Konsten av ödmjukhet

Vid första anblicken låter förbudet att vara ödmjukt inte särskilt attraktivt. Det verkar vara i strid med vår nuvarande värdering av självkänsla och självförtroende, och motsäger det allmänt förekommande personliga utvecklingsrådet att vi ska fira våra prestationer och vara stolta över oss själva. Men ödmjukhet betyder inte ödmjukhet, och det motsvarar inte heller svaghet. I själva verket har denna forntida dygd inget att göra med att anta en självutsläppande eller undergiven dörrmatta-mentalitet och får inte förväxlas med enbart självkänsla. Snarare är ödmjukhet en form av andlig blygsamhet som utlöses av en förståelse för vår plats i sakerna.

Vi kan öva det genom att ta ett steg tillbaka från våra egna önskningar och rädslor och genom att titta utåt på den större värld som vi är en del av. Det har att göra med att ändra vårt perspektiv och inse vår egen begränsade betydelse i den större bilden. Det innebär att gå ut ur vår bubbla och förstå oss själva som medlemmar i ett samhälle, ett särskilt historiskt ögonblick eller till och med en djupt bristfällig art. Slutligen, som Sokrates visste väl, har det att göra med att känna igen hur mycket vi inte vet och erkänna våra blinda fläckar.

Det är därför vi alla bör bry oss om ödmjukhet:

1. Många författare, tidigare och nuvarande, har reflekterat över ödmjukhet, inklusive Confucius. Den forntida kinesiska filosofen trodde att kunskapen om vår plats i en större social värld, liksom att lyda sociala ritualer och traditioner, var ett universalmedel för sin tids ondska. I hans filosofi är våra individuella behov och önskningar alltid sekundära till vad som anses bäst för samhället i stort. Den konfucianska formen av ödmjukhet är djupt pro-social i sin anda och värderar det sociala goda mer än tillfredsställelsen av våra personliga ambitioner och ambitioner. I denna form kan ödmjukhet i hög grad förbättra den sociala sammanhållningen och vår känsla av tillhörighet.
2. Ödmjukhet är också ett kärnvärde i kristendomen, där den tar form av självförnekande och underkastelse för Guds vilja. Även om den kristna versionen av ödmjukhet - som den är associerad med skuld, skam, synd och självförstörelse - kanske inte är för allas smak, finns det fortfarande något viktigt att lära av teologerna. De lär oss att undvika arrogans och pretentiösitet, att se oss själva som en del av en art som är långt ifrån perfekt, och att påminna oss om den mycket begränsade roll som vi alla har att spela i mänsklighetens öde som helhet.
3. Vi har fortfarande mycket att lära oss, inte bara av varandra utan också av andra arter. Om vi ​​till exempel kunde leva mer som växter kan vi upptäcka hur vi kan existera i harmoni med naturen och inte försiktigt försöka utnyttja dess resurser. Djur kan också vara kloka lärare. Om vi ​​kunde leva mer som katter - Zen-mästare alla - kunde vi lära oss att privilegera välbefinnande och egenvård över oavbruten aktivitet och stoppa vår meningslösa strävan efter uppmärksamhet och godkännande. Om vi ​​kunde leva mer som vargar, kunde vi lära oss en lektion eller två om intuition, lojalitet och lekens värde. (Se Pinkola-Estes 1992 och Radinger 2017.)
4. Ödmjukhet handlar också om att erkänna våra egna brister och försöka övervinna dem. Det handlar om beredskap att lära sig bästa praxis från andra. Ödmjukhet innebär lärbarhet, ett tänkesätt som omfattar ständig självkorrigering och självförbättring. Det är inte bara en forntida dygd med en lång och rik historia, utan också en distinkt psykologisk egenskap. Som David Robson (2020) har visat har ny psykologisk forskning visat att de mer ödmjuka bland oss ​​har ett stort antal fördelar. En ödmjuk tankegång har betydande positiva effekter på våra kognitiva, interpersonella och beslutsfattande färdigheter. Ödmjuka människor är bättre elever och problemlösare. Ödmjuka studenter som verkligen är öppna för feedback överträffar ofta sina naturligt mer begåvade kamrater som tycker mycket om sina egna förmågor att de avvisar alla råd. Vissa studier har visat att ödmjukhet är viktigare som en prediktiv prestationsindikator än IQ. (Bradley P. Owens et al., 2013; och Krumrei-Manusco et al., 2019) Ödmjukhet i våra ledare främjar dessutom förtroende, engagemang, kreativt strategiskt tänkande och ökar i allmänhet prestanda. (Rego et al., 2017; Ou et al., 2020; Cojuharenco and Karelaia 2020.)
5. Ödmjukhet är därför avgörande för vår förmåga att lära och en viktig förutsättning för att förbättra oss själva. För om vi inte kan erkänna luckor i vår kunskap eller brister i vår karaktär, kommer vi aldrig att kunna vidta de åtgärder som är nödvändiga för att ta itu med dem.
6. Slutligen är ödmjukhet också den enda effektiva motgiften mot narcissism. I många avseenden är den dominerande banan i vår tid, narcissism en utmaning som vi måste ta itu med både på individ och på en bredare social nivå. (Twenge 2013) Ödmjukhet kan vara en kulturell korrigering för vår problematiska övervärdering av självkänsla och självförtroende, vilket ett växande antal psykologer ser ännu mer kritiskt. (Ricard 2015)

Sammantaget verkar det som om det är en pressande nödvändighet att återuppliva den antika ödmjukhetens konst. I grund och botten är ödmjukhet en beredskap att erkänna våra brister i kombination med en vilja att lära sig, vare sig från människor, andra kulturer, det förflutna, djur eller växter - den som behärskar något vi inte gör. Möjligheterna är oändliga.