Sorgens resa

Recension av Sorg är en resa: Hitta din väg genom förlust . Av Dr. Kenneth J. Doka. Atria Books. 304 s. $ 26.

Vi kommer utan tvekan att få tillfälle att sörja. Vi sörjer när en nära och kära dör, när vi skiljs, blir funktionshindrade, förlorar ett jobb, bryter upp med en romantisk partner, får missfall. Sorg kan vara smärtsam, både fysiskt och emotionellt. Men det kan också vara fördelaktigt. När vi lever med en förlust, påminner Kenneth Doka oss om att vi kan växa i och genom sorg.

I Sorg är en resa , Doktor Doka, professor i gerontologi vid Graduate School of College of New Rochelle, en ordinerad Luther-minister och redaktör för Omega: Journal of Death and Dying , erbjuder en medkännande syn på sorg som en livslång resa. Doka undersöker fem ”sorgens uppgifter”: erkänner förlusten; hantera smärta hantera förändring; upprätthålla obligationer; och återuppbygga tro och / eller filosofi. Eftersom varje individ är unik, betonar Doka, ”det finns inget enda rätt sätt att uppleva sorg. Sorg har inte heller någon tidtabell. ”

Dokas råd bygger huvudsakligen på hans arbete som sorgförälder. Mycket av det - "undvik att slå ut mot dem som är omkring dig, driva andra bort, begränsa stödet" - är meningsfullt. Och ibland är Dokas ofta upprepade avhandling (det finns inget sätt att sörja) i krig med arkitekturen i hans bok. "Du kan inte jämföra din förlust med andras förluster, eller dina reaktioner eller svar på andras," skriver han. Efter att ha utforskat erfarenheterna från många av hans klienter föreslår dock Doka att "att förstå andra sätt att hantera kan göra det möjligt för dig att hantera förlust och växa från den."

Och, kanske oundvikligen, i en "hur man bokar", försvinner Dokas beslutsamhet om att inte vara dömande (han kan inte riktigt råda sig från att söka psykiker). Han uttrycker känslor, föreslår han (med hänvisning till ett kinesiskt ordspråk), ”leder till kortvarig smärta och långvarig lättnad; undertryckande leder till tillfällig lindring och långvarig smärta. ”

Lyckligtvis flera av rekommendationerna i Sorg är en resa är ganska användbara. Doka rekommenderar individer att besluta om de ska placera en fysisk eller kognitivt nedsatt förälder eller morförälder på ett vårdhem att ta itu med sin ”förväntande sorg” genom att specificera under vilka förhållanden det skulle vara för svårt att fortsätta hemvården. Genom att skapa en virtuell dröm, som innehåller element som är symboliska för förlusten (en tom säng, en favoritstrand), säger Doka, kan sörjande komma i kontakt med känslor och identifiera olösta problem. Han föreslår att de som har förlorat en make eller ett barn överväger att be om hjälp innan de bestämmer sig för om och när de ska göra sig av med "grejerna av sorg" (kläder, leksaker, lådor). Doka rekommenderar sorgare att planera helgdagar, vilket kan vara stressande, snarare än att överlämna beslut till välmenande andra. Och sörjande, skriver han, kan designa ”alternativa ritualer”, allt från en minnesgudstjänst för att rymma sorgare för vilka avstånd eller roll hindrade närvaro vid en begravning till ett årligt evenemang för att samla in pengar till en välgörenhetsorganisation i en avlidnes namn.

Det viktigaste är att Doka, som introducerade begreppet ”disenfranchised sorge” 1989, påminner oss om att vissa förluster - döden till en före detta make eller en sluten homosexuell älskare; ett fängslat syskon; ihållande infertilitet en förlust av religiös tro - erkänns inte eller stöds vanligtvis inte av andra. Personer med bedrövad sorg, betonar han, lider ofta i tystnad och har lite eller inget sammanhang för att förstå eller bearbeta sina reaktioner.

Sorg, upprepar Doka, "handlar inte så mycket om döden som om förlust." Han ber sina läsare att hitta lite tröst, som han har gjort, i observationen från sin avlidne kollega, Richard Kalish: ”Allt du har kan du förlora; allt du är knuten till kan du separeras från; allt du älskar kan tas från dig. Men om du verkligen inte har något att förlora, har du ingenting. ”

I bästa fall, tillägger doktor, kommer sörjare att se tillbaka och fira sin livsresa, som utvecklades som den gjorde för att de svarade på hälsosamma sätt på den förlust de upplevde.