Je Suis Ferguson?

Som den moderna Thomas Paine, uttalade Jon Stewart så vältaligt, "2014 var inte ett bra år för människor." 2014 såg Ebola befolkningar i Västafrika och förstörde USA och Europa; en petulant, överkänslig diktator försöker hindra en Hollywood-film från att ses; och flyktingar i södra Sudan flyr tusentals från våldet som överväldigade världens yngsta land. Det senaste året såg världen hur ISIL terroriserade en hel region - en situation som bara har intensifierats de senaste månaderna. Ryssland invaderade olagligt en suverän nation; och polisen dödade obeväpnade svarta civila på gatorna och parkerna i Amerikas städer, på våra trottoarer och i Walmart.

Protesterna som resulterade från polismordet i USA öppnade igen ett sår som aldrig har läkt. Många lämnades inför insikten att det ”post-ras” samhälle de trodde att de bodde i var ett bräckligt korthus, en liberal dröm. För vissa var deras dagliga verklighet när det gäller att hantera auktoritet och makt i detta land plasterade över tv-apparater och dataskärmar. Ännu fler skakades till sina kärnor av militariseringen av polisstyrkor över hela landet och den till synes tillfälliga administrationen av dödlig kraft på amerikanska medborgare. För ännu andra tycktes deras känslor för medlemmar av andra "raser" vara berättigade: svarta människor var skurkar som letade efter skäl att bryta mot lagen, medan vita människor var krigförande rasister som inte hade någon oro för människors välbefinnande. Färg.

Världen såg på hur medborgare i Ferguson och över USA gick ut på gatorna i protest mot vad de uppfattade som orättvisa mord på sina amerikaner, bara för att bli förlöjligade av så kallade nyheter och attackerades av polis som mer liknade militära enheter. än fredsbevarare i samhället. Medan vissa ledare har försökt föra samman olika partier och uppmanat alla amerikaner att konfrontera våra kollektiva demoner och hantera de systemiska ojämlikheter som finns i vår kultur; spänning, vitriol och kaos har styrt dagen hittills. Mordet på övervägande svarta medborgare av övervägande vit polis, intensiteten i polisens och deras anhängares reaktion på protesterna och viljan från båda sidor att tillgripa våld har fått många att fråga om det är, "... på grund av något medfött i vår mänskliga natur? ”

Den 7 januari 2015, 4,300 mil från Ferguson, Missouri, tog mänskligheten och civilisationen ännu ett kollektivt slag. När terrorister attackerade Charlie Hebdos kontor och dödade tolv personer, stod vi återigen inför en mänsklig tragedi och tvingades undersöka varför vissa är så villiga att döda över kulturer, övertygelser eller hudfärgen. På ytan kan det tyckas att Charlie Hebdo-attacken och den dödliga kraft som används av polisen i USA har lite gemensamt utöver närvaron av män med vapen. När allt kommer omkring handlade de officerare som var inblandade i skjutningarna och chokingsna lagen enligt deras önskemål just nu, och det finns få eller inga bevis för att de riktade in sig på individerna de dödade. Terroristerna riktade sig mot anställda i Charlie Hebdo på grund av de inflammatoriska karikatyrerna och kommentarerna riktade till den islamiska profeten Mohammed som publicerades. De två poliserna, underhållsarbetaren och besökaren som dödades under attacken var säkerhetsskador.

Medan jag aldrig skulle likställa poliser, majoriteten av dem som tjänar sina samhällen med ära, respekt och mod, med terrorister, så ligger den underliggande grunden för deras handlingar till en koppling, begravd djupt i vår evolutionära historia. De är båda rotade i människans natur.

"Natur" är en laddad term, och det finns de som falskt likställer "natur" eller "naturlig" med oundviklig, förutbestämd eller oskuldlig. När jag och många andra använder termen ”naturlig” eller talar om ”art” hos en art, hänvisar vi till typiska egenskaper som ofta utvecklas och observeras i vilda eller naturliga populationer. Genom att utvidga dessa kriterier till människor kan vi registrera och studera egenskaper som regelbundet utvecklas och observeras över mänskliga kulturer och därför är typiska. Ett drag som är en del av människans natur är inte oundvikligt, förutbestämt eller oskuldligt. Ett drag som är en del av människans natur är typiskt för vår art och kan observeras i flera kulturer. Genom att kapitulera med apologeter, som vrider betydelsen av vetenskapliga termer för att främja sina egna dagordningar, tillåter vi icke-forskare att utforma diskussionen, och vi slutar ignorera viktiga data - data om vår natur som art.

Människor bildar naturligtvis grupper och behandlar utomstående med misstänksamhet, misstro och fientlighet. Vi är av vår natur, främlingsfientliga. In-grupper och främlingsfientlighet är anledningen till att soldater är villiga att dö för varandra och döda andra människor, och varför våld så lätt kan bryta ut under idrottsevenemang. För att använda en överanvänd fras är grupperingar och främlingsfientlighet "en del av vårt DNA." Vi behöver inte lära oss att bilda grupper eller att agera aggressivt mot utomstående.

Vi behöver bara lära oss vilka grupper vi ska gå med och vem som inte hör hemma.

Dödandet av individer från en grupp av män från andra grupper, särskilt när det finns en obalans i makt och ett uppfattat hot är en del av människans natur. Det skär över tid, kulturer och omständigheter och är tyvärr en del av vår historia och vår nutid som art. I detta sammanhang är tragedierna i Frankrike och USA inte förvånande; de är faktiskt förutsägbara och de drivs av samma basala beteendemässiga svar.

Unga män drivs att gå med och accepteras i grupper, ofta med stor personlig risk. Denna drivkraft är resultatet av evolutionära påtryckningar på mänskliga och homininpopulationer, under årtusenden för män att bilda allianser med varandra. Dessa allianser äger rum mellan individer och hjälper till i konkurrens inom en grupp, men det finns en annan nivå av bindning som är nödvändig för att grupper tillsammans ska kämpa mot varandra. Mänskliga män, ungefär som flasknosdelfiner och våra schimpanskusiner, bildar "andra nivå" eller "superallianser" som resulterar i att mer än tre män från en grupp grupperas mot alla män från en utgrupp.

Männen som attackerade Charlie Hebdos högkvarter identifierades som medlemmar i en specifik grupp, Al Qaida, och de såg alla andra som en outsider. De såg Charlie Hebdo-anställda som fienden, de tvingades av ledarna för deras grupp att agera mot dem och de fick utbildning och eldkraft för att skapa en betydande obalans i makt. Det har rapporterats att beväpnade män hade AK-47-typgevär, kulsprutor, Tokarev-pistoler, en raketdriven granat och ett hagelgevär. De potentiella belöningarna för deras handlingar skulle vara fullständig acceptans i gruppen, som hjältar och potentiellt martyrer. Utöver de världsliga belöningarna fick gärningsmännen besked om att förvänta sig vad alla isländska manliga martyrer får, sjuttiotvå jungfrur som väntar på dem i paradiset efter deras död.

Angriparna fick veta vilken grupp de tillhörde, vem som inte var medlemmar i den gruppen, och skickades på sitt uppdrag att agera på irrationella skrämmande sätt för ”den andra”.

De poliser som var inblandade i de dödliga attackerna i USA var alla medlemmar i en grupp som har blivit mer och mer distinkt under de senaste tjugo åren. Medan S.W.A.T. lag och andra speciella taktiska enheter har funnits i årtionden i storstadspolisavdelningar, kravet på en mer militariserad polisstyrka tog tag i Amerikas medvetande den 28 februari 1997 i norra Hollywood, Kalifornien. Två patrullmän inträffade vid ett bankrån runt klockan 9.15 och möttes av två förövare i helkroppsrustning och bar militärgevär och sidovapen. De första poliserna på platsen och deras omedelbara säkerhetskopiering övergicks hopplöst i en avstängning som varade i över fyrtio minuter vilket resulterade i att 6 civila och 10 poliser skadades, båda förövarna dödades, och skapade en seismisk förändring i hur allmänheten betraktade beväpning av polisen i Amerika.

En av de olyckliga biprodukterna från militariseringen av polisen i vårt land har varit isoleringen av dem som en särskild grupp. Officererna som dödade dessa unga medborgare såg sig själva som medlemmar i ”poliskulturen” och skiljer sig från allmänheten. Denna inställning är utbredd bland polisen, på alla nivåer, och uppmuntras ofta på den mest grundläggande nivån. Inlärningen av kadetter i en "broderlig" ordning och den resulterande "blåskölden" är extremt effektiv. Faktum är att endast grupperna som observerats i militära enheter konkurrerar med grupperna bland polisen. Vad vi såg i form av protester över hela USA hösten och vintern 2014 var bildandet av en grupp av upprörda medborgare som kände sig hotade av gruppen som utgör polis över hela Amerika.

Många skulle hävda att den distinkta grupp som utgör polisstyrkor över hela vårt land är nödvändig. Poliser sätter sina liv på spel varje dag och måste lita på varandra på en nivå som inte syns i de flesta andra yrken. Polisens brödraskap ger, styrka och skydd till sina medlemmar, och i många fall håller dem, och resten av oss säkra. Att skilja polisen som en speciell delmängd i samhället behöver inte leda till konflikter och dödsfall. De flesta poliser kan själv identifiera sig som medlemmar av poliskulturen och de större samhällen de tjänar och är inte ett hot mot allmänheten.

Emellertid identifierade de tjänstemän som var inblandade i dessa fall inte medborgarna de engagerade, och resultaten var dödliga. Officerarna såg istället dessa medborgare som medlemmar i en annan grupp och som distinkta hot. Det faktum att officerare och medborgare var från olika etniska grupper, och medborgarna var från etniska grupper som ofta var förknippade med brott i media, allmänheten och bland polisavdelningar är betydelsefullt och en stor bit i pusslet. I de enskilda inblandade manliga officerarnas ögon var de män som de konfronterade från en utgrupp och utgjorde ett potentiellt dödligt hot mot officerarna. Vidare var officerarna beväpnade med vapen och utbildning som gav en obalans i makten. Tragiskt nog svarade dessa officerare på primala sätt som var mycket djupare än deras eder att skydda och tjäna, och deras akademiutbildning kunde någonsin bli. De agerade beteenden som män av vår art och våra förfäder har agerat i hundratusentals, om inte miljoner år.

Poliserna som var inblandade i dessa dödliga interaktioner visste vilken grupp de tillhörde, vem inte tillhörde den gruppen, och de reagerade på irrationella, rädda sätt för ”den andra”.

Tragedierna som hände i Paris och på gatorna i USA avslöjar för oss en farlig del av mänsklig natur som vi måste förstå för att kontrollera. Mänskliga män är predisponerade för att bilda i grupper och agera aggressivt mot män utanför dessa grupper. I vissa fall, när det finns en obalans i makt, kan dessa aggressiva interaktioner bli dödliga. Att ignorera detta faktum av mänsklig natur är att döma våra samhällen för att se mönster upprepa sig om och om igen. Om vi ​​vill utveckla politik som påverkar beteende och resulterar i förbättrade förhållanden för majoriteten av våra medborgare måste vi erkänna och förstå vår natur, även när det är avskyvärt för våra känslor. Vi måste konfrontera den mörkare sidan av oss själva om vi ska gå framåt som ett samhälle.

I sitt tal om tillståndet slog president Obama rätt sladd när han sa att ”Vi kan ha olika intryck på händelserna i Ferguson och New York. Men vi kan säkert förstå en far som fruktar att hans son inte kan gå hem utan att bli trakasserad. Visst kan vi förstå frun som inte vilar förrän polisen hon gifte sig går genom ytterdörren i slutet av sitt skift. ” Vi måste gå bortom de ytliga kulturella ansträngningarna att vara "ligister", "poliser" eller till och med "jihadister" eller "otrogna." Vi måste utbilda våra medborgare och ledare att förstå att vi är en del av en enorm ”grupp” som heter Homo sapiens, och att vi delar mycket mer gemensamt än det som skiljer oss. Människor kommer alltid att bilda mindre grupper, och vi kommer aldrig alla att samlas för att hålla händer runt om i världen eller sjunga kumbaya. Vår utmaning är att minimera skillnader mellan dessa grupper, hitta gemensamma drag när vi kan, och mildra konflikter genom att använda vår förståelse för människans natur och inte ignorera den.