Inställningar och tryck i inlärningen

Jag tror att den bästa läraren för unga sångare är personlig upptäckt. Att sjunga för nöje - ensam, med vänner och i körer - utvecklar både örat och hjärtat. Och eftersom kärlek till sång är det som i slutändan driver upp önskan att röja upp röstens mysterier - liksom disciplinen att göra det - "mindre är mer" är i allmänhet mitt råd när det gäller teknisk instruktion.

I Kina är det dock vanligt att börja sångträning i mycket ung ålder. Jag jobbar med en röstlärare där som ofta coachar barn och förskolor, så vi har pratat långt om att hitta sätt att införliva glädje och lek i hennes sessioner.

En av hennes elever är en ung pojke som deltar i en gruppklass med sångare som jag har nämnt i tidigare delar om frasering och tonhöjd. Men till skillnad från de två unga damerna, som alltid är ivriga att sjunga, är han mycket reserverad. Vad mer är, när det är hans tur vid mikrofonen är hans röst knappt hörbar och han mumlar ofta texterna, som han säger att han har svårt att komma ihåg.

Min klients benägenhet är att pojken inte har lärt sig sina låtar och inte gör sitt bästa. Hon noterade att han lätt distraheras och att hans uppmärksamhet, och han ofta vandrar.

Hon är frustrerad över honom.

Jag har haft chansen att titta på videor av dessa tre unga sångare. Och särskilt den här pojken slog mig verkligen. Han var tyst och verkade säkert lite nervös; hans händer grep hårt i mikrofonen.

Men hans ögon var ljusa. Det fanns glädje där.

* * *

Vi har alla hört berättelserna och ibland haft upplevelserna själva. Körledaren som sa att vi var platta eller för högljudda. Eller mostern som sa till oss att vi inte kan eller inte ska sjunga. Jag hör det varje dag, som vuxna - till och med proffs - beskriver minnena som inte bara bröt deras hjärtan då utan fortsätter att påverka deras vokalutveckling och frihet.

Det är otroligt att tro att en förbipasserande kommentar - ofta menad på ett konstruktivt sätt - kan ha ett så negativt inflytande. Men det kan det. Och gör det.

Historien om den här lilla pojken är så kritisk. Liksom detta ögonblick i tiden. Han står på en stup och hans lärare också. Hon håller hans hjärta i sina händer. Och potentiellt hur hans förhållande till hans röst och kreativitet kommer att utvecklas under de kommande åren.

* * *

Enligt min mening är målet med instruktioner - vad som helst, i alla åldrar - att uppmuntra, i denna ordning:

• en tröst i och självförtroende
• en kärlek till lärande
• innehållet du vill lära ut

Varje steg är kritiskt. För hur kan du lära dig att älska att lära dig om du är osäker på och ständigt bedömer dig själv eller blir dömd? Hur kan du reta isär elementen i något ämne om du försöker få saker "rätt" - för dig själv eller någon annan - snarare än att simma i havet av nyfikenhet där alla svar finns?

Perfektionism och kontroll - och rädslan som så ofta följer med dem - urholkar förtroendet och förhindrar processen och kärleken att lära sig. Rädsla och tvivel rusar in. Joy glider åt sidan, tillsammans med resultat.

Lyckligtvis är processen med inspirerande komfort och självförtroende samma som jag uppmuntrar att utveckla rösten: Intention, Allowing och Observation.

En sångare föreställer sig vad hon vill höra, låter kroppen skapa det ljudet och observerar sedan resultaten och gör eventuella förändringar genom samma process. Som att titta på en drake dansa över himlen, bevittnar vi våra röster sväva och segla, stödja och omdirigera dem försiktigt på resan.

Processen är densamma för lärare: Dela vad du vill höra från dina elever. Låt dem hitta sin väg till uppgiften på sitt eget sätt. Observera objektivt och lägg fram förslag med vänlighet och i linje med vem de är och hur de lär sig bäst.

Och alltid, alltid ta öppethet och nyfikenhet till bordet.

* * *

Varför mumlar pojken? Varför har han inte lärt sig sina texter? Varför rör sig hans ögon och fötter runt i rummet? Jag vet inte, och hans lärare inte heller.

Men vi vet att han har glädje i ögonen och hjärtat. Att han dyker upp till lektionen vecka efter vecka. Och sjunger.

Min klient blev rörd av vårt samtal och tog fullt ut vikten av detta ögonblick. Och ansvaret och möjligheten hon nu har som sin lärare ... av mycket mer än sång.

För att lära mig mer om min praxis och böcker, besök min webbplats.