Att sätta mental hälsa på arbetsplatshälsagendan

Den 28 april är världsdagen för arbetsmiljö. Men när vi pausar för att reflektera över säkerhet och hälsa på arbetsplatsen, måste vi tänka på mer än ventilation och korrekta skrivbordsställningar. Vi måste också reflektera över mental hälsa och dess koppling till arbete.

Mental hälsa på arbetsplatsen förblir ett tabuämne

Medan de flesta nu inser behovet av att prata om säkerhet och hälsa på arbetsplatsen är mental hälsa en annan historia. Även om många människor erkänner att de känner sig stressade på jobbet är det sällan att prata om mental hälsa. Detta beror troligen på det faktum att vi har skapat en kultur där även prat om mental hälsa förblir tabu.

I en nyligen affärsrecension från Harvard artikel, Morra Aarons-Mele konstaterar, ”Vi är ovilliga att prata om mental hälsa på jobbet. Om vi ​​känner oss känslomässiga på jobbet är vår impuls att dölja det - att gömma sig i badrummet när vi är upprörda, eller boka ett falskt möte om vi behöver ensam tid under dagen. Vi är tveksamma till att be om vad vi behöver - flextid eller en dag som arbetar hemifrån - tills vi upplever en större livshändelse, som en ny bebis eller en förälders sjukdom. ”

Jag kunde inte hålla med mer. När det gäller mental hälsa fortsätter alltför många att gömma sig. Men som Aarons-Mele också påpekar är mental hälsa aldrig ett individuellt problem. "Börden av depression och ångest delas av alla medlemmar på en arbetsplats, och det är en ond cirkel."

Förändringar på arbetsplatsen påverkar mental hälsa

Mental hälsa på arbetsplatsen är inte ett nytt problem, men det finns indikationer på att det är ett växande problem. En nyligen uppmaning till handling publicerad i Journal of Occupational and Environmental Medicine konstaterar att detta kan återspegla arbetsförändringens natur. Mental hälsoproblem påverkar alla arbetare men särskilt kunskapsarbetare vars mentala skärpa och kreativitet är viktiga jobbkrav. Allteftersom fler människor anställer jobb i kunskapsekonomin blir psykisk hälsa ett ökande problem på arbetsplatsen.

Digital teknik förändrar också arbetsplatsen och påverkar i sin tur mental hälsa. Förmågan att arbeta hemifrån har gett oss större flexibilitet och för vissa människor har detta stöttat en bättre balans mellan arbete och privatliv. Men dessa nya tekniker har gett en blandad påse med fördelar och strider.

Som jag argumenterade i min 2012-bok, Omkopplad , ”Att vara overwired är en allt farligare situation personligt och professionellt, med mycket höga kostnader inom fyra viktiga områden: mental, fysisk, emotionell / interpersonell och ekonomisk. Var och en påverkar varandra i en nedåtgående spiral av kognitiv dränering, fysisk försvagning, komprometterade relationer och en verklig förlust av produktivitet och vinst. ”

Tyvärr, eftersom jag publicerade Omkopplad för över sju år sedan har effekterna av ny teknik på alla aspekter av våra liv, inklusive vår mentala hälsa, blivit mer uttalade. Även om jag har sett några fördelar, har jag också sett att många andra problem upprörd. Mina klienter är trötta, trådbundna och har låg risk för personlig bandbredd. Eftersom vi i allt högre grad förväntas vara på dygnet runt alla dagar i veckan blir det allt svårare att fokusera och ta hand om vår hälsa. Detta leder till högre nivåer av stress och ångest och skapar en psykisk kris på arbetsplatsen som vi inte har råd att ignorera.

Kostnaden för att ignorera mental hälsa på arbetsplatsen

Om du tror att mental hälsa inte är ditt problem, överväga siffrorna. Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att depression och ångest kostar den globala ekonomin 1 biljon US dollar varje år i förlorad produktivitet. WHO uppskattar vidare att mer än 300 miljoner människor runt om i världen lider av depression - den främsta orsaken till funktionshinder. Många av dessa människor lider också av ångestsymtom.

Inte alla människor som lider av depression lider på grund av arbete. Ändå konstaterar WHO: "En negativ arbetsmiljö kan leda till fysiska och psykiska problem, skadlig användning av ämnen eller alkohol, frånvaro och förlorad produktivitet."

Lyckligtvis finns det hopp. WHO-studien fann, "Arbetsplatser som främjar mental hälsa och stöder personer med psykiska störningar är mer benägna att minska frånvaron, öka produktiviteten och dra nytta av tillhörande ekonomiska vinster."

När vi markerar världsdagen för säkerhet och hälsa på jobbet 2019 har vi en tydlig uppmaning till handling - mental hälsa påverkar inte bara individer utan det komprometterar vår slutresultat. Som ett resultat är det dags för oss alla, men särskilt ledare, att ta ställning och börja ta itu med mental hälsa på arbetsplatsen.

Även om denna uppgift kan verka skrämmande behöver den inte vara. Ledare kan börja ta itu med psykisk hälsa genom att skapa en arbetskultur där det är acceptabelt att erkänna att psykisk hälsa också är en arbetsmiljöfråga. När tabun har brutits kan ledare vidta åtgärder för att hjälpa sina team att minska stress och ångest. Detta måste innebära att man skapar säkra utrymmen för att prata om mental hälsa på arbetsplatsen och delta i proaktiv problemlösning.

Med tanke på den enorma ekonomiska bördan som psykisk hälsa för närvarande har för organisationer är den potentiella avkastningen på investeringen uppenbar. Genom att ta itu med psykisk hälsa på jobbet direkt kan vi bygga lojalitet bland anställda, öka engagemang och driva produktivitet.

Morra Aarons-Mele (1 november 2018), Vi behöver prata mer om mental hälsa på jobbet, affärsrecension från Harvard, https://hbr.org/2018/11/we-need-to-talk-more-about-mental-health-at-work

Världshälsoorganisationen (september 2017), Mental hälsa på arbetsplatsen, https://www.who.int/mental_health/in_the_workplace/en/