Hur att spendera kvalitetstid verkligen kan stärka familjer

När barn växer upp är vad de ser i sina familjer vad de brukar betrakta som normala. Oavsett om ett barn växer upp i ett stort hem eller en liten lägenhet, en stor familj eller ett hem med en ensamstående förälder, tenderar de att acceptera sin situation eftersom det är allt de har känt.

Min familj ägde ingen färg-tv under hela min barndom. Under dessa år hade vi en liten, 12-tums svartvit tv. Kände jag mig berövad att jag inte hade en större TV eller att den inte var i färg? Det gjorde jag inte, för mig var den här lilla tv: n helt rätt. Det var den enda TV: n vi hade i vårt hem och som sådan var jag nöjd med att titta på program på den och oroade mig inte för att den skulle ha en liten skärm och svartvita bilder. Det var bara vår TV och det fungerade bra.

Poängen här är att jag accepterade det vi hade och var bekväm med det. När barn växer upp vet de bara vad som visas för dem. Det betyder att familjetraditioner och andra aktiviteter i allmänhet ses som bara normala. Om en familj äter middag tillsammans, går till religiösa tjänster eller spenderar tid på att prata med varandra, är det vad barnet absorberar och internaliserar.

Mer och mer krymper våra familjetraditioner när vi går mot ett mer isolerat samhälle. Sociala normer verkar försämras i en allt snabbare takt. Hur många familjer delar inte längre måltider runt middagsbordet utan väljer att titta på TV eller sms-vänner på sina telefoner? Hur många familjer sitter inte längre och pratar? Detta tenderar att isolera och koppla bort familjemedlemmar från varandra. Det hindrar också familjer från att kommunicera och komma ikapp varandras liv.

Det är denna emotionella separation som kan leda till brist på anslutning. Detta kan i sin tur internaliseras hos barn som ses som normala. Sedan när de växer upp tar de det med sig i sina egna familjer och denna brist på familjeanslutning blir normaliserad i samhället.

För de av oss som växte upp i ett hushåll där familjer delade måltider tillsammans och tillbringade tid på att prata med varandra är chansen att vi förmedlar dessa traditioner till våra egna familjer. Problemet är att barn idag ofta vill spendera sin tid framför skärmarna snarare än människor. Mobiltelefoner, videospel, datorer och andra enheter som uppmärksammar innebär ofta att föräldrar får motstånd mot traditionell familjetid. Detta tryck kan leda till att föräldrar ger efter och låter barn göra vad de vill snarare än att slåss med dem om att sitta vid middagsbordet.

Detta skapar en ny normal som inte längre värdesätter familjen och samhället i stort och ansluter till varandra. Vi är redan ett samhälle som har färre och färre saker som delas med samhällsupplevelser. Medan detta år har förändrats på grund av pandemin, har händelser som Super Bowl i årtionden skapat delade upplevelser mellan generationerna. Tyvärr blir sådana händelser färre och färre i antal. Livet blir alltmer mer ensamt, med människor som stirrar på skärmarna snarare än att dela erfarenheter med varandra.

Barn är inte de enda som går vilse i sin egen datoriserade värld. Föräldrar tillbringar också mycket av sin dag på sina datorer eller smartphones. Kom ihåg att med varje år att diskutera saker muntligt pressas längre och längre in i det förflutna och ofta ersätts med texter och emojis. Även om det inte är något fel med teknik och nya sätt att kommunicera, så går det förlorat varje gång vi skiljer oss från människorna i våra liv. Familjetraditioner och samhällstraditioner är viktiga, inte bara för de aktuella delade upplevelserna, utan också för framtiden. Eftersom barn internaliserar sina upplevelser som definierar vad de tycker är ”normala”, betyder det att kommande generationer kanske inte vet hur det är att sitta tillsammans runt middagsbordet och verkligen ansluta som en familj. Vi kan handla den anslutningen för att isolera datorskärmen.

Det är därför det är så viktigt att föräldrar och vårdgivare skapar beteendegränser som hjälper till att hålla familjens traditioner vid liv. Om du kommer ihåg de delade erfarenheterna du hade med dina föräldrar och farföräldrar känner du till den viktiga bindningen som ägde rum under dessa tider. Värmen och kärleken du kände tillhörde något större än dig själv. Säkerheten att veta att du var en del av en stödjande familj som tog hand om dig. Det är vad familjetraditioner ger oss, närheten och anslutningen att verkligen ha människor som hör oss och bryr sig om oss. Det är denna delade upplevelse som för människor närmare varandra och är värt att bevara.