Tacksamhet avbryts inte den här tacksägelsen

Liksom många evenemang i år kommer Thanksgiving att bli en helt annan helgdag för de flesta. Ökande fall av COVID-19 innebär att många kommer att avstå från att samlas med familj och vänner, och istället stanna hemma under det som tidigare var Amerikas största resor.

Även om stora middagar kanske inte är möjliga, finns det ett element av Thanksgiving som kan stanna trots den globala pandemin: tanken att tacka.

Forskare konstaterade för länge sedan att tacksamhet främjar välbefinnandet. Medan vi kanske känner oss tacksamma för något specifikt, som en gåva eller en måltid, har en bredare tacksamhetssyn - tankesättet att märka och uppskatta det positiva i ditt liv - bevisat att skydda människor mot psykisk nöd.

En 2010 års systematisk granskning visade att ”en tacksamhetsattityd” kan minska risken för depression, ångest och missbruk, och bevisas hjälpa människor att anpassa sig till traumatiska livshändelser och deras följder.

En ny granskning som publicerades i år fann svagare bevis för att en tacksam disposition kan leda till en minskning av specifika psykiska störningar. Men det hittade starka bevis för att en tacksam syn är knuten till emotionellt och socialt välbefinnande. Med andra ord kanske tacksamhet inte botar klinisk depression, men det kan verkligen hjälpa till att förbättra ditt humör och dina kontakter med andra.

Ännu mer intressant, båda recensionerna fann att tacksamhetsinterventioner är effektiva för att öka ditt välbefinnande. Det betyder att du skriver ner tre saker som du är tacksam för, har en daglig ritual för att uttrycka tacksamhet till andra och till och med skriver tackanteckningar hjälper till att förbättra ditt emotionella och sociala välbefinnande, minska negativa känslor och minska oro.

"Att medvetet leta efter de platser och stunder i våra liv där vi helt enkelt kan vila i känslan av lätthet och tillfredsställelse som kommer från att känna igen de gåvor vi har i våra liv är oerhört kraftfullt", säger Janis Whitlock, forskare vid Brofenbrenner Center. för translationell forskning vars forskning fokuserar på att förstå och hantera ungdomars och unga vuxnas psykiska hälsoutmaningar. "Oavsett om de är små, som en tillfällig solstråle på en dyster dag eller stora, som att veta att våra nära och kära är friska och säkra, är studierna tydliga - tacksamhet är både en skyddande faktor och ett läkande medel."

Samtidigt vet vi att COVID-19-pandemin påverkar människors mentala hälsa negativt. Studier visar att pandemin har lett till ökade känslor av stress, ensamhet, ångest och depression.

Det är här Thanksgiving kommer in: En semester som fokuserar på att tacka kan vara det perfekta tillfället att starta din egen tacksamhetsövning. Planera att ringa en vän varje dag och berätta för dem något du är tacksam för. Starta en tacksamhetsdagbok. Eller gör en plan för att skriva veckotackanteckningar. Även om tacksamhet verkligen inte kommer att radera allvarligare psykiska problem, kan det minska känslor av sorg och ensamhet som kan komma från att avstå från dina Thanksgiving-traditioner.