Föräldraskap tonåringar sommaren COVID-19

Det är svårt att vara mellan- eller gymnasieelever. Så är det att vara förälder till en. Dessa sanningar är särskilt uppenbara under en sommar med maskbärande, fysisk distansering, missade sociala möjligheter och en framtid som är helt okänd.

Medan experter är överens om att fortsätta att begränsa sociala interaktioner och följa säkerhetsprotokoll är fortfarande avgörande för att minimera risken för att sprida eller drabbas av COVID, men när det gäller ungdomar finns det unika risker som följer med fördelarna med att följa.

Med aktivt utvecklande prefrontala cortex kan tonåringar kämpa för att upprätthålla uthållighet kring maskbärning och distansering och kan visa impulsivitet i beslutsfattande i sociala miljöer. Båda dessa verkligheter riskerar dem (och andra). Samtidigt är det avgörande att ungdomar ges möjligheter till anslutning och social utveckling för att bibehålla sin mentala hälsa. Av dessa skäl är det absolut nödvändigt att familjer upprätthåller flexibilitet och kreativt tänkande under denna stressiga tid, med tanke på mentala hälsobehov som en viktig del av COVID: s beslutsmatris.

Hur kan vi hjälpa våra tonåringar att blomstra den här svåra sommaren? Här är några idéer.

1. Gör en bedömning av varje familjemedlems psykologiska, fysiologiska och relationella behov.

Skriv varje familjemedlems namn på ett papper till vänster. Längst upp gör du kolumner för "Psykologiska" (Vad är personens humör? Skiftar det drastiskt? Verkar de relativt glada eller stressade eller arga? Är de isolerande?), "Fysiologiska" (Hur är deras sömn och deras aptit? Får de träning och frisk luft?) Och "Relationell" (Får den här personen tillräckligt med social koppling? Har de människor de pratar med direkt eller sker all kontakt via sociala medier och sms?)

Gör anteckningar i varje cell i diagrammet och notera de platser där varje familjemedlem kan behöva ändras eller ingripa. Brainstorma sätt att ta itu med bekymmer och initiera sedan icke-dömande samtal om hur du kan erbjuda hjälp och support.

2. Hjälp tonåringar att identifiera sina känslor med emotionell reglering (inte förnekelse eller förtryck) som mål.

Det här är en tid med stor förlust och känslomässig upprördhet, och det är avgörande att människor arbetar för att identifiera sina många känslor. Ilska, sorg, agitation, tristess och mer är normalt. För tonåringar som hanterar social ångest kan lättnad vara en vanlig känsla just nu med tanke på minskat socialt tryck. Någon eller alla av dessa kan vara förvirrande och överväldigande.

Att modellera neutrala verbala omnämnanden av dina egna känslor är ett bra ställe att börja. (Till exempel: "Jag känner mig väldigt upprörd och frustrerad idag. Jag måste vara lätt på mig själv.") Att placera ett känslokort på kylskåpet eller genomföra korta incheckningar vid måltider där familjemedlemmar helt enkelt nämner sina känslor och ett sätt att ta itu med dem kan gå långt. För familjer som inte regelbundet har diskuterat känslor kommer det att kännas besvärligt. Att avsätta en kväll för att titta på Pixar-filmen "Inside Out" kan vara en bra start i situationer som denna.

Att inte namnge eller erkänna känslor betyder inte att de inte finns, det betyder helt enkelt att de nekas. I perioder med långvarig nöd och okänd kan detta mönster ha särskilt skadliga effekter.

3. Se upp för och prata om risker för depression, ångest och självmord.

Många tonåringar riskerar att utveckla ångest eller depression när de förlorar tillgången till de typer av tillfälliga möjligheter att interagera med människor och världen som kan ha hjälpt dem att arbeta igenom sina känslor. Med samtal till mental hälsa och självmordstelefoner som nyligen ökat (med 116% på vissa platser) är det viktigt att föräldrarna känner till detaljerna kring ungdomars psykiska hälsa. För grundliga och lättsmälta tips, börja här eller här. Generellt sett ställer du dock frågor, lyssnar väl, undvik problemlösning och arbeta istället med ditt barn för att hitta den bästa hjälpen.

4. Gör individualiserade självavslappnande planer.

Att ägna en rolig familjepicknick eller middag till uppgiften att skapa unika listor för egenvård / emotionell reglering för varje familjemedlem kan gå långt under perioder med långvarig nöd. Att se till att varje lista innehåller 10-20 olika artiklar, unika för den individen, är avgörande. Åtgärder som kan göras efter behov (t.ex.: springa upp och ner för trappan, ta tre djupa andetag, arbeta med lera, gå in i bilen och skrika / svära så högt som möjligt) bör blandas med åtgärder som behöver planering (t.ex.: ha en utflykt till en park, titta på en film ute med vänner osv).

Grundreglerna för att göra dessa listor måste innehålla en klyftningsklausul. Mer än någonsin måste familjer hitta sätt att tillgodose varje medlems unika behov utan att förringas eller mobbas.

5. Fyll ditt hem och din trädgård med "kantiga" förkroppsliga erbjudanden och uppmuntra till hälsosam teknikanvändning.

Med så många "nej" i deras liv är det viktigt att erbjuda våra tonåringar miljöer fyllda med roliga och den typ av "edginess" som de sannolikt längtar efter. Detta kan innebära att man sträcker sig förbi normala komfortzoner. Till exempel kan du tillåta Nerf pistol / bollstrider i och genom huset. Investera i bågskytteförråd för bakgården. Skaffa dig en studsmatta eller en slank linje. Köp kroppsmarkörer och låt dem rita över sig själva. Välj mindre "säkra" erbjudanden för familjefilmkvällar.

6. Tillåt några, men minimala, sociala risker. Upprätta en tydlig och konsekvent beslutsmodell för sociala möten.

Följande ekvation är en grov start för hur man fattar beslut om sociala möten. Utomhusmöten, med ett litet antal människor, bär masker och delar inga föremål är säkrast, och vår förmåga att hålla oss till riktlinjerna bidrar till säkerhetskvoten.

Ventilation / Storlek på utrymmet + Antal personer + Masker + Delade föremål + Uthållighet att följa

Lägg upp denna information vid din dörr tillsammans med en korg med rena masker. Prata i förväg om hur din familj kommer att korrigera kursen om du bestämmer dig för att vara värd för en utomhussamling och människor hamnar inne, odistanserade eller avmaskerade. Att göra och komma överens om planerna i förväg hjälper till att förhindra stress och missöden under evenemanget.

7. Lita på (och verifiera). Förvänta dig misstag.

Ge ditt barn möjlighet att prova en fysiskt distanserad, maskerad möte med andra tonåringar som är pålitliga. Ge dem lite utrymme men kom in lite tidigt för att se hur det går med riktlinjerna. Motstå som alltid skam när misstag görs. Fortsätt lära tillsammans.

8. Gör unika saker tillsammans.

För en ständigt växande lista över roliga saker att göra under COVID, gå hit.