En hälsning till äldre hundar: Äldre kan också lära oss nya knep

Äldre hundar är "in", som de borde vara.

"Ditt ansikte kan göra ont från att le genom majoriteten av den här filmen, och även om det finns några fall som kan ge några tårar, är det väl värt det att uppleva den hängivenhet och hyllning som ges till dessa söta och magnifika varelser som historiskt sett varit kastas åt sidan eller förbises. " —Karen Ponzi, The New Haven Independent

Seniorhundar och andra icke-mänskliga djur (djur) är underbara varelser som vi kan lära oss mycket om dem och oss själva av. För några år sedan intervjuade jag den prisbelönta filmskaparen Gorman Bechard om hans landmärkefilm, En hund som heter Gucci , och nu är jag glad att presentera en ny intervju med Gorman om hans nya och enastående film, Seniorer en dogumentär som släpps på de flesta visningsplattformar tisdagen den 29 september. ¹

Trailern kan ses här. Jag har tittat Seniorer ett antal gånger och har tänkt mycket på en intervju jag gjorde med den prisbelönta fotografen Isa Leshko om hennes bok Tillåtet att bli gammal: Porträtt av äldre djur från gårdsreservat som är fylld med rörliga bilder som skildrar hjärta, värdighet och en rad unika och fascinerande personligheter.

Här är vad Gorman hade att säga om sitt senaste verk - en film jag har sett om och om igen för att den är så bra.

Varför gjorde du Seniorer?

Med min första djurskyddsfilm En hund som heter Gucci Jag skulle gång på gång höra hur folk ville se filmen men inte kunde. De skrämdes av de potentiella våldsbilderna, trots att jag sa att det var väldigt få i filmen. Att filmen handlade mer om vad vi alla kan göra för att ge en röst till djur.

När jag närmade mig min andra djurskyddsfilm visste jag omedelbart att jag ville att det skulle vara en "glad" film, en som jag skulle fakturera som sådan. Det började när jag hörde talas om Chaser och nådde ut till Dr Pilley för att fråga om jag kunde intervjua honom och filma hans fantastiska hund i aktion. Men jag visste att det inte var hela min historia. När min fru och co-producent Kristine introducerade mig till Old Friends Senior Dog Sanctuary, började filmen ta form.

Det skulle vara en dokumentär om vitaliteten hos äldre hundar. Hur mycket liv och kärlek de har att ge. Mitt hopp var att skapa en film som skulle få folk att tänka två gånger om att ta hem valpen från skyddet och välja den äldre istället. Att lägga till Jane Sobel Klonsky och hennes fantastiska fotografering i filmen hjälpte mig att berätta historien på ett roligt och vackert sätt. Jag behövde aldrig visa en äldre hund som lider i ett skyddshus. Istället visar jag dig vad en äldre hund kan lägga till i ditt liv. ² [För en intervju med fru Klonsky, se "Äldre hundar: ger äldre hundar mycket kärlek och goda liv."]

Hur relaterar din nya film till din bakgrund och allmänna intresseområden?

Jag har tre passioner i mitt liv: musik, New Haven-pizza och hundar. Jag har gjort filmer om dem alla. Denna passion för det största djuret på planeten är allt jag har i bakgrunden. Men jag har alltid trott att den passionen var den enskilt största ingrediensen när jag skapade något konstnärligt, oavsett om det var en målning, bok, sång eller film. Det använder det jag vet att jag gör bäst för att utbilda allmänheten och rädda hundar.

Vem är din avsedda publik?

Det är vidöppen här. Den som någonsin har ägt och älskat en hund hittar något i den här filmen som antingen kommer att utbilda, underhålla eller helt enkelt få ett leende i ansiktet. Och i den här världen just nu kan jag inte tänka mig något bättre än att få folk att le och rädda hundar med samma film.

Vilka är några av de ämnen du väver in i din film och vilka är några av dina viktigaste budskap?

Bortsett från det stora budskapet att äldre hundar fortfarande är så fulla av liv, ville jag köra hem den punkten att hundar är mycket smartare än de flesta av oss tror. Det växte ut ur något som Doug James sa En hund som heter Gucci när folk frågade varför han arbetade så hårt för att ändra djurlagarna när det var "bara en dum hund." Precis som Doug tror jag verkligen att det inte finns en dum hund. Det finns många dumma ägare, men klandra inte hunden. Chaser är ett bevis på det. Att deras förmåga att lära sig bara är begränsad av hur mycket tid vi läser.

Och också att hundar är familj. Och de bör behandlas som sådana, med samma respekt som vi ger människor, särskilt under deras äldre år. Hundar har gett oss sin livstid av villkorslös kärlek, lek, promenader och till och med sympati, och vi är skyldiga dem att vara med dem och ta hand om dem tills deras sista andedräkt. Jag tror verkligen att bara en hemsk person någonsin skulle kunna dumpa en äldre hund i ett skydd eftersom de inte var värda att ta hand om längre. Jag skulle gärna vända det och hoppas att samma sak händer med den personen när de är äldre och inte kan klara sig själva. En sådan fullständig brist på medkänsla för en hund är otänkbar och skrämmande för mig.

Hur skiljer sig din film från andra som berör några av samma allmänna ämnen?

Det skiljer sig från nästan alla djurskyddsfilmer som någonsin gjorts för att du aldrig kommer att behöva vända dig bort från en bild av missbruk i den här filmen. Du kommer inte ens se en hund i en bur. Det finns inget ens hemskt. Det är en glad film som firar liv, intelligens, medkänsla och engagemang. Det kommer bokstavligen att få dig att le från öra till öra. Även barn kommer att älska det.

Är du hoppfulla saker kommer att förändras till det bättre när människor lär sig om kognitiva och känslomässiga liv hos äldre hundar — anmärkningsvärda äldste — och vad de vill och behöver från oss?

Mitt hopp är att vi aldrig ser en annan äldre hund dumpas i ett skydd eller lämnas för att dö i skogen. Det finns ett fantastiskt citat från Kurt Vonnegut från Breakfast of Champions: "Vi är bara friska i den mån våra idéer är humana." Jag tar det ett steg längre, våra idéer och våra handlingar. Vi måste behandla annat liv på denna planet som vi själva vill behandlas. Och om vi inte kan börja med hundar, som ger mer till oss än våra medmänniskor, är vi förlorade som en kultur.

Finns det något annat du vill berätta för läsarna?

Behandla din hund som med en älskad familjemedlem eftersom det är så din hund behandlar dig.

Bekoff, Marc. Hundens demens: Hur det ser ut och vad som kan göras om det.

_____. Tillåtet att bli gammal: strålande porträtt av äldre djur. (En samling rörliga bilder skildrar hjärta, värdighet och unika personligheter.)

_____. Special Needs and Senior Dogs Rock: De behöver också kärlek. (Åldrande, funktionshindrade och skadade hundar förtjänar att leva lyckliga och hälsosamma liv.)

_____. Hospice för hundar: Låt dem ha vad de vill och älskar. (När du bestämmer dig för hur du ska ge en sjuk sjuk hund det bästa möjliga livet, kontakta dem.)

_____. My Old Dog: Räddade seniorer Visa att Old Dogs rockar.

_____. Äldre hundar: Ge äldre hundar mycket kärlek och bra liv.

_____. Vad är ett bra liv för en gammal hund? (I slutet av livet är en god behandling bättre än piller med stora biverkningar?)

Kapell, Gurpal. Hundens demens: Vad är hundens kognitiva dysfunktion? Companion Animal Psychology.

Marty's Place, Senior Dog Sanctuary