5 nyckelfrågor i svåra relationer mellan vuxna och syskon

Den tid jag har arbetat med vuxna som har svåra relationer med sina syskon har övertygat mig om att terapeuter borde vara medvetna om fem viktiga frågor.

1. Syskonrelationer är livslånga relationer.

Ett syskonförhållande, med tanke på den typiska livslängden, varar längre än något annat förhållande som en individ kommer att ha - längre än relationer med föräldrar, partners, barn och troligen vänner. Att tydliggöra eller lösa ett syskonförhållande är därför extremt viktigt för ens välbefinnande eftersom samarbete mellan syskon ofta behövs när man tar hand om åldrande föräldrar, liksom potentiellt tar hand om varandra.

2. Terapeuter utbildas ofta inte till att tänka på syskonförhållanden mellan vuxna och frågar inte om dem i behandlingen.

Som Michael Woolley och jag skrev i tidskriftens senaste nummer Socialt arbete , vuxna som kämpar med ett ämnesanvändningsproblem kan också påverka och påverkas av komplicerade relationer med sina syskon. Om inte kliniker tänker på detta förhållande, kommer möjligheter att hjälpa familjesystemet (som inkluderar syskon) att missas. Syskon bör inkluderas när man ritar en vuxns ekokarta eller genogram.

3. Dessa är ofta röriga relationer.

Medan två tredjedelar av de 262 personer som intervjuats för vår bok, Relationer mellan vuxna och syskon , beskriver några eller alla av deras 700 syskon med tillgivenhet, andra beskrivs mer ambivalent. Faktum är att litteraturen talar om ambivalensen i många vuxna syskonrelationer. (Se Victoria Bedfords stora arbete.) Ja, det finns enormt samhällspress för att komma överens med sina familjemedlemmar, men den tropen ignorerar verkligheten i de normala upp-och nedgångar som syskon upplever under hela livslängden.

4. Syskonförhållanden är tvetydiga och tvetydiga.

Syskon känner ofta att de inte förstår beteendet hos ett annat syskon. I sin tur känner de sig inte förstådda av ett syskon. "Hon behandlar mig som om jag fortfarande var 16 och förstår inte den jag har blivit", är ett vanligt refräng. Att känna sig förvirrad av ett annat syskons beteende eller känna sig missförstådd kan leda till mer ambivalens.

5. Teorier om familjeterapi kan hjälpa till att informera om hur man hanterar syskonfrågor.

Murray Bowens arbete uppmuntrar oss att se generationer mellan syskonförhållanden. I själva verket fann vi att om en far uppfattas som nära sin syskon, är hans barn mer benägna att vara nära varandra. (Lägg märke till, pappor och arbeta med dina syskonförhållanden!) Ett annat exempel som illustrerar att lära av sina äldste är en mamma som tappade kontakten med sitt eget syskon efter att de flyttade från hemmet de delade. Några år senare föll två av moderns barn ur kontakt med varandra. Hypotetiskt hade de lärt sig att detta var acceptabelt beteende från sin mamma.

Strukturell familjeterapi (SFT) uppmuntrar terapeuter att vara uppmärksamma på ett syskons gränser. Trianguleras föräldrar i de vuxnas barns relation? Inblandar föräldrar generationsövergripande och tillåter inte syskon att arbeta igenom sina problem? Drar krigande syskon in åldrande föräldrar? I så fall kan föräldrar blockeras från denna typ av intrång och syskon kan uppmuntras att arbeta saker med varandra. När en förälder är sjuk eller dör blir detta särskilt viktigt.

Genom att föra syskon in i terapirummet kan terapeuter hjälpa klienterna att navigera i några av de svårare frågorna som kan störa dem under hela livslängden.