Att hantera ångest genom att skära till den (kognitiva) kärnan

Innehåll

• Angst Essential läser
• Covid-19 Ångest och skiftande förhållandestandarder

Låt oss låtsas för ett ögonblick att du håller en presentation i ett rum fullt av mycket viktiga människor. Du vill ha deras feedback, helst ett tecken på positivt godkännande eftersom du vet att du utvärderas. Du ser plötsligt på en person på första raden.

Du märker deras ansiktsuttryck: en furad panna, sidled flin, kanske en ogillande huvudskakning. Du börjar få panik. Du märker att andra människor i publiken ser likadana ut. Ditt sinne raser och du kan inte koncentrera dig. Du slår helt igenom presentationen. Den negativa känslan håller fast vid dig, och varje gång du måste hålla ett föredrag står du inför en förlamande känsla av orolig rädsla, utlöst av tanken på upprepad misslyckande.

Men här är saken. Vad du inte märkte för första gången är att det fanns fler leende glada ansikten i publiken än att krama.

Ja, det är sant, vi brukar ägna mer uppmärksamhet åt det negativa än positivt. Det är ett trådbundet evolutionsbaserat svar som får hjärnan att märka förlusterna mer än vinsterna. Tyvärr kan sådana fördomar i vår utvecklade kognition också bidra till negativ känslomässighet.

I själva verket är den uppmärksamma bias mot hot / negativitet kärnans kognitiva mekanism som ligger till grund för mycket av vår ångest.

Senaste experimentella arbetet visar dock nu att denna standardkognition kan vändas. Vi kan träna våra fördomar för att flytta vårt fokus (och tänkande) från det negativa och mot det positiva.

Kognitiv biasmodifieringsträning

För oroliga människor leder den ingrotna vanan att selektivt bara ta hand om de saker som möjligen är farliga till en ond cirkel där en tvetydig värld ses och upplevs som hotfull - även när den inte är det.

Cognitive bias modification (CBM) -träning är ett innovativt ingrepp som har visat sig bryta individer ur den onda cirkeln och att "avskräcka ångest vid passet."

Forskare tror att CBM är effektiv i sin förmåga att manipulera och ändra målkällan till hjärnans förmodade hårdkopplade negativitetsförspänning. Det görs genom implicit, erfarenhetsmässig och snabbbaserad träning. Till exempel, i en typ av intervention instrueras människor helt enkelt att upprepade gånger identifiera platsen för ett leende ansikte bland en matris av arga ansikten. Hundratals av dessa typer av upprepade försök har visat sig vara effektiva för att minska uppmärksamhetens negativa bias som bidrar till otillräcklig ångest.

Men hur fungerar det, exakt? Vilka förändringar sker i hjärnan, om någon?

Bedöma den neurala mekanismen för CBM-träning

Ny forskning inom biologisk psykologi visar att CBM producerar snabba förändringar i hjärnans aktivitet.

Forskargruppen, ledd av Brady Nelson vid Stony Brook University, förutspådde att ett enda träningspass med CBM skulle påverka en neural markör som kallas felrelaterad negativitet (ERN).

ERN är en hjärnpotential som återspeglar en persons känslighet för hot. Den avfyrar när hjärnan stöter på eventuella fel eller källor till osäkerhet, vilket får en person att märka saker som kan gå fel kring dem. Men det är inte allt bra. ERN kan bli haywire. Det är till exempel känt att det är större hos personer med ångest och ångestrelaterade störningar inklusive GAD och OCD. Ett stort ERN är en indikation på en hypervaksam hjärna som ständigt "är på jakt efter potentiella problem" även om inga problem finns.

I den aktuella studien förutspådde forskarna att ett enda CBM-träningspass skulle hjälpa till att begränsa detta hotsvar och leda till en omedelbar minskning av ERN.

Det experimentella förfarandet

Forskarna tilldelade slumpmässigt deltagare till antingen ett CBM-utbildnings- eller kontrollvillkor. Båda grupperna utförde en uppgift, en gång före träningen (eller kontrollen) och sedan igen efter. De fick sin ERN-aktivitet övervakad med hjälp av elektroencefalografisk inspelning (EEG).

I linje med förutsägelserna fann de att de som genomgick den korta CBM-utbildningen framkallade ett mindre ERN jämfört med kontrolldeltagarna. Hjärnans hotrespons minskade från tidigare till efter träningen, helt enkelt genom att instruera människor att flytta sin uppmärksamhet mot positiva (och bort från de negativa) stimuli.

Angst Essential läser

Covid-19 Ångest och skiftande förhållandestandarder