Fördelarna med ostrukturerad tid

Föräldrar, särskilt de av små barn, är oroliga för att deras barn inte får så mycket ut av online-lärande som de gör i klassrummet. Online-lärande innebär också en ökning av skärmtiden, varav många föräldrar redan var försiktiga. Dessa bekymmer är verkligen legitima: överexponering för skärmar kan överstimulera och uppröra hjärnan, vilket i sin tur kan hindra inlärningsprocessen.

Socialisering är också en viktig del av den personliga skolan som bidrar till många delar av barns utveckling. Men just nu är de olika skoluppsättningarna som lärare lanserar som svar på COVID-19-pandemin utanför föräldrarnas kontroll. Så, hur kan föräldrar stödja sina barn genom dessa ovanliga omständigheter?

Där det är möjligt bör föräldrarna göra sitt bästa för att simulera en typisk skoldag och förlita sig på välbekanta rutiner och vanor, så att de nya omständigheterna blir så minimala som störande. Här är några tips som hjälper barn att få ut mesta möjliga av online-lärande:

• Skapa en struktur runt skoldagen. Oavsett vilken ålder ska ditt barn gå ut ur sängen, borsta tänderna, klä sig och, om möjligt, gå in i ett annat rum för att börja lära sig online. Dessa till synes små steg är avgörande för barn att anpassa sitt tänkesätt för att förbereda sig för att engagera sig i skolarbetet.
• Eliminera annan elektronik under skoltiden. Särskilt för barn i medelåldern och yngre bör föräldrar se till att de inte har tillgång till spelkonsoler eller andra enheter när de bör fokusera på lärande.
• Ta med korta pauser från skärmen. Vem som helst kan bli utsliten av förlängd skärmtid, så det är viktigt att ta regelbundna pauser, till och med bara för att stå upp, sträcka ut eller få lite frisk luft. En förändring av miljön är särskilt fördelaktig, så tid utanför är idealisk.
• Upprätta en rutin för läxor efter skolan. När skoldagen slutar, uppmuntra barnen att ta sig lite ledigt för andra aktiviteter innan de återvänder till skärmen för läxor efter behov.

Om föräldrar kan hjälpa sina barn att upprätthålla struktur och fokus kan de öka effektiviteten i online-lärande medan den är på plats.

Under skoltiden före och efter skolan bör föräldrarna driva sina barn mot aktiviteter utanför skärmen. Den utvecklande hjärnan är inte byggd för att interagera enbart med skärmar, så det är avgörande för barn att ha förmågan att nedreglera. Nedreglering inträffar när hjärnan kan gå "automatiskt" och inte behöver aktivt bearbeta ny information. De mer komplexa kognitiva funktionerna kan kopplas ur och hjärnan flyttas till ett tillstånd där den kan slappna av och återfå energi.

Detta är särskilt viktigt på skoldagar när barn försöker ta in ny information i timmar i taget. Som nämnts ovan är tid ute i frisk luft särskilt fördelaktig. Föräldrar bör också försöka integrera levande social interaktion där det är möjligt.

Många familjer har knutit sig till grannar eller vänner för att bilda "skida" i karantän så att de säkert kan spendera tid tillsammans, oavsett om det är för ett pick-up sportspel, en grupppromenad eller en resa till en trångt strand. Även på avstånd kommer barn att ha större nytta av någon social interaktion personligen än via en skärm. Anslutning ansikte mot ansikte är det bästa sättet för barn att utveckla sociala färdigheter och självmedvetenhet.

Det finns också fördelar med dessa nya omständigheter som föräldrar bör anamma och betona, som den sällsynta möjligheten för ostrukturerad tid. Medan strukturen under skoldagen är viktig är det troligen en av de första gångerna som många barn inte har haft hela dagen planerad till minut, från morgon till natt. Uppmuntra dem att använda den här tiden för att utforska nya aktiviteter och avslöja nya intressen.

En av de bästa sakerna för barn är öppen tid där de kan leka. Självstyrd lek är avgörande för att bygga en stark och oberoende grund i ett barn. Tredimensionellt lärande använder alla sinnen för att utforska och är mycket fördelaktigt för hjärnan som utvecklas, och under "normala" omständigheter får de flesta barn inte nog av det. Egentligen lärs förmågan att organisera och uppta sin egen tid bäst utanför de strukturerade miljöer där barnen tillbringar större delen av sin tid.

Så om ditt barn säger till dig att de är uttråkade, lämna det upp till dem att underhålla sig själva och låt dem omfamna tristess. Chansen är att de kommer att dra mot något de tycker om, oavsett om det är att spela gitarr, kasta en baseboll eller klotter i en skissbok. Dessa intressen kan bli hobbyer och till och med passioner som kan förändra livets gång.

Till och med att låta sinnet vandra är värdefullt, inte bara för att ladda utan också för att utveckla fantasi. Studier har visat att dagdrömning leder till kreativitet, vilket i sin tur leder till handlingsfrihet, innovation och skapandet av en intern värld. Barn och ungdomar är naturligt kreativa på grund av den höga nivå av neurologisk aktivitet som krävs för hjärnans utveckling, så de kan underhålla sig själva. Istället för att få panik över bristen på struktur, uppmuntrar jag föräldrar att omfamna och skydda denna ostrukturerade tid för sina barn och låta dem ta reda på hur de ska spendera den. Du kan bli förvånad över vad de kommer på.