Älskar du ditt jobb?

För några veckor sedan på Kuba anställde min man Paul och jag en privat guide / förare som heter Danny för att ta oss till städer utanför Havanna. Innan Danny blev guide var han vice konsul. Liksom alla kubaner vi träffade, tog Danny sig från regering och diplomati till turism och körde en taxa eftersom den senare betalade så mycket bättre."På tio dagar med taxikörning tjänar jag det jag gjorde på en månad som diplomat", förklarade Danny. När advokater och apotekare tjänar mellan 15 och 30 dollar i månaden är turister och tips inget att snälla åt.

När vi anlände till Cienfuegos var Danny positivt överflödig när han påpekade de pastellfärgade, nyklassicistiska byggnaderna i plantager och vispade oss bort för att se några trähus från 1800-talet som fortfarande står. En annan dag, när vi slutade äta på en paladar (privatägd restaurang) på väg till Trinidad, började Danny göra lite tvåsteg för den omgivande musiken. På en gatumässa hade han en fantastisk tid att visa oss en kubansk skämtekamera - gjord av gamla läskdunkar. En annan gång, när vi körde mot Ernestos (Che) Guevaras grav, visslade Danny. Jag är inte säker, men det kan ha varit en sång från revolutionen.

”Danny, berätta sanningen. Du har varit diplomat. Du har rest och levt ett spännande liv. Hur håller du det varierat och stimulerande när du kör olika människor till många av samma platser? Är du inte uttråkad? ”

"Uttråkad?" Frågade Danny, som om han inte förstod vad jag sa. ”Jag ska sluta klockan 18. varje natt, men det har aldrig hänt. Det beror på att jag blir kär i varje klient. ”

"Kär i varje klient?" Jag frågade. Den här gången var det jag som inte förstod vad min samtalare sa.

"Ja. Varje person är en bok och ett liv. Eller många liv och böcker. Det är så jag lär mig. Det är mitt livs rikedom. Jag älskar det jag gör."

Jag blinkade tillbaka till en upplevelse jag fick på en flygplats i Albuquerque, New Mexico, när jag befann mig på en till synes oändlig rad människor som plockade upp nycklar, skor, bälten, bärbara datorer, jackor och bär på ett transportband. Mannen som tillbringade sin dag med att stirra på objekten på en röntgenbild var så vänlig och glad att det gjorde mig förvånad.

"Du verkar så glad," sa jag till honom.

"Jag är glad. Jag älskar mitt jobb."

"Tycker du att det är överflödigt?"

"Nej. Inte alls. Varje person som passerar är annorlunda. Jag säger hej. De berättar för mig små saker om deras liv, som vart de ska eller vart de kommer ifrån. De skojar att jag borde vara försiktig med deras dyra skor. Jag håller den fräsch. Om du är tråkig när du kommer till jobbet är det en dålig dag och jag vill ha goda dagar. ”

Och sedan gick det rörliga bältet vidare, och jag stirrade tillbaka på mannen när han hälsade på sin nästa passagerare.

Socorro, en kvinna som har behållit ordning i mitt hus varannan vecka i över tio år, är oerhört stolt över sitt arbete. Jag har rekommenderat henne till många vänner, och vi är alla överens om att efter att Socorro lämnar våra liv verkar så mycket mer hanterbara eftersom våra bostadsutrymmen är så mycket renare och mer ordnade.

Innan Socorro tar ett jobb intervjuar hon personen som kommer att anställa henne. "Jag vill bara arbeta för trevliga människor", säger hon. "Det handlar inte bara om pengarna." Och när hon gör ett misstag är hon fallit. "Jag vill att mina klienter ska vara nöjda", säger hon. Jag försöker förklara för henne att jag inte är olycklig om hon gör ett misstag; det är en mindre sak, en stor ingenting. Men för Socorro att få sitt arbete rätt ger henne en känsla av tillfredsställelse.

Min vän Ivan arbetar för en ideell organisation i Arizona. Så länge jag känner honom har han varit eländig på jobbet. Han känner att han är underbetald och att kollegor som är mycket mindre kompetenta än han har fått titlar och kudos. ”Jag är Mr. Cellophane”, sa han en gång efter att han sett filmen Chicago. "Det är som att jag inte finns." Och han fortsatte med att citera texterna från låten av John Kander och Fred Ebb:

Cellofan

Mister Cellophane
Borde vara mitt namn
Mister Cellophane
För du kan titta rakt igenom mig
Gå precis vid mig
Och vet aldrig att jag är där ...

Nyligen fick jag ett mejl från Ivan, och jag var tvungen att se till att det verkligen var från honom och inte någon annan som hade hackat hans e-post. Han lät glad. Ingenting hade förändrats i hans arbete. Han fick inte befordran eller en snygg ny titel. Han gjorde fältarbete och insåg att han gjorde skillnad i människors liv. Vad han gjorde gjorde betydelse. Det handlade inte om hans ego, hans framsteg eller ens att han tackades. Men han kände sig plötsligt viktig, och attitydförskjutningen förvandlade hans arbete från en grind till något meningsfullt.

När en person klagar över att han inte tycker om henne eller hans jobb är det vanliga svaret att fråga om de kanske vill hitta ett annat jobb. Men vad jag lärde mig vid flygplatsens säkerhet, i ett e-postmeddelande, från en kvinna som städade mitt hus och från en diplomatförvänt taxichaufför visade mig att en attitydförskjutning kan vara lika viktig som en förändring i sysselsättningen.

Jag tycker det är något att tänka på.

x x x x x