Icke-medborgare, inte främmande

De läsare som levde under 1980-talet kanske kommer ihåg dessa texter från kören i Sting-låten "Englishman in New York":

Åh, jag är en främling, jag är en laglig utomjording
Jag är engelsman i New York

På det amerikanska immigrationsspråket är varje person som inte är medborgare eller medborgare en ”utlänning”, oavsett om de är bosatta eller utlänningar, invandrare eller icke-invandrare och dokumenterade eller papperslösa.

"Alien" i invandringslagstiftningen

Användningen av främling i invandringslagstiftningen har länge varit kontroversiell i USA. Ordet har funnits i regeringens officiella lexikon sedan 1798, då det användes i Alien and Sedition Acts. Det var lagar som gjorde det svårare för en invandrare att bli medborgare och tillät regeringen att fängsla och deportera icke-medborgare som ansågs vara farliga eller fientliga.

Hundratals år senare tolkas "främmande" nu som förnedrande och avhumaniserande av många människor, och därför driver USA: s nya president att ändra denna terminologi. I ett lagförslag om immigration som Joe Biden har skickat till kongressen skriver han att den nya administrationen "ytterligare erkänner Amerika som en nation av invandrare genom att ändra ordet" främmande "till" icke-medborgare "i våra invandringslagar."

Med hänvisning till migration föll utlänningar ur bruk i andra länder för länge sedan, inklusive i Storbritannien och Australien, medan termen ”utländsk medborgare” i Kanada används. Att ersätta "främling" med "icke-medborgare" är ett mer exakt sätt att beskriva en persons invandringsstatus, och även en som inte är stötande.

Varför anses "främling" vara stötande?

Med tanke på dess konnotationer i populärkulturen framkallar "främling" bilder av UFO: er och utomjordingar; små gröna män med enorma mörka ögon och antenner på huvudet. Intressant är att science fiction-innebörden av främmande som "inte av denna jord" eller "från en annan planet" är ganska ny och bara går tillbaka till mitten av 1900-talet. Detta är förmodligen den mest framträdande känslan av "främling" idag.

Flygande tefat åt sidan, främmande kan vara främmande när det används med hänvisning till människor. Det är en term som antyder "utlänning" och "främling". Ordet kommer från latin alienus , som betyder "främmande, konstigt" och "av eller tillhör en annan, inte ens egen." Det föreslår ”outsider” och någon som inte passar in i eller hör hemma i samhället. Ordet uppmuntrar tribalism och en "oss kontra dem" mentalitet.

Alien som används som etikett stigmatiserar invandrare. Det är en annan term som skildrar en person som inte bara annorlunda utan också farlig och möjligen en fiende. Under andra världskriget inledde den amerikanska regeringen propagandakampanjer för att galvanisera allmänhetens stöd mot den gemensamma fienden, medan tiders affischer varnade arbetsgivarna mot att anställa ”utlänningar”, vilket väckte känslor av hat och rädsla mot invandrare.

Alien har också negativa konnotationer eftersom det är starkt associerat med obehörig invandring på grund av den vanliga frasen "illegal alien." Odokumenterade arbetare i USA märks ofta som "illegala", en annan avhumaniserande och splittrande term. När vi tänker på en person som "olagligt" slutar vi se dem som en människa som söker ett bättre liv och istället betraktar dem som "kriminella" som förtjänar misshandel.

Nyligen meddelanden från tull- och gränsskydd har i stället hänvisat till greps migranter som ”individer”, till exempel i en ny utgåva som meddelade en stashusbyst i Laredo, Texas.

”Icke-medborgare,” inte ”utomjordingar”

Sedan president Biden invigdes har användningen av ”alien” minskat märkbart i pressmeddelanden och dokument från Department of Homeland Security. Denna förändring föreslår att denna användning av "främling" äntligen kan gå i pension, och att vi bara lämnar utomjordingarna inom science fiction och popkultur. Denna förändring signalerar också att den nya amerikanska administrationen representerar en mer tolerant och progressiv världsbild.

För ytterligare diskussion, se min bok On The Offensive: Fördomar i språket förr och nu.