association och California Department of Public Health och hälso- och sjukvårdspåverkare för att komma med manus som individer kunde anpassa, inklusive följande:

Jag ska få COVID-19-vaccinet för att hedra [namn] som inte lyckades / allvarligt led av COVID. Detta är för de mer än 300 000 som redan har gått bort och inte levt för att se detta ögonblick. Vem hade inte den här chansen. Inga fler liv bör förloras tragiskt nu när vi kan avsluta denna pandemi. Detta är vårt ljus i slutet av tunneln. #ThisIsOurShot.

Men även utan anvisningar från medicinska nämnder och föreningar kom många andra läkare och vårdpersonal till samma slutsats, att sociala medier kunde användas för att lugna och informera allmänheten.

Jonathan Tijerina är läkare vid University of Miami Health System. Han publicerade ett foto av sin vaccination den 16 december, bara några dagar efter att immuniseringen fick ett tillstånd för akutanvändning från Food and Drug Administration.

En del av hans inlägg läste: "Som typ 1-diabetiker och därmed någon med ökad risk för mycket dåliga resultat om jag skulle bli smittad med Covid, kommer jag att sova mycket lättare och närma mig min roll som vårdgivare under denna pandemi med ett nytt förtroende. . " Hans inlägg fick mer än 400 likes på Instagram.

Tijerina förklarade att hans inlägg motiverades av några av hans diskussioner om COVID-19-vaccinet med sin familj och vänner hemma i östra Texas.

"Jag kommer från en väldigt lantlig del av staten", säger Tijerina. "Och jag samlade från mina samtal att det fanns en hel del tveksamhet, misstro och felinformation om vaccinet som svävade runt. Så genom att skicka ett meddelande om att vara glada att bli vaccinerade hoppades jag att jag kunde uppmuntra människor att överväga det och göra mig tillgänglig personligen för svara på frågor, ta itu med problem etc. "

Hälso- och sjukvårdspersonal över hela landet har arbetat kontinuerligt i hela pandemin. De har dock minst en avgörande roll kvar: att utbilda allmänheten om säkerheten och effekten av de nya COVID-19-vaccinerna genom att dela med sig av sina personliga erfarenheter.

"Jag förstår helt och hållet att vi som läkare och vårdpersonal upplever en oerhört svår period med beskattning av krav på vår tid, energi och bandbredd", säger Tijerina.

"Jag har dock mycket hopp om att vi kan träffa människor där de använder sociala medier."

Narula upprepade den känslan. "Som vi vet är sociala medier fulla av berättelser och så mycket felinformation. Och vi ser vilken inverkan det har på vad människor tror, ​​hur de beter sig och de beslut de fattar. Det enda sättet att motverka det är att dela till och med fler berättelser om sanningen som läkare, sjuksköterskor, viktiga arbetare, folkhälsovårdare och forskare ser varje dag. "