Den dolda risken för smarttelefonkameror

Du kanske tror att att dokumentera alla visuella funktioner i din vakna existens hjälper dig att bevara dina finaste ögonblick. Forskning från Fairfield University-psykologen Linda Henkel (2014) föreslår emellertid att det att ta ett kameraklar förhållningssätt till ditt liv faktiskt kan få dig att förlora, inte behålla, värdefulla minnen.

Psykologer vet att det i allmänhet är bättre att använda så kallad djupbehandling för att se till att du kommer ihåg vad du behöver från det stora utbudet av ljud och bilder som passerar framför dig varje minut. Om du till exempel vill komma ihåg ett ansikte som går med ett namn, måste du använda kognitiv ansträngning, säg, för att fästa unika personliga betydelser till funktionerna i personens ansikte som på något sätt länkar till själva namnet. Din nya bekantskap, Nej rton, till exempel, kan ha en särskilt stor Nej se. Att knyta ihop "nej" kommer att ge dig en varaktig, om inte smickrande, förening och du kanske kommer ihåg Nortons namn även om du inte ser honom på ytterligare 6 månader.

Minneexperter använder en speciell form av djupbearbetning där de bygger ett "minnespalats" i sina sinnen och associerar slumpmässiga föremål - ordlistor, siffror, spelkort - till rummen och föremålen på den fiktiva platsen. De kan också göra berättelser för att komma ihåg dessa objekt baserat på att koppla varje spelkort, till exempel, till en viss person och sedan skapa en berättelse med dessa människor.

Kameror ut

Tänk nu på vad som händer när du är på ett evenemang som du vill spela in för att njuta vid ett senare tillfälle, oavsett om det är ditt barns balettrecital eller Little League-spel eller bara en sightseeingtur. Du piskar ut din smartphone eller videokamera och tillbringar större delen av tiden och ser till att du fångar allt så exakt och fullständigt som möjligt. Men i stället för att uppleva händelserna för tillfället är allt du ser vad du kan passa i din sökare. Om du av misstag trycker på fel knapp, tar slut på enhetsminnet eller lurar med inställningarna, kommer du inte bara att spela in ögonblicket elektroniskt utan också mentalt.

Problemet med att spendera så mycket av din mentala energi på att spela in ögonblicket på en enhet istället för i din hjärna är att du inte riktigt kommer ihåg de viktiga ögonblicken. Principen "om du inte kodar kan du inte hämta" betyder att om du inte är uppmärksam på vad som händer runt dig kommer upplevelserna förloras för alltid från ditt långtidsminne.

Det uppskattas att så många som 800 miljarder bilder kommer att tas över hela världen under 2014, med över 200 000 som laddas upp till Facebook varje minut. Det här är många upplevelser som människor tycker är viktiga, men ironiskt nog kanske de aldrig kommer ihåg helt på grund av deras lust att spela in dem. Många av dessa bilder kommer att vara "selfies", där man tar ett självfoto genom att byta linsen till hans eller hennes ansikte. Selfies kan vara en särskilt dödlig minnesdödare, som distraherar dig ännu mer från att uppleva händelsen före dig eftersom det är mer troligt att du lurar på kamerans kontroller.

För att undersöka möjligheten att fotografera en händelse skulle försämra människors minne om händelsen, skapade Henkel ett experiment där hon tog studenter på en museumstur och bad dem fotografera 15 konstverk och helt enkelt se 15 andra utan att fotografera dem. Eleverna hade 30 sekunder på sig att se föremålen som de inte fotograferade, men när de tog bilder var de tvungna att dela upp sin tid med cirka 20 sekunder för att titta på objektet och 10 för att ta bilden.

Dagen därpå gav Henkel eleverna flera minnestester för att se vilka konstverk de mest sannolikt skulle komma ihåg - och som hon förutspådde kom studenterna ihåg färre av de fotograferade föremålen totalt sett, samt att komma ihåg färre detaljer om dem.

Det är möjligt att studenterna i den här studien kom ihåg färre fotograferade objekt eftersom de hade mindre tid att se dem. Men i verkliga livet så fungerar det: Du har bara så mycket tid att titta på vad du fotograferar och ta din bild, speciellt om det är att spela in ett flyktigt ögonblick vid ett basebollspel eller på en turné där alla har att gå vidare i samma takt. Om du till exempel är på en turbuss med naturliga sevärdheter, stannar du vanligtvis bara så länge vid en panoramautsikt innan du går vidare till nästa hållplats. Du kan tillbringa merparten av din tid på en utsiktskonfiguration så att den är helt rätt - och aldrig se platsen du ska njuta av helt.

Henkel var orolig för att hennes ursprungliga upptäckter var förvrängda av skillnadstiden som deltagarna var tvungna att se objekten i foto- och icke-fotoförhållanden. Så hon genomförde en uppföljningsstudie där hon gav samma tid att se både de fotograferade och fotograferade objekten och sedan gav eleverna några sekunder till för att ta sina bilder. Men hon lade också till en intressant variation i den andra studiens intressanta frågor: Skulle det betyda, undrade hon, om eleverna zoomade in på vissa funktioner i konstverken snarare än att bara knäppa dem som helhet? Hon lade till ett tillstånd där deltagarna fick höra att välja ett specifikt inslag i konstverket och koncentrera sina bilder på denna detalj. I det här fallet, i stället för att glömma föremålen de fotograferade, kom de ihåg både delarna de zoomade in på och arbetet som helhet. Genom att koncentrera sin uppmärksamhet på en specifik funktion kunde de förbättra sin kognitiva bearbetning tillräckligt för att kompensera för den allmänna fotofunktionsnedsättningseffekten.

Att zooma in verkar inte bara gynna dina erfarenhetsminnen, det är också möjligt, som Henkel föreslår, att granska foton med familj, vänner eller partners kan hjälpa dig att låsa dessa minnen fastare på plats. Dessa foton kan till och med förbättra ditt romantiska förhållande om du använder dina minnen för att minnas en del av den påminnande gnistan.

Hemma-meddelandet från studien är att gå runt och knäppa så många foton eller videoklipp som möjligt kommer i allmänhet att få dig att komma ihåg mindre av dina upplevelser. Om du istället använder dina kognitiva resurser för att ta hand om specifika aspekter av dessa upplevelser, kan du dyka upp med mer exakta minnen som verkligen kan vara en livstid.

Följ mig på Twitter @swhitbo för dagliga uppdateringar om psykologi, hälsa och åldrande. Gå gärna med i min Facebook-grupp, "Uppfyllelse i alla åldrar, "för att diskutera dagens blogg eller ställa ytterligare frågor om detta inlägg.

Upphovsrätt Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014

Referens

Henkel, L. A. (2014). Peka och skjut minnen: Påverkan av att ta bilder på minnet för en museumstur. Psykologisk vetenskap, 25 (2), 396-402.